La lune, future guerre des étoiles ?
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Finalement, après une mise à jour et 24 heures de retard, la livraison est bien arrivée
Avec un jour de retard, le cargo Cygnus XL de Northrop Grumman s’est approché de la Station spatiale internationale jeudi, livrant plus de 5 tonnes de fournitures et d’expériences à l’équipage de sept personnes du laboratoire.
L’astronaute de la NASA Jonny Kim a pris les commandes du bras robotisé de la station spatiale pour capturer le vaisseau Cygnus jeudi à 7h24 HAE (11h24 UTC). Peu après, le bras robotisé a positionné le vaisseau spatial sur un port de fixation du module Unity de la station, et 16 boulons ont été serrés pour créer une liaison mécanique solide avec l’ISS.
Le vaisseau de ravitaillement Cygnus XL restera à la station jusqu’à six mois, période durant laquelle les astronautes déchargeront le module de chargement et le rempliront de déchets. Le vaisseau Cygnus quittera la station et se dirigera vers une rentrée destructive au-dessus de l’océan Pacifique pour conclure la mission.
Ce n’est pas grave
La mission de ravitaillement commercial a débuté dimanche par un lancement ponctuel depuis Cap Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. Mais le trajet du vaisseau spatial Cygnus depuis la rampe de lancement jusqu’à l’ISS a rencontré des difficultés mardi matin, lorsque le moteur principal du vaisseau s’est arrêté plus tôt que prévu lors de deux mises à feu destinées à affiner son approche de la station spatiale.
La NASA a annoncé mercredi que ce problème empêcherait le vaisseau spatial d’atteindre l’ISS comme prévu. Les ingénieurs ont finalement déterminé que l’arrêt prématuré du moteur était dû à un logiciel embarqué conçu pour protéger le vaisseau spatial d’un éventuel problème.
Les données transmises par le vaisseau spatial au centre de contrôle de mission de Northrop Grumman, en Virginie du Nord, ont confirmé que le moteur fonctionnait normalement. Selon la NASA, les arrêts prématurés du moteur ont été déclenchés par une mesure de sécurité logicielle conservatrice.
Fonctionnant avec des paramètres logiciels mis à jour, le vaisseau spatial Cygnus s’est approché à moins de 30 pieds de la station spatiale tôt jeudi, suffisamment près pour que Kim puisse utiliser le bras robotique pour l’atteindre et l’attraper.
Cette mission est le premier vol du vaisseau spatial Cygnus XL modernisé de Northrop Grumman, doté d’un module cargo plus long de 1,6 mètre que la version précédente. Cela se traduit par une capacité de chargement accrue de 33 %. La charge de ravitaillement de cette mission s’élève à 4 911 kilogrammes, a indiqué un porte-parole de la NASA à Ars.
La cargaison comprend de la nourriture, de l’oxygène et de l’azote, ainsi que des pièces détachées pour le processeur d’urine de la station, qui permet de transformer les déchets en eau potable. Le vaisseau spatial Cygnus a également livré une nouvelle aide à la navigation, destinée à être installée à l’extérieur de la station, afin d’aider les futurs équipages et vaisseaux cargos à se diriger vers le complexe.
Entre autres choses, le matériel de recherche à bord du vaisseau spatial Cygnus XL étudiera la production de cristaux semi-conducteurs en microgravité et démontrera une nouvelle façon de maintenir les propulseurs cryogéniques correctement conditionnés pendant les vols spatiaux de longue durée.
J’attends impatiemment la mise à jour qui m’évitera de mourir…
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Découvrez le vaisseau spatial Arc : il vise à livrer du fret n’importe où dans le monde en une heure
Un rendu du vaisseau spatial Arc en orbiteUne société de vaisseaux spatiaux relativement nouvelle, Inversion, a dévoilé mercredi soir son nouveau véhicule de livraison « à la demande » lors d’une cérémonie éclatante dans son usine de Los Angeles.
La société a déclaré qu’elle construisait le vaisseau spatial Arc pour permettre à l’armée américaine de livrer jusqu’à 500 livres (225 kg) de fournitures presque partout dans le monde, presque instantanément.
« Notre mission nominale est de prépositionner des Arcs en orbite et de les laisser là-haut pendant cinq ans, capables d’être appelés puis d’aller et d’atterrir de manière autonome où et quand ils sont nécessaires, en étant capables d’amener leur cargaison ou leurs effets à l’endroit souhaité en moins d’une heure », a déclaré Justin Fiaschetti, cofondateur et directeur général d’Inversion, dans une interview avec Ars avant l’événement.
Inversion a été fondée début 2021 par Fiaschetti et Austin Briggs. Tous deux étaient étudiants à l’Université de Boston. Fiaschetti a effectué des stages chez SpaceX et Relativity Space, où il a travaillé sur la propulsion. Il a quitté l’Université de Boston pour cofonder Inversion grâce à une idée simple.
L’espace est une autoroute
« L’espace est une destination intéressante à aborder, et c’est d’ailleurs ce que l’on voyait déjà à l’époque », a déclaré Fiaschetti. « Mais la véritable valeur économique de l’espace réside dans l’accès au globe, et nous avons réalisé que nous pouvions y parvenir grâce à du fret physique, plutôt qu’avec de simples données. Nous avons donc fondé Inversion pour construire des véhicules de rentrée atmosphérique à cette fin. »
Trois ans plus tard, l’entreprise, qui comptait seulement 25 employés, a bricolé un petit vaisseau spatial baptisé « Ray » pour démontrer sa technologie. Il a été lancé dans le cadre de la mission Transporter-12 de SpaceX en janvier de cette année. Ray devait voler dans l’espace grâce aux sous-systèmes internes d’Inversion avant d’allumer son moteur-fusée biergol pour effectuer une désorbitation et atterrir au large des côtes californiennes.
Le vaisseau spatial d’essai, d’une masse d’environ 90 kg, a bien fonctionné, a déclaré Fiaschetti. Il a démontré sa capacité à élever et à abaisser son orbite et reste à ce jour en régime positif, effectuant des contrôles réguliers avec les contrôleurs de vol d’inversion. Cependant, le vaisseau spatial n’effectuera pas d’atterrissage contrôlé.
« Ray ne reviendra pas », a déclaré Fiaschetti. « Nous effectuons des tests logiciels à long terme en orbite. »
Bien que Ray n’ait pas atterri, Inversion a désormais suffisamment confiance en sa technologie pour passer à la production du véhicule Arc, plus grand, dévoilé mercredi soir. De la taille d’un plateau de table (Arc mesure 1,20 mètre de large et 2,40 mètre de haut), l’entreprise vise un lancement du premier véhicule Arc d’ici fin 2026. Fiaschetti a déclaré qu’Inversion est en excellente voie pour respecter ce calendrier.
Alors, que veut expédier l’armée ?
Arc est un vaisseau spatial à corps porteur. Il effectuera la majeure partie de ses manœuvres dans l’atmosphère, où il dispose d’une capacité de 1 000 km de portée lors de sa rentrée atmosphérique. Il atterrira sous parachutes et ne nécessitera donc pas de piste d’atterrissage. Grâce à son système de propulsion utilisant des matériaux non toxiques, un soldat peut s’en approcher immédiatement après l’atterrissage sans équipement de protection.
Alors, que voudrait prépositionner l’armée américaine dans l’espace pour pouvoir le livrer à tout moment à n’importe quel endroit du monde ?
« Nous aimons décrire cela comme du fret ou des effets nécessaires à la mission », a déclaré Fiaschetti. « Il peut s’agir d’une grande variété de charges utiles spécifiques, allant du matériel médical aux drones, etc. Mais le critère clé est de savoir si cela fait une différence au moment où elles sont nécessaires, une fois au sol. Vous savez, pour l’armée et la sécurité nationale, s’ils ont besoin de leur fret avant la fin des combats. »
L’entreprise affirme avoir déjà construit une unité de développement industriel à grande échelle de la structure primaire du premier véhicule Arc. Ce serait une capacité impressionnante si la petite équipe d’Inversion, forte de 60 personnes et en pleine croissance, parvenait à commercialiser le vaisseau spatial Arc. Si , bien sûr, c’est le mot d’ordre. « L’espace, c’est difficile » est peut-être un cliché, mais c’est aussi vrai.
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La Grande-Bretagne s’inquiète de la menace russe dans l’espace
Le chef du commandement spatial britannique s’est dit vendredi «très inquiet» des tentatives de brouillage «constantes» et du pistage des satellites militaires britanniques par la Russie, dans un entretien à la BBC.
Même s’ils sont équipés de technologies anti-brouillage, «nous constatons que nos satellites sont brouillés par les Russes de manière assez constante», a déclaré le major général Paul Tedman, précisant ensuite que cela se produisait «chaque semaine».
Le Royaume-Uni possède six satellites militaires en orbite, pour des missions de communication et de surveillance. Le haut responsable de l’armée explique également que des satellites russes s’approchent régulièrement de satellites militaires britanniques.
«Ils s’intéressent à ce que nous faisons et volent relativement près» des satellites britanniques, a déclaré le major général. Selon lui, ces tentatives ont augmenté depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine.
Espace suroccupé
Il se dit «très inquiet» de ces menaces, et plus généralement de la congestion croissante de l’espace, où coexistent des milliers de satellites.
Les pays occidentaux et leurs rivaux s’accusent mutuellement de chercher à militariser l’espace, nourrissant le risque d’une course à l’armement dans le cosmos et donc d’un affrontement.
La semaine dernière, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius a annoncé que l’Allemagne allait lancer un programme de défense spatiale de 35 milliards d’euros. Il avait accusé la Russie et la Chine d’avoir «rapidement développé leurs capacités à mener une guerre dans l’espace».
Manoeuvres de satellites
«Les Chinois ont de loin les capacités les plus sophistiquées, mais les Russes ont davantage la volonté d’utiliser leurs systèmes», a insisté de son côté le chef du commandement spatial britannique, qui plaide pour que le Royaume-Uni investisse davantage.
Le Royaume-Uni et les Etats-Unis ont conduit le mois dernier leurs premières manoeuvres de satellites coordonnées dans l’espace. «Nous menons actuellement, avec nos alliés, des opérations orbitales avancées pour protéger et défendre nos intérêts nationaux et militaires communs dans l’espace», a expliqué Paul Tedman.
Le ministère britannique de la Défense a annoncé vendredi qu’il développait des capteurs capables de détecter des lasers actionnés «par des adversaires» pour suivre l’emplacement des satellites, les aveugler ou pour intercepter et interrompre les communications.
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L’espace c’est grand ! Voire même : infini
L’article n’en parle absolument pas, mais l’est pas impossible que ces attaques de brouillage soit contre des satellites positionnés au dessus du territoire russe où pas loin.Disons que voilà quoi : ça joue le jeu du “c’est lui qu’a commencé” et autre “jveux un prix nobel de la paix”
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C’est bien possible, mais ça reste intéressant de connaitre des choses dont personne ne parle, en temps normal.
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Retirer une cinquantaine d’objets en orbite réduirait de moitié le danger posé par les débris spatiaux.
Une nouvelle étude présentée au Congrès international d’astronautique de Sydney révèle que la majorité des débris spatiaux les plus préoccupants en orbite terrestre basse (LEO) sont d’anciennes fusées soviétiques et russes datant d’avant 2000.
Selon Darren McKnight (LeoLabs), 76 % des 50 objets les plus risqués ont plus de 25 ans et 88 % sont des corps de fusées. Ces débris orbitent entre 700 et 1 000 km d’altitude et représentent une menace majeure de collisions en chaîne (syndrome de Kessler).
Top 10 des objets les plus dangereux1 Fusée russe SL-16 (2004)
2 Satellite européen Envisat (2002)
3 Fusée japonaise H-II (1996)
4 Fusée chinoise CZ-2C (2013)
5–10. Diverses fusées soviétiques/russes et chinoises.
Répartition par origineRussie/URSS : 34 objets
Chine : 10
États-Unis : 3
Europe : 2
Japon : 1
Une tendance inquiétanteDepuis janvier 2024, 26 nouveaux corps de fusées ont été abandonnés en orbite basse pour plus de 25 ans, dont 21 par la Chine.
Cela viole la règle internationale des 25 ans, censée garantir la rentrée atmosphérique naturelle des débris.
La Chine continue de laisser en orbite les étages supérieurs de ses fusées, notamment ceux utilisés pour lancer ses mégaconstellations Guowang et Thousand Sails, augmentant considérablement le risque de collisions futures.
️ Raisons techniquesCertaines fusées chinoises ne peuvent pas rallumer leurs moteurs pour se désorbiter, ou manquent de carburant réservé à cette manœuvre. Pourtant, les modèles récents comme la Longue Marche 5 montrent que la Chine possède la technologie nécessaire mais ne l’applique pas systématiquement.
Une lueur d’espoirLes chercheurs ont calculé que :
Supprimer les 10 objets les plus dangereux réduirait le risque de création de débris de 30 %.
Supprimer les 50 le réduirait de 50 %.
Des entreprises comme Astroscale (Japon) testent des technologies d’élimination active des débris, mais ces missions restent rares et coûteuses.
McKnight conclut : malgré les progrès possibles, les nouveaux débris apparaissent plus vite qu’ils ne peuvent être retirés. -
11 ème vol d’essai de Starship et de super Heavay
Décollage à 3H02, déploiement de la “charge” à 3h21, rentrée 3h38, descente 3h55, fin de superheavy
Les 33 moteurs du monstreLe Starship la plus grande et la plus puissante , la fusée jamais construite, a réussi un vol d’essai suborbital aujourd’hui (13 octobre), faisant suite à un succès similaire fin août.
La mission d’aujourd’hui, qui a décollé de la base stellaire de SpaceX, dans le sud du Texas, était le onzième vol d’essai du programme Starship. C’était également le dernier lancement de la version actuelle du véhicule géant, qui sera bientôt remplacé par une variante encore plus grande. Et ce chant du cygne fut mémorable.
Le programme Artemis est ainsi devenu possible tel que prévu, avec des orbites autour de la lune et dans un second temps un alunissage à la clef.
SpaceX prévoit de ramener Super Heavy et Ship sur la rampe de lancement après chaque vol, en les rattrapant grâce aux bras en forme de baguettes de la tour de lancement. Cette stratégie, que SpaceX a déjà démontrée à trois reprises avec Super Heavy, mais pas encore avec Ship, permettra une inspection et un vol ultra-rapides, permettant potentiellement à Starship de décoller plusieurs fois par jour depuis un seul site, selon Elon Musk.
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Je viens de regarder ses mensurations, elle est plus charpentée que la Saturn V mais ça reste dans les mêmes ordres de grandeurs.
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Le prochain vaisseau lunaire de la NASA atteint la dernière étape avant le pas de tir
Le vaisseau spatial Orion, qui transportera quatre personnes autour de la Lune, est arrivé à l’intérieur du caverneux bâtiment d’assemblage de véhicules du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride tard jeudi soir, prêt à être empilé sur sa fusée pour le lancement au début de l’année prochaine.
Le vaisseau spatial Orion de la NASA se dirige vers le bâtiment d’assemblage des véhicules jeudi soir au Kennedy Space Center, en FlorideLe transfert, effectué tard dans la nuit, a parcouru environ 10 kilomètres d’une installation à l’autre du port spatial de Floride. La NASA et ses sous-traitants poursuivent les préparatifs de la mission Artemis II après que la Maison Blanche a approuvé le programme à titre exceptionnel pour permettre aux équipes de travailler pendant la fermeture des services gouvernementaux, qui a débuté le 1er octobre.
Ces travaux soutenus pourraient permettre à Artemis II de décoller dès le 5 février prochain. Les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen seront les premiers humains à voler à bord du vaisseau spatial Orion , un véhicule en développement depuis près de deux décennies. L’équipage d’Artemis II marquera l’histoire lors de son vol de dix jours en devenant le premier à se rendre à proximité de la Lune depuis 1972.
Le vaisseau spatial Orion, avec son système d’abandon de lancement et ses panneaux en ogive installés, est visible le mois dernier à l’intérieur de l’installation du système d’abandon de lancement au centre spatial Kennedy, en FlorideSource et plus: https://arstechnica.com/space/2025/10/nasas-next-moonship-reaches-last-stop-before-launch-pad/
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“Sean le crétin”: vives tensions entre Musk et la Nasa autour du programme lunaire américain
Le patron de SpaceX, Elon Musk, s’en est pris frontalement mardi à l’administrateur par intérim de la Nasa après que ce dernier a évoqué lundi la possibilité de se passer de son entreprise pour retourner sur la Lune.
“Sean le crétin est en train d’essayer de tuer la Nasa!”, a lancé le multimilliardaire sur son réseau social X, à propos de Sean Duffy, ministre des Transports de Trump chargé de la gestion par intérim de l’agence spatiale. La veille, M. Duffy avait annoncé sur la chaîne Fox News qu’il allait relancer les appels d’offres pour la mission lunaire Artémis 3 qui prévoit le retour des Américains sur la Lune, citant les retards pris par SpaceX dans le développement de sa mégafusée Starship.
“J’adore SpaceX. C’est une entreprise incroyable. Le problème, c’est qu’ils sont en retard. Ils ont repoussé leurs délais et nous sommes en compétition avec la Chine”, avait-il justifié. Cette décision faisait suite aux critiques croissantes d’experts avertissant que Starship, dont une version modifiée doit servir d’alunisseur, ne serait pas prête à temps.
Des accusations balayées par Elon Musk sur X, qui a assuré que sa fusée “finira par réaliser toute la mission lunaire”, son entreprise avançant “à la vitesse de l’éclair par rapport au reste de l’industrie spatiale”. Après plusieurs reports, la mission Artémis 3 est à présent prévue par la Nasa pour la mi-2027, une date qui selon des experts est intenable, SpaceX devant encore braver d’immenses défis techniques avant que sa fusée ne soit prête à une telle mission.
Le temps presse
Or, le temps presse, les États-Unis s’étant engagés dans une compétition spatiale avec la Chine, Pékin ambitionnant également d’envoyer des hommes sur la surface lunaire… d’ici 2030. La Nasa pourrait donc recourir à un autre alunisseur – développé par l’entreprise concurrente Blue Origin de Jeff Bezos ou d’autres – pour aller plus vite.
Ces tensions entre le patron de SpaceX et Sean Duffy surviennent par ailleurs sur fond de tractations quant au futur administrateur permanent de la Nasa. L’homme d’affaires Jared Isaacman, un proche d’Elon Musk, qui avait été choisi en premier lieu par Donald Trump, a été écarté fin mai, peu avant que n’éclate au grand jour la brouille entre le président et le patron de SpaceX. Mais selon des informations de presse, le président envisagerait de le renommer, ce à quoi s’opposerait M. Duffy, qui souhaiterait garder la gestion de la Nasa.
Les chinois doivent bien rigoler, même s’ils doivent aussi bosser comme des malades pour remporter la course.
