Des scientifiques ont pu dater précisément, à l’an 1021, la présence de Vik**gs sur le continent nord-américain après leur traversée de l’Atlantique, grâce à un rayonnement cosmique daté, et dont ils ont détecté la trace dans des morceaux de bois sur le site.
2021-10-21 07_04_05-Un rayonnement cosmique date le passage des Vik**gs en Amérique.jpg
La Terre est soumise en permanence à des rayonnements cosmiques, «qui produisent continuellement du carbone-14 (une forme plus lourde et beaucoup plus rare que l’atome de carbone) dans la haute atmosphère», explique Margot Kuitems à l’AFP. Cette forme de carbone va «entrer dans le cycle du carbone, qui est absorbé par les plantes avec la photosynthèse».
Parfois, le rayonnement est beaucoup plus puissant: ces «événements» de rayonnement cosmique élèvent brusquement le taux de carbone-14 dans l’atmosphère.
Tempête solaire
Une étude japonaise a isolé deux tels «événements», en 775 et en 993, dont la trace subsiste dans des arbres dont l’âge était bien connu. La brusque élévation du carbone-14 se retrouvait aux dates en question dans leurs cernes de croissance, ces cercles que l’on observe sur un tronc coupé et qui aident à déterminer l’âge de l’arbre.
L’équipe de Margot Kuitems a cherché, à l’aide d’un spectromètre de masse, la trace de l’évènement de 993 dans trois échantillons de morceaux de bois prélevés sur le site de l’Anse aux Meadows. Des experts canadiens avaient déterminé que ces morceaux y avaient été travaillés par les occupants avec des outils de fer.
«Quand nous avons mesuré la concentration en carbone-14 dans une série de cernes, nous avons trouvé une brusque élévation sur l’un d’eux, et nous étions certains alors qu’elle correspondait à l’année 993», raconte la scientifique. Il a suffit alors de compter le nombre de cernes entre le cerne de «l’évènement cosmique» et le dernier situé avant l’écorce, pour déterminer la date à laquelle l’arbre a été abattu. Réponse: l’an 1021.
La mesure a fonctionné pour deux morceaux de bois, dont les scientifiques ont même pu préciser que l’un appartenait à un arbre abattu au printemps, et l’autre à l’été-automne.
Source et plus: https://www.bluewin.ch/fr/infos/sciences-technique/un-rayonnement-cosmique-fait-la-lumi-re-sur-le-passage-des-vik**gs-en-am-rique-932340.html
