Des chercheurs canadiens ont observé un cas rare d’adoption d’un ourson par une ourse polaire qui n’est pas sa mère biologique, sachant que « seulement 13 cas ont été répertoriés en quarante-cinq ans »

Les cas d'adoption des oursons polaires par d'autres individus sont rares (illustration).

Une scène rare. Des chercheurs au Canada ont récemment observé un cas peu commun d’adoption par une ourse polaire d’un ourson qui n’est pas le sien, dans le nord du pays. « Seulement 13 cas [d’adoption] ont été répertoriés en quarante-cinq ans », a expliqué à l’AFP Evan Richardson, chercheur au ministère canadien de l’Environnement, qui étudie le plus grand prédateur de l’Arctique depuis vingt-cinq ans.

En novembre, son équipe et lui ont capturé une ourse et ses deux petits de 10 et 11 mois près de Churchill, surnommée « capitale mondiale de l’ours polaire », située dans le nord de la province du Manitoba (centre du Canada). « Quand nous nous sommes approchés, nous avons remarqué que l’un des oursons portait une étiquette d’identification, et l’autre non », a-t-il affirmé, précisant que cette même femelle avait été aperçue quelques mois plus tôt avec un seul petit.

Dans cette région nordique, les chercheurs identifient les ours polaires pour pouvoir les suivre tout au long de leur vie et les étudier. Le suivi par collier GPS et les observations de Polar Bears International, un groupe de recherche sur les ours polaires, ont confirmé que la femelle en question avait gardé avec elle les deux oursons pendant plusieurs semaines. « C’est une belle histoire, s’est réjoui Evan Richardson. Ces ourses polaires sont d’excellentes mères, elles sont naturellement prédisposées à prendre soin des petits. »

La sous-population d’ours polaires de l’ouest de la baie d’Hudson a chuté de 30 % en quelques décennies, passant d’environ 1.200 individus dans les années 1980 à 800 aujourd’hui, en raison notamment de la fonte accélérée des glaces, essentielles à leur survie. Aucune preuve ne permet toutefois de lier cette adoption aux changements climatiques, selon Evan Richardson.

Des analyses génétiques sont en cours pour identifier la mère biologique de l’ourson adopté. « Il y a une bonne chance que nous sachions qui elle est », a précisé le scientifique. Depuis quarante-cinq ans, plus de 4.600 ours ont été identifiés dans cette région du Canada, ce qui en fait, selon lui, « la population d’ours polaires la mieux étudiée dans le monde ».

Source : 20minutes.fr

Au moment de cette photo en novembre, contrairement au nouveau venu, deux ours seulement portaient des colliers de suivi GPS.
Photo : Photographie Dave Sandford

Aperçue en mars avec un seul ourson, l’ourse polaire a été vue en novembre avec deux petits.
Photo : Photographie Dave Sandford

Source des images : ici.radio-canada.ca

ebb6d07f-7855-4782-9d7d-c1040a0d664a-image.png

Créée à partir des données du télescope spatial James Webb et de l’Observatoire Chandra de rayons X de la NASA, l’image offre aux scientifiques une rare vue de face de la dynamique d’interaction et de fusion des galaxies.

Le télescope spatial James Webb (JWST) a révélé une nouvelle image à couper le souffle. En superposant la lumière infrarouge captée par le plus grand et le plus puissant télescope jamais lancé dans l’espace et des observations en rayons X de l’Observatoire de rayons X Chandra de la NASA, les scientifiques ont réussi à immortaliser la collision entre deux galaxies spirales.

Le cliché montre les galaxies NGC 2207 et IC 2163 en train de dériver l’une vers l’autre, prises dans une danse gravitationnelle.

Vue de face depuis la Terre, la plus grande galaxie, NGC 2207, domine la scène, tandis que la plus petite, IC 2163, chevauche son bord externe. À mesure qu’elles se tirent l’une sur l’autre, leurs bras spiraux se tordent et s’étirent, avec des flots d’étoiles et de gaz entraînés dans l’espace.

Dans certaines zones, le gaz et la poussière sont comprimés, des conditions propices à la naissance de nouvelles étoiles, formant ce que les scientifiques décrivent comme une “toile chaotique” complexe.

Sur l’image, les données de JWST apparaissent en nuances de blanc, de gris et de rouge, traçant la poussière et des matériaux plus froids à travers les noyaux des galaxies et leurs bras spiraux. Les données en rayons X de Chandra, rendues en bleu, mettent en évidence les régions les plus énergétiques.

Cette collision cosmique est l’une des quatre images basées sur Chandra publiées simultanément.

Les autres mettent en scène NGC 6334, une région de formation d’étoiles caractérisée par de vastes arcs de gaz et de poussière lumineux, le vestige de supernova G272.2-0.3, où un gaz chaud émettant des rayons X se répand dans une coquille en expansion, et R Aquarii, un système stellaire dans lequel une naine blanche dense aspire de la matière à une géante rouge voisine.

Selon la NASA, l’étude de galaxies en cours de fusion comme celles-ci constitue un volet essentiel de la mission de JWST afin d’aider les scientifiques à élaborer des modèles plus précis de la façon dont les galaxies grandissent, évoluent et finissent par se combiner au fil du temps cosmique.

Source: https://fr.euronews.com/next/2025/12/23/image-epoustouflante-du-telescope-james-webb-revele-ce-qui-se-passe-quand-deux-galaxies-se

La Russie envisage de découpler ses modules de l’ISS afin de les maintenir en orbite quand la Station sera définitivement mise au rebut. Une manière de conserver une présence dans l’espace à moindre coût, et peut-être de créer un jour de nouvelles structures autour de ce noyau. Mais celui-ci est en très mauvais état, et cette décision témoigne surtout du délabrement technologique et économique de la Russie.

680480ac-15a7-4fb1-88d3-092593c6a60f-image.png
Un Soyouz M-20 en approche de l’ISS. Si la Russie restait essentielle au ravitaillement de l’ISS, elle veut maintenant récupérer ses modules au sein de la station.

Divorce spatial sur l’ISS

Le scénario d’origine envisageait une désorbitation de la station spatiale, comme pour la station Mir en son temps, pour qu’elle se consume dans l’atmosphère avant que les derniers débris ne chutent vers le point Nemo, la zone de l’océan Pacifique la plus éloignée de toute terre émergée.

Mais il y a eu un twist, et celui-ci nous vient de Russie. Car si Washington ne semble plus s’intéresser à une structure scientifique et que la Nasa espère se rabattre sur des partenariats avec le secteur spatial privé, Moscou ne veut pas perdre sa présence en orbite.

Une présence qui doit être maintenue grâce à une nouvelle station “nationale”, surnommée ROSS par les médias d’État, mais qui se limite pour l’instant à une maquette dévoilée en grande pompe en 2022. Or, selon Oleg Orlov, directeur de l’Institut des problèmes biomédicaux de l’Académie des sciences de Russie, ROSS pourrait d’abord se concrétiser par le recyclage des modules d’origine russe de l’ISS.

De grands projets, sur le papier

“Le Conseil scientifique et technique de Roscosmos a soutenu cette proposition et approuvé le déploiement d’une station orbitale russe au sein du segment russe de l’ISS”, a évoqué Orlov. Une manière de rentabiliser jusqu’au bout l’investissement et, peut-être, de repartir de ce coeur pour bâtir de nouvelles infrastructures.

Selon Space.com, la société spatiale russe Energia a officiellement obtenu un brevet pour une gigantesque structure rotative. Celle-ci doit générer une gravité artificielle grâce à son mouvement de rotation, comme une centrifugeuse ou une attraction fort mouvementée lors d’une fête foraine. Ces grandes structures tournantes sont un classique de la science-fiction, et permettraient de limiter l’effet délétère à long terme de l’apesanteur sur le corps humain.

L’ISS, un nid de bactéries

C’est un plan ambitieux, qui jusqu’ici n’en est qu’au stade de la table à dessin. Mais partir du noyau russe de l’ISS pour pérenniser la présence du pays dans l’espace n’est pas forcément une bonne idée. Car l’ISS est en très mauvais état, et ses résidents doivent lutter en permanence contre les moisissures et bactéries qui y prolifèrent, ainsi que des problèmes techniques de plus en plus fréquents. À tel point que les cosmonautes consacrent aujourd’hui 50 % de leur temps à l’entretien de la vieille structure orbitale.

Les médias russes se sont avérés particulièrement critiques à l’égard de ce plan. Alors que la Chine et peut-être un jour l’Inde disposeront de stations neuves, “La Russie, quant à elle, devra perpétuer l’héritage de l’ISS, avec tous ses problèmes”, assène New Izvestia. “Nous n’aurons pas encore de nouvelle station orbitale dotée de capacités modernes, et le cosmodrome de Vostochny perd beaucoup de son importance, ce qui signifie que les investissements dans une rampe de lancement pour les vols habités pourraient être gaspillés. Mais réjouissons-nous pour le Kazakhstan, dont les autorités continueront à percevoir les loyers de Baïkonour.”

Une Russie qui espère séduire l’Inde

Car en effet, conserver une partie de l’ISS signifiera conserver l’orbite de la station, et par conséquent, toujours dépendre d’une base spatiale soviétique qui se trouve maintenant dans un pays voisin.

Mais louer Baïkonour, malgré les dégâts causés par un tir récent sur le cosmodrome, s’avèrera sans doute bien moins cher que de développer de grands projets spatiaux à partir de zéro. Ce soudain souci de recyclage pour rendre un peu plus tangibles des ambitions jusqu’ici limitées à des maquettes n’est qu’un symptôme de plus de la déliquescence technologique et économique de la Russie, empêtrée dans son économie de guerre. Ars Technica pointe au passage qu’une des raisons évoquées pour conserver l’orbite de l’ISS serait sa proximité avec l’inclinaison estimée d’une future station indienne. Si le divorce entre Roscosmos d’une part et la Nasa et l’Esa européenne de l’autre est consommé, le Kremlin pourrait bien tenter de séduire l’agence spatiale indienne. Un autre grand projet prometteur, sur le papier.

Source: https://www.7sur7.be/sciences/la-russie-va-recycler-une-partie-de-liss-pour-rester-une-puissance-spatiale-et-ce-nest-sans-doute-pas-une-bonne-idee~a4bae30c/

Une petite vidéo “podcast” comme il en a déjà fait une ou deux fois.
C’est juste vocal et il nous fait un petit état des lieux sur ce qui est arrivé suite à la publication de sa vidéo + 2-3 autres détails.

Sont fous ces amerloques !!!

Bien que ces régions soient parmi les plus prometteuses pour la recherche de signes de vie, il est peut-être préférable de les laisser tranquilles, aussi bien les « régions spéciales » que les « régions incertaines ».

L’agence spatiale américaine NASA et l’administration spatiale chinoise (CNSA) ont toutes deux posé des rovers d’exploration sur Mars, dans le but de comprendre si la vie pourrait exister, ou a déjà existé, sur la planète rouge, notre deuxième plus proche voisine.

48ad44a3-24d1-48ff-9b62-9244deed8b1d-image.png

Bien que ces missions se concentrent sur des zones intéressantes de la planète, susceptibles d’avoir abrité ou d’abriter encore une vie extraterrestre, certaines régions de Mars sont interdites d’exploration par les traités spatiaux. Ces zones, appelées « régions spéciales », ainsi que les « régions incertaines », seraient une mauvaise idée à explorer, même si elles comptent parmi les lieux les plus intéressants pour mener des recherches scientifiques sur cette planète.

Au plus fort de la « course à l’espace » du XXe siècle, les États-Unis, l’Union soviétique et (pour une raison obscure) le Royaume-Uni ont signé le Traité de l’espace extra-atmosphérique de 1967. Ce document fondamental de l’histoire spatiale interdisait à toutes les nations signataires de revendiquer la souveraineté sur un quelconque corps céleste, d’y établir des bases militaires et d’y utiliser des armes nucléaires. (Cette dernière interdiction n’a toutefois pas empêché les États-Unis d’ explorer récemment la possibilité de bombarder la Lune avec des armes nucléaires .)

Le traité comportait d’autres spécifications importantes. L’une des raisons pour lesquelles l’humanité est si désireuse d’explorer l’immensité obscure de l’espace réside dans la perspective fascinante d’y découvrir d’autres formes de vie. Il s’agit d’une tâche incroyablement difficile, compte tenu des distances en jeu et de la complexité de telles missions. Une des difficultés réside dans le fait que, si nous trouvions des traces de vie sur une autre planète, comme Mars , comment saurions-nous que nous n’en sommes pas à l’origine ? Un faux positif serait un véritable cauchemar, mais une autre préoccupation se pose : comment garantir que nous ne contaminons pas une planète extraterrestre avec notre propre organisme ?

Pour ces raisons, le Traité des Nations Unies sur l’espace extra-atmosphérique comprenait une section interdisant l’exploration potentiellement dangereuse des corps du système solaire :

« Les États parties au Traité poursuivent l’étude de l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et les autres corps célestes, et procèdent à leur exploration de manière à éviter toute contamination nuisible ainsi que toute modification néfaste de l’environnement terrestre résultant de l’introduction de matières extraterrestres et, le cas échéant, adoptent les mesures appropriées à cette fin. »

Depuis, à mesure que nos connaissances sur Mars et son potentiel d’abriter la vie, ancienne et actuelle, se sont approfondies, des mesures supplémentaires ont été prises pour définir les zones explorables et interdites sur la planète. Le Comité pour la recherche spatiale (COSPAR) du Conseil international pour la science a joué un rôle essentiel dans l’élaboration de ces directives et l’identification des « régions spéciales » où tout atterrissage est proscrit.

« Des objectifs scientifiques prioritaires, tels que la recherche de vie et la compréhension de l’environnement organique martien, pourraient être compromis si des microbes terrestres – c’est-à-dire des organismes unicellulaires procaryotes ou eucaryotes – transportés par les engins spatiaux se développent et se propagent sur Mars. C’est pourquoi des « régions spéciales » ont été définies sur Mars, où des mesures strictes de protection planétaire doivent être appliquées avant qu’un engin spatial puisse y pénétrer », a expliqué le COSPAR à la suite d’une enquête menée en 2016 à la demande de la NASA.

« Le concept de région spéciale a été développé pour désigner les lieux où les conditions pourraient être propices à la croissance microbienne telle que nous comprenons ce processus. Il s’agit notamment de lieux suffisamment chauds et humides pour accueillir des microbes susceptibles d’être transportés par des engins spatiaux depuis la Terre . »

La définition d’une « région spéciale » inclut les lieux où l’on considère qu’ils présentent un fort potentiel d’existence de vie martienne actuelle.

En pratique, aucun endroit de la planète rouge accessible aux missions actuelles ne répond à ces critères. Cependant, certaines zones, dites « régions incertaines », pourraient être qualifiées de régions spéciales après des études plus approfondies. Parmi elles figurent les linéaments de pente récurrents (RSL), ces fines traînées sombres qui apparaissent de façon saisonnière sur Mars. On a d’abord pensé qu’il s’agissait de traces d’eau liquide, mais des recherches plus récentes suggèrent qu’elles se sont formées par des écoulements secs et granulaires. Plus récemment encore, des océans d’eau ont potentiellement été identifiés sous la surface de la planète . Mais situés entre 11,5 et 20 kilomètres de profondeur, ils sont inaccessibles à toutes les missions futures et difficiles à contaminer sans une opération de forage à grande échelle, digne de la science-fiction.

On note également cette année l’annonce de la découverte, par le rover martien Perseverance, de possibles biosignatures sur la formation rocheuse Bright Angel, près des chutes Cheyava. Outre l’élimination de toutes les autres explications, l’équipe doit écarter toute contamination potentielle d’origine terrestre, ce qui souligne l’importance de la protection et de la décontamination planétaires avant l’envoi de missions vers d’autres planètes et lunes de notre système solaire. Les directives suggèrent qu’avant tout atterrissage sur une autre planète, il convient d’évaluer si la zone doit être qualifiée de « spéciale » ou de « région incertaine ».

Bien que certains souhaiteraient la suppression de ces exigences prohibitives en matière d’exploration, afin de faciliter et de réduire le coût de la recherche de vie extraterrestre, elles sont justifiées. Ce qui complexifie encore la situation, c’est que nous découvrons sans cesse que la vie est plus résistante que nous ne l’imaginions.

« Affirmer que réduire les exigences en matière de protection planétaire ne serait pas néfaste, car la vie terrestre ne peut se développer sur Mars, peut sembler rassurant en tant qu’opinion, mais les faits sont là : nous découvrons régulièrement sur Terre des formes de vie se développant dans des conditions extrêmes similaires à celles de Mars », explique une étude récente sur le sujet. « Nous découvrons également sur Mars des conditions plus proches – même si ce n’est peut-être qu’à l’échelle microbienne – des environnements habités sur Terre, ce qui est à l’origine du concept de Régions Spéciales. »

Outre le noble objectif de ne pas détruire la vie extraterrestre au moment même où nous la découvrons, la principale préoccupation est que nous ne pourrions pas être sûrs d’avoir trouvé une vie extraterrestre du tout.

« Préconiser un assouplissement injustifié des contrôles de la charge biologique revient à négliger la détection de la vie et la prévention de la contamination lors de l’exploration robotique de Mars », conclut l’article. « Une telle approche est contre-productive et ne contribue en rien à l’exploration humaine future. Agir ainsi sans une compréhension éclairée des coûts réels et des risques encourus serait faire preuve d’ignorance et d’irresponsabilité. »

Pour ces raisons, il serait peut-être préférable de laisser ces « régions particulières » tranquilles, si toutefois nous identifions des candidates. Du moins jusqu’à ce que nous soyons certains que la vie terrestre résistante ne puisse pas survivre au voyage vers notre voisine.

Source: https://www.iflscience.com/the-special-regions-on-mars-where-it-is-forbidden-to-explore-for-good-reason-81791

Je connaissais ces éclairs sous le nom de sylphes rouges. Magnifique

Dans cinq ans, l’ISS tirera sa révérence, laissant derrière elle plus de deux décennies de science et de coopération internationale. Mais l’orbite basse ne restera pas vide bien longtemps : une nouvelle génération de stations privées s’apprête déjà à prendre le relais. Leur nom : Axiom, Orbital Reef, Starlab et Haven. (Tiangong est déjà en orbite)

l’emblématique Station spatiale internationale (ISS) viendra s’abîmer au point Nemo au cœur de l’océan Pacifique. Il s’agit de l’endroit le plus reculé de toutes terres, où les stations Skylab et Mir se sont déjà abîmées.

Même si cet événement mettra fin à une période de coopération internationale sans précédent, il ne sonnera pas pour autant le glas de la présence humaine en orbite basse. En effet, la Chine possède déjà sa propre station, Tiangong, et plusieurs entreprises développent activement leurs propres alternatives.

D’ailleurs, comme l’a souligné le futur administrateur de la NASA, Jared Isaacman, il est crucial d’accélérer ces efforts, car nous nous dirigeons vers une privatisation massive de l’orbite. Des États, des instituts de recherche et des entreprises loueront des espaces à bord de ces nouvelles stations, marquant ainsi une étape inédite dans la conquête spatiale.

Axiom

La société Axiom Space prépare la première station spatiale qui sera entièrement privée, appelée à prendre le relais de l’ISS lorsque celle-ci sera mise hors service. Son premier module, le Payload Power and Thermal Module (PPTM), est en phase finale d’assemblage et doit décoller au plus tôt fin 2027. Il s’amarrera d’abord à l’ISS avant de s’en détacher pour voler en autonomie.

Pensée comme une plateforme commerciale polyvalente, Axiom Station accueillera de la recherche, des activités industrielles en orbite et même du tourisme spatial. Les premiers éléments incluront des habitats, des laboratoires, une écoutille dédiée aux sorties extravéhiculaires et un vaste dôme d’observation. L’ensemble repose sur des technologies déjà éprouvées, avec des partenaires industriels comme Thales Alenia Space et Collins Aerospace.

Le projet est financé par des investisseurs privés et par plusieurs contrats avec la NASA, tandis qu’Axiom revendique déjà des clients internationaux prêts à mener expériences et missions à bord.

Orbital Reef

Porté par l’entreprise de Jeff Bezos, Blue Origin, et Sierra Space, Orbital Reef est décrite comme une station spatiale commerciale polyvalente. L’avant-poste pourra accueillir jusqu’à dix personnes et servir de plateforme pour la recherche, la production en microgravité et, à terme, le tourisme spatial.

La station reposera sur deux types de modules : les habitats gonflables LIFE de Sierra Space, qui offriront des espaces de vie et de travail extensibles (laboratoires, zones robotiques, infirmerie, serre expérimentale), et les modules rigides fournis par Blue Origin, qui apportera aussi les systèmes de puissance, un remorqueur spatial et les lancements via sa fusée New Glenn. D’autres partenaires vont compléter l’écosystème, dont Boeing pour les systèmes d’amarrage, Redwire pour les charges utiles et Amazon Web Services (AWS), Bezos oblige, pour l’infrastructure informatique.

Le programme a déjà franchi plusieurs étapes importantes, notamment la System Definition Review de la NASA à l’été 2025 et divers tests des habitats gonflables. En revanche, sa revue de conception préliminaire progresse plus lentement que celle de certains concurrents. L’assemblage complet est dorénavant prévu pour le début des années 2030.

Starlab

Starlab, développé par la coentreprise Starlab Space, qui comprend Voyager Technologies et Airbus, se pose comme l’une des principales stations appelées à prendre le relais de l’ISS après 2030. Objectif : assurer une continuité scientifique sans interruption lorsque l’actuelle station sera mise hors service.

Contrairement à ses rivales modulaires, Starlab arrivera en orbite en une seule pièce. Le cœur de l’avant-poste sera un vaste module habitable de 8 mètres de diamètre, offrant plusieurs niveaux dédiés aux expériences et à la vie quotidienne. Elle abritera une serre centrale et de larges hublots d’observation.

Un module de service fournira jusqu’à 60 kW d’énergie, la propulsion, un bras robotique et des ports d’amarrage compatibles avec la prochaine génération de vaisseaux, dont Starship. Le projet bénéficie d’un soutien important : plus de 217 millions de dollars de la NASA, complétés par un financement de l’ESA. Et des cadors travaillent aussi dessus : Hilton participe à l’aménagement des quartiers d’équipage et Northrop Grumman assurera le ravitaillement via Cygnus.

Starlab a validé sa revue de conception préliminaire en mars 2025 et vise désormais la revue critique pour une mise en service prévue pour la fin de la décennie. La station promet d’accueillir plus de 400 expériences par an pour des agences, des laboratoires pharmaceutiques ou des clients commerciaux, tout en ouvrant ses portes au tourisme spatial.

Haven

Avec Haven-1, la startup américaine Vast entend prendre tout le monde de vitesse. Ce petit avant-poste orbital, dont le lancement est prévu en 2026 à bord d’une fusée Falcon 9, est censée devenir la première station spatiale entièrement privée à voler avant même l’arrivée des grands concurrents post-ISS.

Haven-1 est un module unique : un cylindre de 3,5 mètres de diamètre pour 7 mètres de long, offrant 140 mètres cube d’espace pressurisé. L’intérieur est organisé en quatre zones reliées entre elles, dédiées aux expériences scientifiques, aux quartiers d’équipage, aux systèmes de survie et abritant un hublot panoramique. Alimentée par plus de 20 kW de panneaux solaires, la station pourra accueillir des équipages de quatre personnes pour des séjours de 30 à 90 jours, grâce à l’amarrage des capsules Dragon et aux communications Starlink.

Fondée en 2021 par l’ancien président de SpaceX Jed McCaleb, Vast autofinance une grande partie du programme grâce à plus de 200 millions de dollars levés. Ses revenus reposeront sur la recherche en microgravité, les vols privés et les missions gouvernementales. Une version élargie, Haven-2, doit suivre à partir de 2028 pour former une station modulaire.

Source: https://www.presse-citron.net/apres-iss-prepare-voici-4-stations-spatiales-orbiteront-bientot-dessus-tetes/

d2bea145-49fb-4ec9-a4f7-03bfcdcb3698-image.png

Sous les lumières blanches d’un laboratoire, un assistant de recherche tend son avant-bras puis renverse délicatement un récipient grillagé sur sa peau pour permettre à une masse grouillante de punaises de lit de se nourrir de son sang.

Cette équipe de chercheurs de l’Université des sciences de Malaisie (USM) de la région de Penang (nord-ouest) a découvert que les punaises de lit tropicales peuvent conserver l’ADN humain jusqu’à 45 jours après avoir sucé le sang de leur proies.

Dans un laboratoire de l’Ecole des sciences biologiques de l’USM, M. Hafiz et une chercheuse post-doctorante, Lim Li, ont passé près de cinq ans à étudier les punaises de lit tropicales Cimex hemipterus.

Elles sont élevées dans de simples récipients placés sous une paillasse de laboratoire, chacun enveloppé dans du plastique noir pour simuler les conditions que les puces de lit recherchent.

Par une température du laboratoire maintenue entre 23 et 24 degrés, les insectes aspirent de 1,5 à 5,3 microlitres de sang à chaque repas, une «quantité inférieure à une goutte», explique M. Hafiz.

D’après les chercheurs, l’ADN extrait du sang humain consommé par les punaises de lit peut permettre de retrouver un «profil phénotypique» de base, autrement dit les caractéristiques observables d’une personne, ainsi que son sexe jusqu’à 45 jours plus tard.

En utilisant les marqueurs STR (répétition courte en tandem) et SNP (polymorphisme mononucléotidique) - des séquences d’ADN spécifiques extraites du sang -, les chercheurs peuvent déterminer le sexe, la couleur des yeux, des cheveux et de la peau des suspects potentiels.

L’étude intitulée «Profilage humain à partir de l’analyse STR et SNP de la punaise de lit tropicale, Cimex hemipterus», a été publiée dans la revue scientifique Nature il y a deux ans. Il s’agissait de la première utilisation médico-légale documentée impliquant cet insecte.

«Cela ne donne aux enquêteurs qu’un délai de 45 jours pour utiliser les punaises de lit comme preuve, et seulement si l’on en trouve sur les lieux du crime», souligne M. Hafiz.

Source: https://www.watson.ch/fr/international/animaux/720031895-ils-transforment-les-punaises-de-lit-en-redoutables-detectives

Titre du prochain polar: Les punaises de lit piquent toujours deux fois

L’enjeu de l’utilisation des terres rares est crucial : industriel, technologique, géopolitique, économique, environnemental et sanitaire. Le CNRS a lancé une initiative pour établir l’état des connaissances scientifiques sur leur utilisation, les possibilités d’usages plus sobres, leur recyclage ainsi que de l’amélioration de leurs modes d’extraction.

Les « éléments de terres rares » (ETR), ou plus couramment nommés terres rares, sont quasiment partout dans nos appareils technologiques, du smartphone aux avions en passant par les voitures électriques mais surtout les éoliennes offshore.

Plus précisément, on les retrouve dans les aimants permanents des écouteurs intra-auriculaires, des véhicules électriques et des éoliennes offshore ou dans les poudres de polissage pour les verres optiques (lentilles, écrans plats, smartphones, etc.) ou les semi-conducteurs. Mais aussi dans les anodes des batteries NiMH utilisées dans les voitures hybrides ou les matériaux luminescents utilisés pour les LED de lumières blanches. D’autres usages existent aussi, même s’ils sont plus faibles : dans certains verres, dans les agents de contraste pour l’imagerie médicale ou comme catalyseurs dans l’industrie chimique.

L’accès à ces matériaux est rendu de plus en plus compliqué par les tensions géopolitiques, les enjeux commerciaux internationaux et même des négociations en temps de guerre.

Le CNRS a décidé de lancer une initiative pour faire le tour des connaissances scientifiques sur ces matériaux, de leurs usages, des éventuelles façons de s’en passer ou du moins de les utiliser en quantité réduite ou de les recycler. Le centre de recherche publie ainsi un document de 84 pages sur le sujet [PDF] mobilisant une équipe de 14 expertes et experts principaux aussi bien chimistes que géologues, écotoxicologues, philosophes, sociologues, juristes ou physiciens.

Ils y rappellent d’abord que ces 17 éléments chimiques sont des matériaux stratégiques et critiques, mais la plupart sont relativement abondants dans la croûte terrestre. Seul le scandium ne se trouve pas avec les autres ETR dans les environnements géologiques. « Il représente donc des ressources et des marchés distincts », expliquent les chercheurs qui l’ont exclu de leur étude.

« En 2017, les ressources mondiales en ETR sont estimées à 478,14 millions de tonnes (Mt) “d’oxydes d’ETR équivalents” ». On parle en « oxydes d’ETR équivalents » de façon standardisée même si les ressources ne contiennent pas d’oxydes d’ETR réellement produits. Mais, sur ces 478,14 millions de tonnes, en 2025, environ 100 millions de tonnes sont des ressources réellement exploitables (appelées réserves en géologie).

Elles sont réparties inéquitablement sur le globe avec deux pays qui concentrent les réserves : la Chine (44 %) et le Brésil (21 %) :

D’où les capacités importantes de la Chine à imposer des restrictions mais aussi de drastiquement augmenter sa production comme depuis 2019 :

Les chercheurs expliquent que nos besoins en ressources « ne peuvent être assurés uniquement par une relance de l’extraction sur le territoire national » et proposent donc « des usages plus responsables, qui réduisent notre dépendance à des approvisionnements étrangers », avec trois pistes : réduire, recycler, extraire autrement.

Concernant la réduction de leur utilisation, les chercheurs remarquent que les terres rares ne sont souvent pas indispensables pour le fonctionnement du produit dans lequel ils sont utilisés. Elles peuvent « faire l’objet d’une substitution dans la plupart des usages mais souvent au prix de compromis sur les performances des matériaux et dispositifs ».

[…]

Suite réservée aux abonnés : next.ink

Le temps est relatif. Si vous en doutez, faites la planche pendant une minute. Comment c’était ? La minute la plus longue de votre vie, n’est-ce pas ? Et ce n’est que le temps psychologique. Le temps physique est lui aussi relatif, et il est assez facile pour deux horloges de se désynchroniser. Les différences de vitesse ou de gravité suffisent : une horloge sur Terre et une horloge sur Mars n’auraient pas le même rythme. Or, nous connaissons cette différence, et elle n’est pas constante.

Des physiciens du National Institute of Standards and Technology (NIST) ont étudié le mouvement et l’attraction gravitationnelle de Mars avec une précision sans précédent. En utilisant la formule de dilatation du temps pour tenir compte du mouvement et de l’attraction gravitationnelle d’un objet, ils ont pu estimer le décalage temporel entre une horloge atomique sur Mars et une horloge terrestre.

L’équipe a estimé que les horloges martiennes seraient, en moyenne, plus rapides de 477 microsecondes par jour que leurs homologues terrestres. Cependant, cette valeur peut varier jusqu’à 226 microsecondes par jour, selon la position de Mars sur son orbite.

L’an dernier, des chercheurs ont estimé avec une grande précision que sur la Lune, les horloges avancent de 56 microsecondes par jour. La Lune décrit une orbite quasi circulaire autour de la Terre, et la Terre, une orbite quasi circulaire autour du Soleil, ce qui rend cette différence relativement constante.

« Mais pour Mars, c’est différent. Sa distance au Soleil et son orbite excentrique accentuent les variations temporelles. Un problème à trois corps est extrêmement complexe. Or, nous en avons maintenant quatre : le Soleil, la Terre, la Lune et Mars », a déclaré Bijunath Patla, physicien au NIST, dans un communiqué . « La tâche s’est avérée plus ardue que je ne l’avais imaginé. »

L’équipe a dû prendre en compte la gravité à la surface de Mars, son orbite excentrique, ainsi que les effets du Soleil, de la Terre et même de notre Lune sur la planète rouge. La combinaison de tous ces facteurs a permis aux chercheurs de bien cerner les ajustements nécessaires pour synchroniser les horloges des deux mondes.

« Il faudra peut-être des décennies avant que la surface de Mars ne soit sillonnée par les rovers, mais il est utile dès maintenant d’étudier les enjeux liés à la mise en place de systèmes de navigation sur d’autres planètes et lunes », a ajouté Neil Ashby, également membre du NIST. « À l’instar des systèmes de navigation mondiaux actuels comme le GPS, ces systèmes dépendront d’horloges précises, et les effets sur la fréquence de ces horloges peuvent être analysés grâce à la théorie de la relativité générale d’Einstein. »

Cela signifie qu’en raison de la dilatation du temps, vous vieilliriez plus vite sur Mars que sur Terre. Si vous passiez 50 ans sur la Planète rouge, vous auriez 9 secondes de plus que si vous étiez resté sur Terre.

L’étude est publiée dans The Astronomical Journal.

Source: https://www.iflscience.com/how-does-time-pass-on-mars-for-the-first-time-we-have-a-precise-answer-81784

438680ae-95d1-48d8-93dd-9c5444e26eda-image.png

Le cosmonaute Oleg Artemyev a été écarté de la mission Crew-12 après avoir photographié du matériel confidentiel de SpaceX et sera remplacé par Andreï Fedyaev.

Moscou a remplacé un cosmonaute affecté à une prochaine mission de SpaceX après qu’il ait prétendument pris des photos de matériel confidentiel dans le centre d’entraînement de la société en Californie, selon les médias russes.

Oleg Artemyev a été retiré de la mission Crew-12 vers la Station spatiale internationale à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait violé la réglementation américaine en photographiant des moteurs de SpaceX et d’autres documents sensibles, a rapporté le média d’investigation The Insider.

Georgy Trishkin, un analyste de l’industrie spatiale, a déclaré à The Insider que des sources ont confirmé qu’une enquête inter-agences avait été lancée sur l’incident.

Les violations présumées ont eu lieu lors d’une formation dans les installations de SpaceX à Hawthorne, où Artemyev aurait utilisé son téléphone portable pour photographier des documents sensibles et tenter de les retirer du site, selon le rapport confirmé séparément par un canal Telegram de l’industrie spatiale russe.

“Il est difficile d’imaginer qu’un cosmonaute expérimenté puisse commettre une erreur aussi grave sans le vouloir”, a déclaré Trishkin à The Insider.

L’agence spatiale russe Roscosmos a annoncé mardi qu’Artemyev, 54 ans, serait remplacé par Andreï Fedyaev, qui a participé à la mission Crew-6 de SpaceX en 2023.

Roscosmos a indiqué que le changement avait été effectué “dans le cadre de la mutation d’Oleg Artemyev à un autre poste”, sans aborder la question de l’enquête.

Oleg Artemyev a effectué trois vols spatiaux et passé 560 jours en orbite. Il est député à la Douma de Moscou depuis 2019.

Fedyaev, 43 ans, a passé 186 jours à bord de la station spatiale lors de la mission Crew-6, qui a été lancée en mars 2023 et est revenue en septembre 2023.

La mission Crew-12 devrait être lancée au plus tôt le 15 février 2026 à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA.

La NASA et SpaceX n’ont pas encore commenté le retrait d’Artemyev de la mission ni les allégations.

Des “Loups du Tsar” au “Bataillon d’Uranus”

L’incident survient alors que la coopération spatiale reste l’un des rares domaines où la Russie et l’Occident entretiennent des relations de travail malgré l’invasion totale de l’Ukraine par Moscou en février 2022.

En juillet, la NASA et Roscosmos ont convenu de prolonger les opérations de la Station spatiale internationale jusqu’en 2028, en prévoyant de s’occuper de la désorbitation de la station d’ici 2030.

Le programme spatial russe a été critiqué pour son soutien direct à la guerre totale menée par la Russie en Ukraine.

L’ancien chef de Roscosmos, Dmitry Rogozine, a menacé à plusieurs reprises de retirer la Russie du programme de l’ISS au début de l’année 2022, avertissant que les sanctions américaines pourraient entraîner l’écrasement de la station sur le territoire américain ou européen.

En février 2022, il a laissé entendre que sans la coopération de la Russie, l’ISS pourrait tomber sur une “désorbitation incontrôlée” et s’est demandé “qui sauvera l’ISS” d’un tel scénario.

À l’époque, les responsables de la NASA ont minimisé les menaces de Rogozine, l’administrateur Bill Nelson le mettant en cause pour sa rhétorique tout en louant le professionnalisme des autres travailleurs du programme spatial russe.

Rogozine, homme politique nationaliste et ancien ambassadeur auprès de l’OTAN connu pour sa participation à des rassemblements d’extrême droite, a été démis de ses fonctions en juillet 2022 et remplacé par Iouri Borissov.

Il s’est ensuite autoproclamé chef de l’unité de volontaires des “Loups du Tsar”, qui aurait été chargée de tester des armes pour les troupes russes en Ukraine.

Cette initiative, ainsi que son penchant à partager publiquement des images de lui dans un équipement militaire coûteux, lui ont valu les critiques de feu le commandant des mercenaires de Wagner, Evgueni Prigojine qui les a qualifiées d’opérations de “relations publiques”.

En décembre 2022, Rogozine a été blessé par des éclats d’une munition de précision alors qu’il mangeait dans un restaurant de Donetsk, ville occupée par la Russie.

En juin 2023, Roscosmos lance une campagne de recrutement pour le “Bataillon d’Uranus”, une milice de volontaires qui se bat en Ukraine.

En 2024, le directeur de l’agence spatiale, Iouri Borissov, a déclaré que plus de 1 000 employés de l’industrie spatiale avaient participé à la guerre, les systèmes satellitaires de l’agence fournissant aux troupes russes des renseignements en temps réel.

Ancien vice-ministre de la Défense, Borissov a été limogé par le président russe Vladimir Poutine en février et remplacé par le vice-ministre des transports Dmitry Bakanov.

L’Agence spatiale européenne a suspendu sa coopération avec Roscosmos pour la mission du rover ExoMars en mars 2022, et la société britannique de satellites OneWeb s’est tournée vers d’autres fournisseurs de services de lancement après avoir rompu ses liens avec l’agence russe.

Source: https://fr.euronews.com/2025/12/04/la-russie-remplace-un-cosmonaute-apres-une-violation-presumee-de-la-securite-dans-les-inst

Des scientifiques ont détecté pour la première fois de minuscules éclairs sur Mars — ils ont été observés se déchargeant autour du rover Perseverance de la NASA et provenant de fronts de tempêtes de poussière et de tourbillons de poussière.

La découverte de ces décharges électriques a permis de résoudre un mystère majeur de Mars, à savoir l’origine d’oxydants tels que le peroxyde d’hydrogène sur la planète rouge, découvert sur Mars en 2003. Ces oxydants peuvent réagir avec des molécules organiques, détruisant potentiellement des biosignatures, tandis que d’autres réactions chimiques déclenchées par la foudre peuvent générer de nouvelles molécules organiques.

« C’est passionnant », a déclaré Baptiste Chide, de l’Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie de Toulouse, à Space.com. « Cela ouvre un nouveau champ d’investigation pour Mars. »

Chide a dirigé une équipe de scientifiques travaillant sur les rovers martiens afin de trouver des preuves des décharges électriques cachées dans les données provenant de l’instrument le plus inattendu : Perseverance . le microphone de

L’équipe de Chide a détecté 55 événements électriques sur 29 heures d’enregistrements microphoniques, répartis sur deux années martiennes. Chaque enregistrement présente une signature sonore distincte. On observe d’abord une brève impulsion de parasites, appelée surtension, d’une durée inférieure à 40 microsecondes. Cette surtension est suivie d’une chute exponentielle du signal durant environ 8 millisecondes, selon la distance entre le microphone et la décharge. La surtension et la chute de signal qui suit ne sont pas de véritables bruits acoustiques : elles résultent d’interférences au niveau de l’électronique du microphone, dues au champ magnétique généré par la décharge. La partie suivante des enregistrements audio correspond à un son réel. Il se manifeste par un second pic important dans le signal, suivi de pics plus faibles, causés par une onde de choc modérée produite par l’éclair.

Ces décharges électriques ne sont pas des éclairs en forme de fourche qui jaillissent du ciel comme sur Terre , car Mars ne connaît pas d’orages, son atmosphère étant dépourvue d’eau. Pour que le microphone puisse capter ces décharges, celles-ci doivent être beaucoup plus proches du rover.

Sur Terre, la foudre est principalement causée par la friction entre les particules de glace dans les nuages. Sur Mars, c’est la friction entre les particules de poussière qui provoque les décharges. On observe un phénomène similaire sur Terre avec les panaches volcaniques.

Cependant, les conditions sur Terre et sur Mars sont très différentes, comme en témoigne leur « seuil de claquage » respectif. Celui-ci décrit le point où des nuages ​​de particules chargées électriquement peuvent se décharger.

« Le seuil de claquage est plus élevé sur Terre que sur Mars, et cela est principalement dû à la pression et à la composition de l’atmosphère », a expliqué Daniel Mitchard, de l’université de Cardiff, à Space.com. Physicien spécialiste de la foudre, Mitchard ne fait pas partie de l’équipe du rover et n’a pas participé à cette étude.

L’atmosphère terrestre, composée principalement d’azote et d’oxygène, L’atmosphère et l’atmosphère martienne, majoritairement composée de dioxyde de carbone, sont électriquement isolantes. Cela signifie qu’une charge importante doit s’accumuler pour vaincre cet effet isolant et provoquer une décharge. La pression atmosphérique à la surface de la Terre étant d’une atmosphère, la foudre doit traverser une épaisse couche d’atmosphère isolante, ce qui explique le seuil de claquage relativement élevé, de l’ordre de trois mégavolts par mètre carré. Sur Mars, où la pression atmosphérique n’est que de 0,006 atmosphère, l’épaisseur de l’atmosphère à traverser est moindre, et le seuil de claquage est donc beaucoup plus bas, d’environ 15 kilovolts par mètre carré.

« Cela signifie donc que l’on peut généralement s’attendre à ce que la foudre sur Mars soit plus faible que sur Terre », a déclaré Mitchard, qui compare les décharges électriques martiennes à la décharge statique que l’on pourrait recevoir en frottant un ballon ou en marchant sur un sol isolé.

Sur les 55 décharges détectées par le microphone de Perseverance, 54 se sont produites lors des 30 % des vents les plus forts enregistrés au cours des 29 heures d’enregistrement. Ceci établit un lien fort entre ces décharges et des vents localisés capables de soulever la poussière, comme c’est souvent le cas au front d’une tempête de poussière. Seize de ces événements ont également coïncidé avec le passage de tourbillons de poussière très près du rover ; la décharge électrique la plus éloignée mesurée se serait produite à seulement 1,9 mètre de Perseverance. Certaines décharges ont été provoquées par des grains de poussière en suspension dans l’air, tandis que d’autres étaient dues à la charge électrique du rover (plusieurs kilovolts) suite à des collisions avec des particules de poussière, suivie d’une décharge au sol.

Cependant, le rover et ses instruments sont bien protégés contre les incidents électriques. Néanmoins, Chide et son équipe supposent que la mission soviétique Mars 3, qui s’est posée sur Mars en pleine tempête de poussière en 1971 et n’a fonctionné que 20 secondes avant de s’arrêter, aurait pu être endommagée par des décharges électriques.

Pour garantir la protection optimale des futures missions, les relevés des microphones permettront d’orienter la conception des futures missions martiennes. « Grâce aux données quantitatives sur l’énergie [des décharges], nous pourrons ajuster les spécifications de conception des cartes électroniques et potentiellement imposer de nouvelles contraintes aux combinaisons spatiales des astronautes », a déclaré Chide.

Jusqu’à présent, seul le microphone a capté des traces de ces décharges. Les caméras de Perseverance pourraient-elles potentiellement capturer les éclairs de ces foudres ?

« Imager ces décharges serait difficile », a déclaré Chide. Cela s’explique en partie par le fait que nombre d’entre elles se produisent en journée, lorsque les tourbillons de poussière sont les plus actifs, et que celles qui seraient suffisamment brillantes pourraient être masquées par la poussière. Les éclairs seraient également très brefs, ne durant que quelques microsecondes, et la plupart ne mesureraient que quelques millimètres de long ; les plus longs sont les décharges provenant du rover lui-même, qui s’étendent sur plusieurs dizaines de centimètres pour atteindre la surface de la planète rouge. Capturer des décharges électriques courtes et rapides nécessite une caméra haute vitesse et haute résolution dont nous ne disposons pas actuellement sur Mars.

« J’espère que des caméras plus performantes finiront par y parvenir », a déclaré Mitchard. Cela est d’autant plus probable si les planétologues souhaitent étudier la foudre plus en détail à l’avenir.

92842770-81b6-4123-a9b8-ed8ef5001537-image.png
Une tempête de poussière sur Mars vue du ciel. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech/UArizona)

Même dans ce cas, ce ne serait pas simple. « On ne saurait pas vraiment où pointer la caméra », a déclaré Chide. « Il faudrait vraiment avoir beaucoup de chance ! »

L’intérêt immédiat réside dans le lien entre la foudre et les oxydants tels que le peroxyde d’hydrogène. Ces oxydants pouvant réagir avec les composés organiques et les modifier chimiquement, la présence de la foudre est cruciale pour les astrobiologistes à la recherche de biosignatures sur Mars. En théorie, les zones à forte concentration d’oxydants devraient connaître une activité accrue de tourbillons de poussière et de tempêtes de poussière, et donc davantage de décharges électriques. Par exemple, l’activité de tourbillons de poussière dans le cratère Gusev, où le rover Spirit s’est posé en 2004, est vingt fois supérieure à celle du cratère Jezero, où se trouve Perseverance, tandis qu’elle est quasi inexistante sur Elysium Planitia. Cette répartition correspond-elle à celle des oxydants sur Mars ? Les scientifiques pourraient-ils améliorer leurs chances de détecter des biosignatures en envoyant des missions d’exploration martienne vers des régions moins exposées aux tourbillons et aux tempêtes de poussière ?

« C’est une bonne question », a déclaré Chide. « La quantification de la quantité d’oxydants produits par ce nouveau phénomène sera la prochaine étape, nécessitant des expériences et des modélisations en laboratoire. »

Alors que la foudre a déjà été observée dans les nuages ​​des géantes gazeuses Jupiter et Saturne , c’est la première fois que des décharges électriques sont détectées sur une planète rocheuse autre que la Terre. Cela laisse entrevoir la possibilité que des phénomènes similaires se produisent sur Vénus, , lune de Saturne, via la poussière, ou sur Titan via des grains de glace.

Par ailleurs, les décharges martiennes pourraient favoriser les tempêtes de poussière. En effet, l’électricité statique réduit la vitesse seuil nécessaire aux vents pour soulever les particules de poussière de la surface, créant ainsi un cercle vertueux : la poussière soulevée s’électrise davantage, ce qui contribue à mettre en suspension encore plus de poussière, et ainsi de suite. De ce fait, l’électrification de la poussière pourrait jouer un rôle important dans le cycle global de la poussière sur Mars et, par conséquent, dans ce qui constitue son climat.

Avec des milliers de petites tempêtes de poussière régionales qui se produisent chaque année sur Mars, cela signifie qu’il existe des milliers de kilomètres de fronts de tempêtes de poussière électrifiés, susceptibles d’être parcourus de minuscules éclairs. L’histoire fascinante de Mars électrifiée n’est peut-être pas encore terminée.

Les résultats de cette recherche ont été publiés le 26 novembre dans la revue Nature .

Source: https://www.space.com/astronomy/mars/electric-discovery-on-mars-scientists-find-tiny-lightning-bolts-coming-from-red-planet-dust-clouds

Mais c’est pas pour demain et la ligne de titre est trop longue pour rajouter ESPACE, SATURNE, ENCELADE (joke) 🙂 Je sais, y’a les tags, mais vu le délai (2056) On aura encore des nouvelles d’ici là.

18d925c5-a0e9-489b-b048-8cc9ca107966-image.png

Encelade, la lune glacée de Saturne, est actuellement le meilleur endroit pour rechercher la vie ailleurs dans le système solaire. Nous ignorons si ce monde lointain est habitable, mais plusieurs de ses caractéristiques nous rendent optimistes. De manière enthousiasmante, l’Agence spatiale européenne vient d’annoncer le lancement d’une mission unique visant à apporter une réponse définitive.

Encelade est plus petite que notre Lune et possède une atmosphère ténue, mais sa particularité réside à l’intérieur. Sous sa croûte glacée, Encelade cache un océan liquide. Les observations de la mission Cassini l’ont non seulement prouvé, mais ont également mis en évidence une activité géothermique et une chimie intéressante. Cassini a pu réaliser ces observations grâce aux gouttelettes de cet océan projetées par des panaches au pôle Sud d’Encelade.

bdc6e600-7878-4b5c-9b2e-125882526631-image.png

Le projet est ambitieux : une double mission solaire, comprenant un orbiteur et un atterrisseur qui seront assemblés en orbite lors de deux lancements. L’atterrisseur se posera dans la région des Rayures du Tigre, d’où s’échappent les panaches de glace. Grâce à ces geysers, nous pourrons sonder directement les profondeurs océaniques et découvrir ce qu’elles recèlent sans avoir à forer à travers les nombreux kilomètres de croûte glacée.

« Encelade est le seul endroit où l’on peut réellement toucher l’eau de l’océan, et pour moi, c’est absolument incroyable », a déclaré le Dr Jörn Helbert , chef de la section Système solaire du Bureau de l’engagement scientifique de l’ESA, à IFLScience.

L’intégration de cette mission dans la stratégie actuelle témoigne du sérieux de l’ESA. Compte tenu de l’alignement des orbites, la période optimale pour atteindre la surface d’Encelade sera 2052, avec un atterrisseur opérationnel pendant un mois. À ce moment-là, la lune glacée bénéficie d’un ensoleillement important (relativement parlant) et connaît moins d’éclipses. Le lancement des deux engins spatiaux n’aura donc lieu que dans les années 2040, mais les préparatifs commencent dès maintenant, la confirmation et l’adoption officielles du plan de mission devant intervenir d’ici 2034.

Encelade est un projet passionnant, mais il est loin d’être la seule mission prévue. Parmi les sondes d’observation spatiale actuelles de l’ESA figurent Solar Orbiter , qui a fourni les premières images des pôles du Soleil ; Euclid , qui étudie l’univers sombre ; BepiColombo , en route vers Mercure ; Juice , en route vers Jupiter ; PROBA-3 , qui provoque des éclipses à la demande ; et CHEOPS, qui étudie les exoplanètes connues autour d’étoiles brillantes proches.

Ces missions seront rejointes par d’autres sondes et télescopes. PLATO , dont le lancement est prévu l’année prochaine, et ARIEL, en 2029, augmenteront le nombre d’exoplanètes telluriques connues et apporteront des informations cruciales sur les propriétés de leur atmosphère. EnVision se rendra sur Vénus au début de la prochaine décennie et offrira l’image la plus complète que nous ayons jamais eue de la « jumelle maléfique » de la Terre.

Pour les passionnés de comètes vierges ou d’objets interstellaires comme la comète 3I/ATLAS , la mission à suivre est Comet Interceptor , qui sera placée en orbite prête à intercepter l’un de ces objets lors de son prochain passage à proximité. L’ESA renforce également sa présence sur Mars avec le rover Rosalind Franklin, qui recherchera des biosignatures sur la planète rouge après son lancement prévu à l’automne 2028 , suite à plusieurs reports.

« Nous allons envoyer un rover sur Mars qui forera à deux mètres de profondeur dans le sol martien, dans l’espoir de découvrir s’il existe des signes, des traces de vie. Alors, pour ceux d’entre nous qui se sont déjà demandé, en contemplant le ciel nocturne, si nous sommes seuls et s’il y a de la vie ailleurs, nous pourrions bien avoir la réponse. C’est vraiment passionnant »

Il est également prévu d’explorer plus en profondeur l’univers. NewAthena est un observatoire de rayons X à la résolution sans précédent, dont l’approbation finale est attendue en 2027. Arrakihs étudiera l’effet de la matière noire sur les galaxies proches.

« New Athena est l’une des missions scientifiques proposées, qui étudiera certains des phénomènes les plus énergétiques de l’univers », a déclaré l’astronaute de l’ESA Rosemary Coogan à IFLScience. « Je suis vraiment impatiente de voir ça. Je suis astronome dans l’âme. J’ai étudié les trous noirs dans le cadre de mon mémoire de maîtrise. Je pense que ce sera fantastique ! »

Au milieu de la prochaine décennie, l’ESA lancera LISA , qui mesurera les ondes gravitationnelles émises depuis l’espace à des fréquences inédites. Ceci nous permettra d’observer des phénomènes jamais détectés auparavant, comme la collision de trous noirs supermassifs, de systèmes binaires de naines blanches, et même de planètes orbitant autour de ces systèmes. LISA mesurera indépendamment l’expansion de l’Univers, et bien d’autres choses encore.

« C’est la première fois en plus de dix ans que je parviens à augmenter significativement le budget de la recherche scientifique. Nous l’augmentons donc de plus de 10 % au cours des trois prochaines années, en tenant compte de l’inflation. C’est un enjeu crucial, car cet argent nous permet de financer des missions d’observation de l’univers parmi les plus extraordinaires », a déclaré le Dr Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, à IFLScience.

Cette stratégie a également consolidé les plans pour de nouvelles missions. La première à être sélectionnée le sera dans quelques mois, parmi trois finalistes : M-MATISSE (Mars – Magnétosphère, Atmosphère, Ionosphère et Sciences de la météorologie spatiale), Plasma Observatory et THESEUS (Transient High Energy Survey and Early Universe Surveyor).

L’ESA a pris une position audacieuse en s’engageant dans l’exploration scientifique de pointe dans l’espace, et bien qu’il faille encore du temps pour atteindre Encelade et quelques années de plus pour que Franklin pose le pied sur Mars, la réponse à l’une des questions les plus importantes de la science – sommes-nous seuls dans l’univers ? – pourrait ne pas être si loin.

Source: https://www.iflscience.com/were-going-to-enceladus-maybe-esas-plans-for-alien-hunting-mission-to-land-on-saturns-moon-is-a-go-81730

Les tempêtes et tourbillons de poussière qui parcourent constamment la surface de la planète Mars génèrent de petites décharges électriques. Elles ont été enregistrées pour la première fois par le microphone du rover américain Perseverance.

Ce sont de «petits clacs» comparables à «ce que vous pouvez ressentir par temps sec quand vous touchez votre portière de voiture et qu’il y a un peu d’électricité statique», décrit Baptiste Chide, chercheur CNRS à l’institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse.

Ces décharges «très faibles en énergie» sont présentes «absolument tout le temps et partout» sur Mars et leur l’impact est loin d’être négligeable, poursuit le planétologue. Leur détection a donné lieu à une étude menée par une équipe internationale et publiée dans la revue Nature, à laquelle il a participé avec d’autres scientifiques français.

Ces décharges proviennent du frottement des minuscules grains de poussière entre eux. Ils se chargent en électrons, puis libèrent leurs charges sous forme d’arcs électriques longs de quelques centimètres, accompagnés d’ondes de choc audibles.

Climat encore méconnu

Sur la Terre, les tempêtes et tourbillons de poussière (“dust devils”) dans les zones désertiques génèrent aussi des champs électriques. Mais l’électrification des particules aboutit rarement à de réelles décharges.

Sur Mars, «à cause de la pression qui est très basse et de la composition de l’atmosphère, la quantité de charges à accumuler pour générer une décharge est beaucoup plus faible», explique M. Chide.

La confirmation de ce mécanisme, qui facilite le soulèvement des poussières, est un pas de plus dans la compréhension du climat martien, encore largement méconnu.

C’est un peu comme le cycle de l’eau sur terre. On sait en effet que «c’est la poussière qui pilote le climat martien» avec, par exemple, une «saison des tempêtes de poussières qui va commencer d’ici à la fin de l’année», souligne le chercheur.

En accélérant certaines réactions chimiques dans l’atmosphère, ces décharges pourraient aussi conduire à la production de substances hautement oxydantes, qui, en condensant, seraient capables de détruire les molécules organiques – éléments constitutifs de la vie – à la surface de Mars. Cela pourrait aussi expliquer la disparition étonnamment rapide du méthane, un sujet de débat scientifique depuis plusieurs années.

Source: https://www.bluewin.ch/fr/infos/sciences-technique/sur-mars-des-temp-tes-de-poussi-re-avec-des-d-charges-lectriques-2984298.html