Autre échec du genre
L’espoir est presque perdu pour une sonde privée dans l’espace lointain : « les chances de parler avec Odin sont minimes »
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La sonde Odin d’AstroForge, le vaisseau spatial en forme de boîte au centre à droite, est visible après son lancement sous l’atterrisseur lunaire privé Intuitive Machines Athena le 26 février 2025. (Crédit image : AstroForge/SpaceX)
La première mission privée sur un astéroïde semble être terminée, à peine une semaine après avoir quitté le sol.
La start-up californienne AstroForge a lancé son vaisseau spatial Odin le 26 février , à bord de la même fusée Falcon 9 de SpaceX qui a envoyé la mission IM-2 d’Intuitive Machines vers la Lune . Odin a rencontré des problèmes quelques heures plus tard, et AstroForge a pratiquement abandonné tout espoir de récupérer la sonde de 120 kilos.
« Les chances de parler avec Odin sont minimes, car à ce stade, la précision de sa position devient un problème », a écrit la société dans une mise à jour aujourd’hui (6 mars).
AstroForge a construit Odin en moins de 10 mois, dépensant seulement 3,5 millions de dollars pour le faire – une fraction de ce que coûterait une sonde spatiale similaire financée par le gouvernement.
« Cette approche d’itération rapide incarne notre philosophie : apprendre vite, s’adapter rapidement et accepter des risques calculés pour acquérir une expérience qui ne peut être acquise par la simulation ou la planification seule », a écrit la société dans la mise à jour d’aujourd’hui.
Odin était censé survoler un petit astéroïde proche de la Terre nommé 2022 OB5 pour collecter des images et d’autres données sur la roche spatiale. Cela devait ouvrir la voie à une future mission, baptisée Vestri , qu’AstroForge espère faire atterrir sur 2022 OB5. À terme, AstroForge prévoit d’exploiter 2022 OB5 et d’autres roches spatiales, en extrayant des ressources précieuses telles que des métaux du groupe du platine.
Odin a été déployé depuis sa fusée Falcon 9 comme prévu le 26 février, mais AstroForge a eu du mal à établir des communications soutenues avec le vaisseau spatial - un problème qui persiste .
L’entreprise a désormais une idée de ce qui s’est passé.
« Notre principale théorie implique des complications potentielles avec le déploiement des panneaux solaires. Odin a démarré en mode Sun Safe - un état protecteur conçu pour économiser l’énergie tout en essayant de se réorienter vers le soleil », a écrit AstroForge dans la mise à jour d’aujourd’hui.
« Si les panneaux ne s’étendaient pas et ne se verrouillaient pas complètement, Odin fonctionnerait avec une puissance très limitée, donnant la priorité aux systèmes essentiels plutôt qu’à la communication, tentant périodiquement de déployer les panneaux et de stabiliser la position », a ajouté la société. « La durée pendant laquelle Odin peut rester dans ce mode avant de perdre de la puissance et de tomber dépend de la quantité d’énergie que les panneaux sont capables de générer dans cette situation anormale - de 2,5 heures à indéfiniment. »
Il est également possible qu’Odin soit en train de basculer dans l’espace, ce qui empêcherait son antenne de se verrouiller sur la Terre.
« Si un basculement se produit, nous pourrions nous attendre à de brèves communications occasionnelles lorsque l’antenne s’aligne avec la Terre - précisément le modèle que nous avons observé au début de la mission », a écrit AstroForge.
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Le vaisseau spatial Odin d’AstroForge avant le lancement.(Crédit image : AstroForge)
Les données de suivi montrent qu’Odin poursuit sa trajectoire prévue. La sonde se trouve actuellement à environ 435 000 kilomètres de la Terre, ce qui signifie qu’elle a dépassé la Lune.
« Cela place notre vaisseau spatial dans un territoire véritablement spatial lointain – une réussite que peu d’entreprises privées peuvent revendiquer », a écrit AstroForge.
Selon la mise à jour d’aujourd’hui, la société tentera de rétablir le contact avec Odin de temps à autre. Mais, ajoute la société, « notre objectif est désormais d’appliquer ces connaissances durement acquises à notre prochaine mission. Les données que nous avons reçues, bien que limitées, se sont révélées précieuses pour comprendre les défis de la communication dans l’espace lointain et du fonctionnement des engins spatiaux. »
« À bien des égards, Odin est devenu à la fois un pionnier et un enseignant, poursuivant sa mission en éclairant nos efforts futurs, même en silence. »
AstroForge a été très occupée depuis sa création en 2022. La société a lancé son premier vaisseau spatial, un cubesat appelé Brokkr-1, sur un Falcon 9 en avril 2023 pour tester un prototype de technologie de raffinage. Brokkr-1 a atteint l’orbite avec succès mais n’a pas pu mettre en marche sa charge utile.
La prochaine étape pour AstroForge est Vestri, dont le lancement est prévu en même temps que la mission d’atterrissage sur la Lune IM-3 d’Intuitive Machines fin 2026 ou début 2027.
Vestri sera beaucoup plus gros qu’Odin, pesant 200 kg sur Terre. Vestri sera également équipé de jambes d’atterrissage, car il tentera d’atterrir sur 2022 OB5 et d’évaluer de près l’abondance de métaux du groupe du platine dans l’astéroïde.
Source: https://www-space-com.translate.goog/space-exploration/private-spaceflight/hope-is-all-but-lost-for-private-asteroid-probe-in-deep-space-the-chance-of-talking-with-odin-is-minimal?_x_tr_sl=auto&_x_tr_tl=fr&_x_tr_hl=fr
