La semaine dernière, une société appelée B2U Storage Solutions a annoncé qu’elle avait démarré ses activités dans une installation de batteries de 25 mégawattheures en Californie. En soi, ce n’est pas vraiment une nouvelle, car la Californie utilise beaucoup de batteries. Mais dans ce cas, la source des batteries était inhabituelle : nombre d’entre elles avaient passé une vie antérieure à alimenter des véhicules électriques.
L’idée de réutiliser les batteries des véhicules électriques existe depuis un certain temps. Pour fonctionner dans une voiture, les batteries doivent pouvoir répondre à certaines normes en termes de capacité et de taux de décharge, mais ces performances diminuent avec l’usage. Même après qu’une batterie ne réponde plus aux besoins d’une voiture, elle peut encore stocker suffisamment d’énergie pour être utile sur le réseau électrique. Il a donc été suggéré que le stockage en réseau pourrait être une destination intermédiaire entre les véhicules et le recyclage.
Mais la mise en œuvre de l’idée se heurte à des défis techniques et économiques importants. Nous avons donc discuté avec le PDG de B2U, Freeman Hall, pour savoir pourquoi l’entreprise a décidé que c’était le bon moment pour mettre le concept en action.
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Bien que l’idée remonte peut-être à un certain temps, sa mise en œuvre nécessitait deux choses : un approvisionnement régulier en batteries de voiture en fin de vie et un excès régulier d’énergie bon marché pour charger les batteries. Hall a déclaré que son entreprise avait commencé avec des installations de projets solaires en Californie et avait commencé à voir ce qu’on appelle la “courbe de canard”, où la production solaire commence à se produire en excès en milieu d’après-midi. La croissance des véhicules électriques avait également commencé à garantir un approvisionnement régulier en batteries de haute qualité pour stocker l’énergie. “Nous en sommes aux premiers jours de la disponibilité des batteries EV en fin de vie”, a déclaré Hall. “Mais il y a eu un flux constant de ces batteries devenant disponibles.”
En travaillant avec des équipementiers de batteries, B2U a accès à un certain nombre de batteries qui n’ont jamais passé beaucoup de temps dans les voitures. “Ils ont une certaine dynamique de garantie du groupe motopropulseur où ils remplacent les batteries qui ne répondaient pas à certaines spécifications promises, et il y a eu des programmes de remplacement de pack pour certains des premiers véhicules comme la Leaf”, a déclaré Hall. “Il y a des batteries qui sont construites et vont être utilisées pour la R&D (Recherche et Développement) et ensuite devenir disponibles. Il y a d’autres types de difficultés de croissance de l’industrie où vous obtenez des batteries produites qui ne répondent pas tout à fait aux spécifications pour une utilisation automobile qui peut encore être utilisé pour le stockage stationnaire.”
Le résultat est une collection croissante de batteries qui peuvent encore contenir environ 65 à 85 % de leur capacité d’origine, mais ne peuvent plus fournir les performances attendues pour une utilisation automobile. Bien que les performances continuent de se dégrader avec le temps, le stockage d’énergie au niveau du réseau ne nécessite pas le comportement de charge ou de décharge rapide qui sollicite le plus la capacité de la batterie. L’entreprise s’attend donc à en tirer une utilisation importante avant qu’ils ne soient envoyés au recyclage. “Ces batteries fonctionnent très bien”, a déclaré Hall à Ars. “Ils sont conçus pour des cas d’utilisation très exigeants, et le cas d’utilisation dans le stockage stationnaire est beaucoup moins exigeant.”
Bien que le stockage au niveau du réseau puisse gérer des performances inférieures à celles des voitures, les baisses de performances finiront par faire chuter ces batteries en dessous des niveaux qui rendent leur utilisation pratique. Hall a déclaré que la société travaillait déjà pour garantir que la fin de vie de la batterie ne signifie pas la fin de vie des matériaux qu’elle contient. “Nous travaillons activement avec les équipementiers et avec les recycleurs pour nous assurer que cette activité de gestion du cycle de vie est gérée correctement”, a-t-il déclaré. “La réutilisation doit aller de pair avec le recyclage afin que tout soit géré de manière très efficace.”
Au-delà de cela, la société s’attend à ce que la disponibilité des batteries ne fasse qu’augmenter et envisage de s’étendre partout où l’énergie solaire est populaire. À l’heure actuelle, cela signifie qu’il se concentre sur la Californie et le Texas, mais Hall ne s’attend pas à ce que cela reste ainsi : “Le solaire est la forme d’énergie la moins chère dans à peu près les 50 États, et vous allez voir le stockage suivre cette tendance.”
Source et plus: https://arstechnica.com/science/2023/02/the-big-reuse-25-mwh-of-ex-car-batteries-go-on-the-grid-in-california/
