Pourquoi la planète Pluton ne fait-elle plus partie du système solaire ?
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Jusqu’en 2006, les planètes faisant partie du système solaire étaient Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et… Pluton. Cette dernière a depuis perdu son grade, non sans raison. Découvrez pourquoi dans « la question pas si bête », l’édition du soir.
Nous sommes le 18 février 1930, aux États-Unis, à l’observatoire Lowell, en Arizona. L’astronome de 24 ans Clyde Tombaugh cherche une neuvième planète dans le système solaire. En comparant deux photographies du ciel, prises à six jours d’intervalle, il constate qu’un point a bougé, contrairement aux restes des étoiles. Après avoir réalisé des calculs, il tient l’affaire : il a découvert sa planète, Pluton.
Dès le départ, Pluton paraît déjà étrange. Elle ne gravite pas de manière circulaire, mais en ellipse. Elle est parfois plus proche, parfois plus loin du Soleil. Son orbite est également inclinée par rapport au plan sur lequel gravitent les autres planètes. Au fil du XXe siècle, on revoit sa taille à la baisse. On sait aujourd’hui qu’elle est plus petite que la Lune. Néanmoins, on considère encore Pluton comme une planète comme les autres.
Elle n’a rien d’exceptionnel
À partir de 1992, on découvre au-delà de l’orbite de Neptune, là où gravite Pluton, des dizaines, puis des centaines de petits rochers non sphériques : des astéroïdes, allant de quelques kilomètres à une centaine. C’est ce que l’on appelle la ceinture de Kuiper. À cette distance du Soleil, ils sont d’ailleurs recouverts de glace. Pluton est non seulement petite, mais en plus, elle orbite au milieu d’une foule d’autres objets. Dans les années 2000, l’équipe de l’astronome américain Michael Brown commence également à découvrir dans les environs de Pluton d’autres petites planètes rocheuses. Elles orbitent aussi autour du Soleil, accompagnées d’astéroïdes.
Qu’est-ce qu’une planète ?
En 2006, l’Union astronomique internationale se retrouve donc avec une prolifération de petites planètes lointaines n’ayant pas fait le ménage sur leurs orbites. Plutôt que d’accepter un système solaire surpeuplé d’objets très spécifiques, elle décide de créer une nouvelle classe d’objets célestes : les planètes mineures, ou planètes naines. Pluton y est inscrite et perd son statut de planète principale.
Dorénavant, pour être une planète, il faut graviter autour du Soleil, être sphérique et quasiment seule sur son orbite. Pour cela, il faut que les forces de gravité de la planète soient assez fortes pour agréger, contrôler ou expulser les petits corps de son orbite. La petite taille de Pluton lui rend cette condition inaccessible.
Pluton n’est pas la première planète à être déclassée
Notons que ce n’est pas la première fois qu’une planète perd son grade. En 1801, l’Italien Giuseppe Piazzi découvre Cérès, une petite planète entre Mars et Jupiter. Problème : on trouve dans la même région d’autres objets plus petits et non-sphériques dans les années qui suivent. En 1850, on décide de créer la catégorie des astéroïdes. Cette région, située entre Mars et Jupiter, est d’ailleurs appelée ceinture d’astéroïde. Cérès sera considéré comme un astéroïde jusqu’en 2006. Depuis cette date, elle est aussi considérée comme une planète naine.
Par : Julien ELZÉARD.
Pour : l’édition du soir, Ouest-France -
@patricelg Pour paraphraser notre nouveau Premier ministre, je dirais “Mé eeuuhh!”… Ceci dit, je suis toujours dans le système solaire, mais une bande de clampins minuscules, sur la troisième planète du dit système, a décidé ne ne plus me comptabiliser dans l’ensemble des grands corps.
J’y voit là une chance. Cette peuplade primitive a l’exclusion facile. J’exerce ma petite influence sur le système sans que l’on ne m’emmerde outre-mesure.
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@Pluton9 Je suis totalement contre ce scandaleux déclassement.
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patricelg PW Addict DDL Rebelle Windowsien Ciné-Séries Cluba répondu à Pluton9 dernière édition par
@Pluton9 Oui vraiment navré, je ne voulais pas te citer par courtoisie
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@Pluton9 casse toi tu pues !!!
mdr
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Merde c’est vache
Au contraire faut le consoler
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@Psyckofox a dit dans Pourquoi la planète Pluton ne fait-elle plus partie du système solaire ? :
Merde c’est vache
Au contraire faut le consolernon c’est un con !!!
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mais je l’aime bien
lolles grands esprits se rencontrent mdrrrrr
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Merci @Mister158, je n’ai pas l’habitude de tant de sentimentalisme de ta part… ça m’émeut
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Merci @patricelg pour ce topic intéressant…
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Pour compléter cet intéressant débat, il faut se rappeler qu’il y a eu une très grosse résistance de la part des astronomes américains à ce déclassement, pour la simple raison que c’était la seule “planète” qu’ils avaient découverte !
