Quarante ans du système d'exploitation GNU et du mouvement du logiciel libre

Raccoon

Par la Free Software Foundation (FSF)

Le 27 septembre, la Free Software Foundation (FSF) célèbre le 40e anniversaire du système d’exploitation GNU et le lancement du mouvement du logiciel libre. Les défenseurs du logiciel libre, les bricoleurs et les hackers du monde entier célébreront cet événement qui a marqué un tournant dans l’histoire de l’informatique. Quarante ans plus tard, GNU et les logiciels libres sont encore plus pertinents. Alors que les logiciels sont devenus profondément ancrés dans la vie quotidienne, la grande majorité des utilisateurs n’en ont pas le contrôle total.

Les pirates informatiques et les utilisateurs du monde entier célèbreront l’anniversaire de GNU par des événements spéciaux. Il s’agit notamment d’une réunion de hackers GNU spécialement organisée à Bienne, en Suisse, et d’une journée de hackers de tous niveaux au siège de la FSF à Boston, dans le Massachusetts.

Le 27 septembre 1983, un informaticien nommé Richard Stallman a annoncé le projet de développement d’un système d’exploitation libre de type Unix appelé GNU, pour “GNU’s not Unix” (GNU n’est pas Unix). GNU est le seul système d’exploitation développé spécifiquement au nom de la liberté des utilisateurs, et il est resté fidèle à ses idéaux fondateurs depuis quarante ans. Depuis 1983, le projet GNU a fourni un remplacement complet et éthique des systèmes d’exploitation propriétaires.

En décrivant l’histoire de GNU et le contexte de son annonce initiale, Stallman (souvent connu simplement sous le nom de “RMS”) a déclaré : “avec un système d’exploitation libre, nous pourrions à nouveau avoir une communauté de hackers coopérants – et inviter n’importe qui à la rejoindre. Et tout le monde pourrait utiliser un ordinateur sans commencer par conspirer pour priver ses amis”.

“Quand on regarde l’histoire du mouvement du logiciel libre - ou l’idée que les utilisateurs devraient contrôler leur propre ordinateur - cela commence avec GNU”, a déclaré Zoë Kooyman, directrice exécutive de la FSF, qui sponsorise le développement de GNU. “Le système GNU n’est pas seulement le système d’exploitation le plus répandu basé sur des logiciels libres. GNU est également au cœur d’une philosophie qui a guidé le mouvement du logiciel libre pendant quarante ans”.

Généralement associé au noyau Linux, GNU constitue l’épine dorsale de l’internet et équipe des millions de serveurs, d’ordinateurs de bureau et de dispositifs informatiques embarqués. Outre ses avancées techniques, GNU a été le pionnier du concept de “copyleft”, l’approche des licences logicielles qui exige que les mêmes droits soient préservés dans les œuvres dérivées, et dont la licence publique générale GNU (GPL) est le meilleur exemple. Comme l’a déclaré Stallman, “le but de GNU était de donner aux utilisateurs la liberté, pas seulement d’être populaire. Nous devions donc utiliser des conditions de distribution qui empêcheraient les logiciels GNU d’être transformés en logiciels propriétaires. La méthode que nous utilisons s’appelle le “copyleft””.

La communauté du logiciel libre est forte depuis quarante ans et continue de se développer, comme en témoigne la conférence annuelle LibrePlanet de la FSF sur la liberté des logiciels et l’éthique numérique.

Kooyman poursuit : “Nous espérons que ce quarantième anniversaire incitera les hackers, anciens et nouveaux, à rejoindre GNU dans son objectif de créer, d’améliorer et de partager des logiciels libres dans le monde entier. Les logiciels contrôlent notre monde aujourd’hui, et GNU est une critique et une solution au statu quo dont nous avons désespérément besoin pour éviter que notre technologie ne nous contrôle”.

Réunion de hackers GNU à Bienne, Suisse

Le 27 septembre, GNUnet e.V. célèbre le quarantième anniversaire de GNU avec une réunion de hackers en Suisse, qui comprendra des présentations sur les différents paquets GNU, le hacking et la création de nouvelles versions. Parmi les intervenants figurent Richard Stallman, le fondateur de GNU, Sébastien Blin de GNU Jami, lauréat du Free Software Award, Matthias Kirschner, président de la Free Software Foundation Europe, et plusieurs webmasters GNU.

Journée de travail au siège de la FSF

En l’honneur du quarantième anniversaire de GNU, son sponsor organisationnel, la FSF, organise un hackday pour les familles, les étudiants et toute personne intéressée par la célébration de l’anniversaire de GNU. Cette journée se tiendra dans les bureaux de la FSF à Boston, MA, le 1er octobre.

À propos de la Free Software Foundation

La Free Software Foundation, fondée en 1985, se consacre à la promotion du droit des utilisateurs d’ordinateurs à exécuter, éditer, partager, contribuer et redistribuer des programmes informatiques. La FSF encourage le développement et l’utilisation de logiciels libres (comme dans liberté) - en particulier le système d’exploitation GNU et ses variantes GNU/Linux - ainsi que la documentation libre pour les logiciels libres. La FSF contribue également à la sensibilisation aux questions éthiques et politiques liées à la liberté d’utilisation des logiciels. Ses sites Web, situés à l’adresse https://fsf.org et https://gnu.org, constituent une source importante d’informations sur GNU/Linux. Les dons destinés à soutenir le travail de la FSF peuvent être effectués à l’adresse https://donate.fsf.org.

De plus amples informations sur la FSF, ainsi que des informations importantes pour les journalistes et les éditeurs, sont disponibles à l’adresse https://www.fsf.org/press.

À propos du système d’exploitation GNU et de Linux

Richard Stallman a annoncé en septembre 1983 le projet de développement d’un système d’exploitation libre de type Unix appelé GNU. GNU est le seul système d’exploitation développé spécifiquement au nom de la liberté des utilisateurs. Voir http://www.gnu.org/gnu/the-gnu-project.html.

En 1992, les composants essentiels de GNU étaient complets, à l’exception d’un seul, le noyau. Lorsqu’en 1992, le noyau Linux a été réédité sous la licence GNU GPL, faisant de lui un logiciel libre, la combinaison de GNU et de Linux a formé un système d’exploitation libre complet, qui a permis pour la première fois de faire fonctionner un PC sans logiciel non libre. Cette combinaison est le système GNU/Linux. Pour plus d’explications, voir http://www.gnu.org/gnu/gnu-linux-faq.html.

Source : Free Software Foundation (FSF), developpez.com

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duJambon

Open Source : Le 27 septembre 1983, Richard Stallman annonçait son projet d’un système d’exploitation libre baptisé GNU, qui aboutira notamment à GNU/Linux. La FSF fête cet anniversaire en Suisse.

Les 40 ans de GNU, par la Free Software Foundation (FSF)

Ce 27 septembre, la Free Software Foundation (FSF) fêtera le 40e anniversaire du projet de système d’exploitation GNU et du mouvement du logiciel libre. Pour célébrer cette date marquante, la FSF annonce une réunion de hackers en Suisse, à Bienne, ce mercredi 27 septembre, et une journée «hackday» pour familles, étudiants et toutes personnes intéressées par cet anniversaire, à son siège de Boston, dans le Massachusetts, dimanche 1er octobre.

Un message dans un forum Usenet

À la réunion helvète, interviendront notamment le fondateur, Richard Stallman, Sébastien Blin, de GNU Jami (logiciel libre de téléphonie audio et vidéo), lauréat en 2022 du Free Software Award for Projects of Social Benefit, Matthias Kirchner, président de la FSF Europe, et plusieurs webmasters.

Le 27 septembre 1983, un informaticien américain, Richard Stallman, annonce son projet de développer un système d’exploitation analogue à Unix, appelé GNU – un acronyme récursif, pour «GNU’s not Unix». Une déclaration dans un forum de discussion Usenet, net.unix-wizards, titrée «Nouvelle implémentation d’Unix», qui commence ainsi:

«Dès le prochain Thanksgiving, je commencerai à écrire un système logiciel complet, compatible Unix, appelé GNU (pour GNU n’est pas Unix), et le distribuer librement à tous ceux qui souhaitent l’utiliser. Je fais appel à toute contribution en temps, en argent, en programmes et en matériel pour faire avancer ce projet.»

(Pour plus de détails sur ces débuts, voir le chapitre «Une morale à l’épreuve» de la biographie autorisée «Richard Stallman et la révolution du logiciel libre», éditions Eyrolles, et en ligne dans les archives des Framabook de Framasoft).

Une annonce que RMS (le surnom de Richard Matthew Stallman) commente plus tard ainsi: «Avec un système d’exploitation libre, nous pourrions à nouveau avoir une communauté de hackers qui coopèrent - et inviter n’importe qui à la rejoindre. Et tout le monde pourrait utiliser un ordinateur sans commencer par conspirer pour priver ses amis.»

“GNU est au cœur d’une philosophie”

Zoë Kooyman, directrice exécutive de la FSF, qui parraine le développement de GNU, souligne: «Quand on regarde l’histoire du mouvement du logiciel libre - soit l’idée que les utilisateurs devraient contrôler leur propre ordinateur - cela commence avec GNU. Le système GNU n’est pas seulement le système d’exploitation le plus répandu basé sur des logiciels libres. GNU est également au cœur d’une philosophie qui a guidé le mouvement du logiciel libre pendant quarante ans.»

Généralement combiné avec le noyau Linux, souligne la FSF, «GNU constitue l’épine dorsale de l’internet et équipe des millions de serveurs, d’ordinateurs de bureau et de dispositifs informatiques embarqués. Outre ses avancées techniques, GNU a été le pionnier du concept de “copyleft”, l’approche des licences logicielles qui exige que les mêmes droits soient préservés dans les œuvres dérivées, et dont la licence publique générale GNU (GPL) est le meilleur exemple. Comme l’a déclaré Stallman, “le but de GNU était de donner aux utilisateurs la liberté, pas seulement d’être populaire. Nous devions donc utiliser des conditions de distribution qui empêcheraient les logiciels GNU d’être transformés en logiciels propriétaires. La méthode que nous utilisons s’appelle le “copyleft””.»

La suite est bien connue, jusqu’au succès écrasant de GNU/Linux dans les infrastructures informatiques mondiales. L’aspect juridique impliqué par la méthode précitée du copyleft, retournement du droit d’auteur, sera évidemment déterminant: en 1985, Stallman lance la Licence publique générale (GPL en anglais) de GNU Emacs, qui en 1989 devient, élargie, la Licence publique générale de GNU, ou GNU GPL en abrégé, dont les effets nourriront maints débats.

RMS de son côté élaborera la GPL version 3 (2007), continuera son inlassable militantisme – même dans l’antre de l’ennemi Microsoft (en 2019) -, fera parler de lui pour de mauvaises raisons ces dernières années (accusé de conduites misogynes, il démissionne de la FSF en 2019, puis y revient en 2021, déclenchant une forte polémique).

Mais à côté de ces tristes péripéties, restera dans l’histoire de l’informatique sa contribution décisive voilà 40 ans à une approche radicalement autre que celle des logiciels propriétaires (ou, selon son expression, «privateurs»).

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Quarante ans du système d'exploitation GNU et du mouvement du logiciel libre