La lune, future guerre des étoiles ?
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Vu que les préparatifs se poursuivent, il semble de plus en plus probable que la NASA lance la mission Artemis II
Tard samedi soir, les techniciens du Centre spatial Kennedy en Floride ont déplacé l’étage central de la deuxième fusée du système de lancement spatial de la NASA en position entre les deux propulseurs à combustible solide du véhicule.
À l’intérieur de l’emblématique bâtiment d’assemblage des véhicules, haut de 52 étages, les équipes au sol ont utilisé des grues robustes pour soulever l’étage central orange caramel de son berceau dans l’immense couloir de transfert du VAB, le passage central reliant les quatre baies d’assemblage de la fusée. Les grues ont ensuite fait pivoter la structure verticalement, permettant aux ouvriers de détacher l’une des grues du bas de la fusée.
La fusée était alors suspendue à un pont roulant de 325 tonnes, qui la hisserait par-dessus le tableau arrière jusqu’à la grande baie nord-est du bâtiment. L’étage principal, construit par Boeing, pèse environ 94 tonnes (85 tonnes métriques), mesure environ 65 mètres de haut et contiendra 730 000 gallons de propergol cryogénique au décollage. Il s’agit du plus gros élément de la mission Artemis II de la NASA, qui doit transporter un équipage d’astronautes autour de la face cachée de la Lune dès l’année prochaine.
Enfin, les équipes au sol ont descendu la fusée entre les deux propulseurs à propergol solide du Space Launch System déjà empilés sur une plate-forme de lancement mobile à l’intérieur de High Bay 3, où la NASA a assemblé les navettes spatiales et les fusées Saturn V pour les missions lunaires Apollo.
Dimanche, les équipes du VAB ont connecté l’étage central à chaque booster aux points d’attache avant et arrière. Après avoir effectué les connexions électriques et de données, les ingénieurs placeront un adaptateur conique sur l’étage central, suivi de l’étage supérieur de la fusée, d’un autre anneau adaptateur, et enfin du vaisseau spatial Orion qui accueillera l’équipage de quatre personnes d’Artemis II pour son voyage de dix jours dans l’espace lointain.
Premier vol habité
Il s’agira du premier vol habité du programme Artemis de la NASA, qui vise à faire atterrir des astronautes sur le pôle Sud lunaire et, à terme, à établir une présence humaine durable sur la Lune, en vue de futures expéditions vers Mars. Le premier alunissage habité du programme est prévu pour la mission Artemis III, utilisant toujours SLS et Orion, mais avec un nouvel élément : l’énorme fusée Starship de SpaceX servira d’atterrisseur lunaire habitable. Artemis II n’atterrira pas, mais transportera des humains à proximité de la Lune pour la première fois depuis 1972.
L’étage principal d’Artemis II est arrivé de son usine de Louisiane l’année dernière, et la NASA a commencé à empiler les propulseurs d’appoint à poudre SLS en novembre. Parmi les autres avancées récentes sur la voie d’Artemis II, citons l’installation des panneaux solaires du vaisseau spatial Orion et la fermeture du module de service du vaisseau au Centre spatial Kennedy, avec des panneaux aérodynamiques qui seront largués lors du lancement.
Dès le mois prochain, le vaisseau spatial Orion sera transféré vers une autre installation à Kennedy pour le ravitaillement en carburant, puis vers un autre bâtiment pour rejoindre son système d’interruption de lancement avant de rejoindre le VAB pour y être empilé sur le système de lancement spatial. Avant la mission inhabitée Artemis I en 2022, il a fallu environ huit mois pour mener à bien ces activités avant de livrer Orion au VAB. Il est donc légitime d’être sceptique quant à la date de lancement prévue par la NASA pour Artemis II, fixée à avril 2026, qui accuse déjà des années de retard.
Cependant, la lente progression vers le lancement se poursuit. Il y a quelques mois, certains acteurs bien informés de la communauté spatiale pensaient qu’il était fort possible que l’administration Trump annule rapidement le Space Launch System de la NASA, ce vaisseau lourd et coûteux conçu pour envoyer des astronautes de la Terre à la Lune. La possibilité la plus immédiate était de mettre fin au programme SLS avant son lancement avec Artemis II.
Cette possibilité semble avoir été écartée par les circonstances. Les fusées les plus souvent citées comme remplaçantes du système de lancement spatial – Starship de SpaceX et New Glenn de Blue Origin – ne seront probablement pas autorisées à effectuer des missions habitées avant plusieurs années au moins.
Le vaisseau spatial Orion de la mission Artemis II, ici avec ses panneaux solaires installés pour le vol, juste avant leur enclos dans des carénages aérodynamiques pour les protéger lors du lancement.Le Starship entièrement réutilisable promet à long terme un coût et des performances nettement supérieurs à ceux du système de lancement spatial. Cependant, il a subi plusieurs échecs consécutifs en début d’année, soulevant des questions sur la conception améliorée du Starship de SpaceX, connue sous le nom de « Version 2 » ou « Bloc 2 ». Une fois les problèmes de conception résolus, SpaceX devra prouver sa capacité à récupérer et réutiliser des Starships et à tester les capacités de ravitaillement en orbite du véhicule. Le New Glenn de Blue Origin a effectué un premier vol réussi en janvier, mais son prochain vol est probablement prévu dans six mois ou plus.
L’architecture actuelle de la NASA a encore une durée de vie limitée, et l’agence disposera probablement de plusieurs options pour transporter les astronautes vers et depuis la Lune dans les années 2030. Une décision sur l’avenir à long terme du SLS et d’Orion n’est pas attendue avant que le candidat de l’administration Trump au poste d’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, ne prenne ses fonctions après confirmation par le Sénat.
Quel avenir pour le programme SLS ?
Il existe différents degrés d’annulation. La plus draconienne serait un ordre immédiat d’arrêter les préparatifs d’Artemis II. Cette éventualité semble moins probable qu’il y a quelques mois et entraînerait des coûts. Le démontage et l’élimination des pièces de la fusée SLS et du vaisseau spatial Orion d’Artemis II coûteraient des millions de dollars. L’annulation de contrats de plusieurs milliards de dollars avec Boeing, Northrop Grumman et Lockheed Martin exposerait la NASA à des coûts de résiliation importants.
Bien sûr, ces engagements seraient inférieurs aux 4,1 milliards de dollars estimés par l’inspecteur général de la NASA pour chacune des quatre premières missions Artemis. La majeure partie de cet argent a déjà été dépensée pour Artemis II, mais si la NASA dépense plusieurs milliards de dollars pour chaque mission Artemis, il ne restera plus beaucoup d’argent pour d’autres projets intéressants.
D’autres options pour la NASA pourraient être de fixer un point de transition à partir duquel le programme Artemis quitterait la fusée Space Launch System, et peut-être même le vaisseau spatial Orion, et passerait à de nouveaux véhicules.
Vue plongeante sur le système de lancement spatial d’Artemis IIUne autre possibilité, qui semble facile à saisir pour les décideurs d’Artemis, pourrait être d’annuler le développement d’un étage supérieur d’exploration plus grand pour la fusée SLS. Si le calendrier de la NASA prévoit un nombre limité de vols SLS, il est difficile de justifier le coût estimé de 5,7 milliards de dollars pour le développement de la version améliorée du Bloc 1B du Système de Lancement Spatial. Il existe des options commerciales pour remplacer l’étage supérieur d’exploration de la fusée, construit par Boeing, comme mon collègue Eric Berger l’a judicieusement décrit dans un article de fond l’année dernière.
Pour l’instant, il semble que le mastodonte orange de la NASA ait encore un peu de vie. Tout le matériel nécessaire à la mission Artemis II est arrivé sur le site de lancement en Floride.
L’administration Trump publiera sa demande de budget pour l’exercice 2026 dans les prochaines semaines. La NASA pourrait alors avoir un administrateur permanent, et le voile sur les projets de la Maison-Blanche pour Artemis sera levé.
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Le programme Artemis amputé, la Chine arrivera-t-elle la première sur la Lune ?
Le projet de budget publié début mai par l’administration de Donald Trump aux États-Unis réduit drastiquement les ambitions du programme lunaire de la Nasa. Ce recul offre la possibilité à la Chine de se rapprocher de la tête de la course au retour sur la Lune.
Pierre angulaire du programme d’exploration lunaire Artemis, la station orbitale Lunar gateway vise à servir de relais entre la Terre et la surface lunaire pour les équipages et certains équipements. Sous condition d’approbation du Congrès américain, le projet serait purement et simplement abandonné.
La nouvelle administration des États-Unis révise à la baisse son retour sur la Lune. Si le plan budgétaire présenté par la Maison Blanche vendredi 2 mai obtient l’approbation du Congrès, le programme Artemis – qui doit renvoyer des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972 – prendrait de plein fouet la coupe budgétaire. La fusée super-lourde Space Launche System (SLS) et la capsule d’alunissage Orion, conçues en partenariat avec l’agence spatiale européenne (ESA), devraient ainsi être mises au placard après la troisième mission, au profit d’engins d’entreprises privées… comme celles de SpaceX, l’entreprise du proche de Donald Trump Elon Musk. La station spatiale orbitale Gateway serait, elle, purement et simplement abandonnée.
Un véritable changement de paradigme, alors que le programme Artemis visait à l’origine à assurer une présence humaine permanente en orbite de la Lune. La date d’alunissage d’un équipage reste officiellement inchangée sur le site web de la Nasa : mi-2027. Mais plusieurs pays pourraient bien prendre la tête de cette course à l’exploration lunaire.
La Chine, premier concurrent
Parmi les plus sérieux compétiteurs, la Chine espère envoyer ses premiers astronautes fouler le sol lunaire en 2030. Mi-juin 2024, sa fusée super-lourde Long March 10 a réussi un test d’allumage statique de son premier étage. Deux mois plus tôt, le moteur de la future fusée réutilisable a réalisé 15 tests répétés ainsi que 30 allumages. Chargée de transporter la capsule spatiale lunaire de plus de 20 tonnes Mengzhou, la fusée doit effectuer son premier vol d’essai en 2026 dans une version réduite.
Originalité du programme lunaire chinois : il privilégie les robots aux humains. Le programme de la République populaire ambitionne de mettre sur pied, conjointement avec la Russie, une station scientifique équipé de plusieurs mini-rovers d’exploration en 2036. «La base lunaire chinoise est pensée sur un mode automatisé, avec une présence humaine ponctuelle. C’est la grande différence avec le programme Artemis, qui s’appuie dans sa version originale sur une présence permanente d’humains dans la station dite Gateway en orbite autour de la Lune», précise Isabelle Sourbès-Verger, directrice de recherche au CNRS spécialiste des politiques spatiales.
Cette approche a l’avantage de réduire les coûts. Car la Chine dépense bien moins que le colosse américain. Au total, elle a consacré un peu plus de 14 milliards de dollars à ses programmes spatiaux en 2023 d’après Euroconsult, cabinet européen spécialisé dans l’industrie spatiale. Les États-Unis auraient dépensé, eux, 73 milliards de dollars la même année selon les estimations du cabinet.
La Chine a frappé fort, début 2019, avec sa mission Chang’e 4. Le pays au milliard d’habitants a posé une sonde spatiale sur la face cachée de la Lune, qui a ensuite redécollé en embarquant avec elle plusieurs échantillons. Un véritable tour de force technologique, alors que les ingénieurs chinois n’étaient plus en situation de communiquer directement avec l’engin.
L’Inde : objectif Lune en 2040
De son côté, l’Inde ambitionne de faire marcher un astronaute sur la Lune d’ici à 2040. Dans sa feuille de route, l’agence spatiale indienne (Isro) prévoit de placer une station spatiale habitée en orbite autour du satellite naturel de la Terre la même année. Pour rejoindre la Lune, les ingénieurs indiens planchent également sur le développement du premier lanceur super-lourd du pays. Baptisée NGLV (Next generation launch vehicle), la fusée réutilisable doit effectuer son premier vol en 2032.
Grande victoire pour l’Isro : son module Chandrayaan-3 est devenu, à l’été 2023, la première sonde de l’histoire à se poser près du pôle Sud lunaire – quelques jours seulement après le crash de la sonde russe Luna-25 dans la même zone. Le pays rejoignait alors le club restreint des États ayant posé avec succès un engin sur le satellite naturel de la Terre, après les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine.
La Russie mise sur une station nucléaire
Cinq décennies après la mise en pause de son programme d’exploration spatiale, la Russie a relancé ses ambitions avec le lancement, à l’été 2023, de sa sonde lunaire Luna-25. Ce vol de reprise s’est soldé par le crash de l’engin sur le sol lunaire. «Une fois qu’ils auront corrigé les erreurs lors de la dernière phase d’alunissage de Luna-25, et si Vladimir Poutine veut bien mettre la main à la poche, la Russie est parfaitement capable de réaliser des missions lunaires automatiques», note Isabelle Sourbès-Verger.
La marche financière reste toutefois haute pour la Russie : embourbé dans la guerre en Ukraine, le budget de son agence spatiale Roscomos est au minimum. Celui-ci a été fixé à 210 milliards de roubles en 2022 (2,5 milliards d’euros). Soit environ autant que le budget alloué la même année par le Congrès américain pour le développement du seul lanceur lunaire SLS.
En parallèle, le vaste pays joue une autre carte : la production nucléaire lunaire. Roscomos a signé, début mai, un mémorandum de coopération avec la Chine dans le cadre de la création d’une centrale électrique russe. Le projet vise à installer sur la Lune un réacteur nucléaire compact, capable d’alimenter en électricité la future station spatiale robotisé chinoise.
L’Europe a les moyens
Côté européen, le potentiel retrait du partenaire historique américain sonne comme un avertissement. L’Agence spatiale européenne (ESA) n’a pas, elle, développé son propre programme lunaire. Les géants du Vieux continent Thales Alenia Space et Airbus sont engagés dans le programme américain avec la fabrication de plusieurs modules de la capsule Orion – notamment ses systèmes de propulsion et d’alimentation électrique – ainsi que de l’habitat principal de Lunar Gateway. Las, les deux engins sont dans le viseur de l’administration américaine.
«Si on ne peut plus avoir confiance dans le partenariat avec les Américains, ce sera désagréable pendant un certain temps. Mais l’Europe a les moyens de fonctionner en autonomie dès lors qu’elle aura défini sa propre stratégie», pointe Isabelle Sourbès-Verger. L’Europe dispose à la fois de fortes compétences scientifiques et technologiques, mais également d’une force de frappe financière. «Si vous additionnez tous les pays européens, l’ESA et l’Union européenne, l’Europe a un budget équivalent à celui de la Chine», précise la chercheuse.
Prudente, l’ESA a indiqué début mai réaliser une évaluation avec les Etats membres concernant «les actions possibles et les scénarios alternatifs pour les programmes de l’ESA concernés ainsi que l’industrie européenne associée». Verdict prévu lors du conseil de l’agence spatiale, en juin.
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Nouvelle explosion du vaisseau Starship
Le nouvel essai de lancement de la fusée Starship s’est conclu par un échec mardi au Texas.
La mégafusée Starship, que l’entreprise SpaceX du multimilliardaire Elon Musk développe pour aller sur Mars, est parvenue mardi à aller dans l’espace, mais a connu un nouveau vol d’essai mouvementé, son vaisseau ayant explosé avant sa redescente prévue sur Terre.
Cette fusée, qui fait la taille d’un immeuble d’environ 40 étages et est la plus puissante jamais conçue, s’était envolée dans un colossal nuage de fumée du Texas peu après 23 h 35 GMT.
«C’est époustouflant de la voir s’élever dans les airs», a raconté à l’AFP, Dominick Cardenas, 21 ans, ayant suivi l’ascension de l’appareil avec ses jumelles depuis une plage avoisinante, où étaient réunis des dizaines de curieux, parfois venus de très loin, une famille ayant notamment fait le déplacement depuis l’Australie.
Malgré leur soulagement initial de voir le vaisseau poursuivre sa trajectoire ascendante, l’enthousiasme des spectateurs et des ingénieurs s’est toutefois tempéré quelques minutes après le décollage en raison de déconvenues techniques.
Fuite de carburant
Lors de deux précédents vols d’essai en début d’année, l’étage supérieur avait explosé en début de vol, provoquant des pluies de débris incandescents au-dessus des Caraïbes et des dégâts minimes.
Cette fois, le vaisseau a réussi à atteindre l’espace mais a subi une fuite de carburant qui lui a fait perdre le contrôle de son altitude et l’a conduit à exploser au-dessus de l’océan Indien, où il devait finir sa course.
Il a subi un «désassemblage rapide non programmé», a indiqué SpaceX sur X, réemployant l’euphémisme favori d’Elon Musk pour parler d’une explosion.
«Coloniser Mars»
Le premier étage de la fusée, qui a propulsé l’ensemble, a connu le même sort, explosant probablement juste avant son plongeon programmé dans le golfe du Mexique, que Donald Trump a unilatéralement rebaptisé «golfe d’Amérique».
Lors de cet essai, le neuvième, SpaceX avait décidé de ne pas tenter de le faire revenir sur son pas de tir pour le rattraper avec des bras mécaniques – une manœuvre spectaculaire qu’elle seule maîtrise.
À la place, ce propulseur, le premier à être réutilisé après un vol, devait réaliser des expériences visant à améliorer les performances de ces appareils. Elon Musk ambitionne de les réemployer à plusieurs reprises, dans l’objectif de rendre sa fusée totalement réutilisable, une caractéristique qui permettrait de réduire considérablement les coûts et les ressources.
Le fondateur de SpaceX a suivi le vol directement depuis le site texan de l’entreprise, Starbase, vêtu d’un T-shirt affichant sa devise: «coloniser Mars».
Le richissime entrepreneur compte en effet sur cette mégafusée pour mener à bien son projet fou de conquête de la planète rouge, nécessaire selon lui pour faire des humains une espèce «multiplanétaire» et offrir un plan de secours dans le cas où la Terre deviendrait inhabitable. Une ambition qu’il devait détailler mardi lors d’une prise de parole qui a toutefois été déprogrammée sans raison.
Une version modifiée de Starship doit également servir au programme Artémis, qui prévoit le retour des Américains sur la Lune.
«3 à 4 semaines»
Ces incidents sont loin d’être inédits, l’entreprise d’Elon Musk misant sur une stratégie risquée: lancer de multiples prototypes afin de corriger au fur et à mesure les problèmes rencontrés en situation de vol. Une philosophie qui a fait son succès, mais n’est pas exempte de critiques, notamment sur le plan environnemental.
Des associations ont ainsi porté plainte en 2023 contre les autorités américaines, les accusant d’avoir mal évalué l’impact de ces lancements, alors que la base spatiale de l’entreprise au Texas est située à proximité de zones naturelles protégées.
En dépit de ces critiques, le régulateur américain de l’aviation, la FAA, a accordé début mai son feu vert à l’augmentation de la cadence des lancements de Starship de 5 à 25 vols annuels.
Un rythme qui devrait rapidement s’accélérer, Elon Musk ayant promis mardi sur sa plateforme X que «les trois prochains vols» d’essai se dérouleraient à raison d’environ un toutes les trois à quatre semaines».
Source: https://www.20min.ch/fr/story/nouvel-essai-spacex-perd-le-controle-de-sa-fusee-starship-103354087
Attention ! Tous mes posts sont made in Switzerland (mais coté suisse-romand, faut pas confondre). En cas de doute, brisez la glace.
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@duJambon a dit dans La lune, future guerre des étoiles ? :
désassemblage rapide non programmé
J’adore cette expression…
Mais plaisaterie mise à part, il va encore nous foutre ses poubelles au-dessus de la tête pendant longtemps le MuSSkolini ? -
patricelg PW Addict DDL Rebelle Windowsien Ciné-Séries Club Membrea répondu à duJambon le dernière édition par
@duJambon a dit dans La lune, future guerre des étoiles ? :
faire des humains une espèce «multiplanétaire» et offrir un plan de secours dans le cas où la Terre deviendrait inhabitable
Déjà que nous terriens avons du mal à nous entendre sur notre planète, alors je n’imagine même pas sur Mars où il n’y a “rien”…
Cela dit, c’est quand même passionnant cette conquête spatiale et ces défis technologiques.
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Des astronautes chinois ajoutent un bouclier anti-débris à la station spatiale Tiangong lors d’une sortie dans l’espace de 8 heures (vidéo)
C’était la 19e fois que les taïkonautes à bord du Tiangong effectuaient une activité extravéhiculaire.
Deux taïkonautes ont effectué leur première sortie dans l’espace à bord de la station spatiale chinoise Tiangong, selon l’Agence spatiale habitée chinoise (CMSA).
Deux membres de l’équipage de Shenzhou-20 ont réalisé la première sortie extravéhiculaire (EVA) de la mission jeudi 22 mai. Le duo a travaillé pendant huit heures à l’extérieur du laboratoire chinois en orbite terrestre basse, terminant sa mission à 4 h 49 HAE (8 h 49 GMT ; 16 h 49 heure locale de Pékin). Les astronautes chinois Chen Dong et Chen Zhongrui ont été les astronautes assignés à la sortie extravéhiculaire, tandis que leur coéquipier Wang Jie a assisté depuis Tiangong les opérateurs de mission coordonnant la mission sur Terre.
Dong et Zhongrui ont quitté la station spatiale par la cabine du nœud du module Tianhe, marquant la première fois que ce sas a été utilisé pour une EVA depuis que Tiangong est devenu opérationnel.
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Fin de mission d’une sonde lunaire japonaise
La sonde japonaise Resilience devait se poser sur la Lune jeudi soir mais sa descente ne s’est pas passée comme prévu.
L’atterrisseur lunaire RESILIENCE intégré à l’adaptateur de lancement Falcon 9 de SpaceX.Les dirigeants de ispace, la société privée japonaise qui tentait de poser une sonde sur la Lune, ont annoncé vendredi «mettre fin à la mission» après avoir perdu le contact avec l’engin pendant la phase d’atterrissage.
La sonde, nommée Resilience, devait se poser sur la Lune aux alentours de 19 h 17 GMT (21 h 17 en Suisse) jeudi. «Resilience a quitté l’orbite de la Lune pour commencer à descendre, passant d’une altitude d’environ 100 km à environ 20 km, puis a commencé à allumer son moteur pour ralentir», a expliqué Takeshi Hakamada, le PDG d’ispace lors d’une conférence de presse.
«Nous avons confirmé que la position de l’atterrisseur s’était déplacée pour devenir presque verticale. Puis la télémétrie a été perdue et après l’heure prévue de l’atterrissage, nous n’avons pas été en mesure de recevoir des données confirmant son atterrissage», a-t-il ajouté.
«Nous estimons qu’il est hautement probable que notre sonde ait effectué un atterrissage brutal sur la surface de la Lune. Après la perte de communication, nous avons essayé de redémarrer l’atterrisseur, mais nous n’avons pas pu rétablir la communication. Nous avons donc décidé de mettre fin à la mission», a-t-il précisé.
Il y a deux ans, l’entreprise avait déjà mené une première tentative d’alunissage qui s’était soldée par un crash.
La sonde Resilience avait été lancée en janvier depuis les Etats-Unis en même temps que le robot spatial américain Blue Ghost de Firefly Aerospace, mais les deux appareils n’ont pas suivi la même trajectoire et n’ont donc pas mis le même temps à rejoindre le satellite naturel de la Terre. Blue Ghost avait aluni sans encombre début mars.
La sonde japonaise transportait notamment un rover, des instruments scientifiques développés par d’autres entreprises, et une maquette de maison réalisée par un artiste suédois, Mikael Genberg. L’objectif affiché par ispace était d’effectuer diverses démonstrations technologiques.
Parallèlement, une autre start-up japonaise, Space One, tente de devenir la première entreprise privée du pays à mettre un satellite en orbite. Lors de sa dernière tentative, en décembre, la fusée a bien décollé, mais l’entreprise a dû interrompre la mission après que l’engin a été vu en train de perdre de l’altitude en tournoyant.
Source et plus: https://www.lematin.ch/story/espace-incertitudes-autour-de-l-etat-d-une-sonde-lunaire-japonaise-103359400
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La sonde résilience devait déposer une maquette de maison sur la lune
Baptisé Moonhouse, ce projet «artistique» avait été imaginé par le Suédois Mikael Genberg, il y a plus de vingt-cinq ans. Son compatriote Christer Fuglesang a d’ailleurs déjà emmené une Moonhouse avec lui lors de son séjour au sein de l’ISS. Désormais, des entreprises privées cherchent à offrir des opportunités d’exploration spatiale plus fréquentes et moins coûteuses que celles menées par les divers gouvernements.
Conçue pour résister aux conditions particulières de la Lune, la petite maquette de 12 cm sur 10 cm sur 8 cm ne résisterait sûrement pas à une explosion. Espérons, dans ce cas, que ce soit juste un problème de signal.
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Vol test réussi pour la mégafusée Starship de Musk
Le mastodonte de SpaceX a enfin décollé avec succès mardi soir, avant de conclure son vol dans l’océan Indien. Les derniers essais s’étaient soldés par des explosions.
Ce dixième vol test de la plus grande fusée jamais construite faisait suite à trois essais s’étant soldés en début d’année par des explosions dans les airs. Cette succession de déconvenues, à laquelle s’est ajoutée en juin une autre explosion lors d’un test au sol, avait nourri les interrogations sur l’avancement de Starship, alors qu’Elon Musk continue de tabler sur de premiers lancements vers Mars dès 2026.
Source et plus: https://www.watson.ch/fr/international/spacex/622489579-spacex-vol-test-reussi-pour-la-megafusee-starship-de-musk
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Le nouveau vaisseau spatial de Northrop Grumman est un gros bébé
Un cargo Cygnus (normal, pas le xl, la différence de 33% ne saute pas aux yeux sur les photos) attend d’être capturé par le bras robotique de la station spatiale fabriqué au Canada le 6 août 2024Le premier vol du vaisseau spatial Cygnus modernisé de Northrop, baptisé Cygnus XL, est en route vers le laboratoire de recherche international après son lancement dimanche soir depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Cette mission, baptisée NG-23, devrait arriver à l’ISS tôt mercredi avec 4 911 kilogrammes de fret pour le laboratoire et son équipage de sept personnes.
Il s’agit, de loin, de la cargaison la plus lourde transportée vers l’ISS par une mission de ravitaillement commerciale. L’astronaute de la NASA Jonny Kim utilisera le bras robotisé canadien de la station spatiale pour capturer le vaisseau cargo mercredi, puis le placer sur un port d’attache permettant aux membres de l’équipage d’ouvrir les écoutilles et de commencer à déballer les marchandises à l’intérieur.
Les caractéristiques les plus marquantes du cargo Cygnus sont ses panneaux solaires circulaires en éventail et un cylindre en aluminium appelé module de chargement pressurisé, qui ressemble à un fût de bière. C’est cet élément qui distingue le Cygnus XL des versions précédentes du navire de ravitaillement Cygnus.
Le module de chargement est plus long de 1,6 mètre sur le Cygnus XL. Selon Ryan Tintner, vice-président des systèmes spatiaux civils chez Northrop Grumman, le vaisseau spatial complet a environ la taille de deux modules de commande Apollo . Autrement dit, le volume de la section de chargement équivaut à celui de deux monospaces et demi.
« L’élément le plus marquant de cette mission est le lancement de la configuration Cygnus XL », a déclaré Tintner. « Sa capacité est supérieure de 33 % à celle du précédent Cygnus. Évidemment, plus peut sembler une meilleure option, mais c’est essentiel car nous pouvons fournir beaucoup plus de données scientifiques et transporter beaucoup plus de fret par lancement, ce qui nous permet de réduire considérablement le coût au kilogramme pour la NASA. »
Les modules de fret du vaisseau spatial Cygnus de Northrop sont construits par Thales Alenia Space à Turin, en Italie, selon une conception similaire à celle utilisée par Thales pour plusieurs modules permanents de la station spatiale. La première mission Cygnus XL a été lancée après que le module de fret précédent a été endommagé lors de son transport d’Italie vers les États-Unis plus tôt cette année.
Source et plus: https://arstechnica.com/space/2025/09/northrop-grummans-new-spacecraft-is-a-real-chonker/
