Comment les planètes se forment-elles ? Comment la vie émerge-t-elle de l’inerte ? Existe-elle ailleurs ? Voici quelques-unes des questions auxquelles le programme pluridisciplinaire Origins a décidé de s’attaquer.

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« Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Existe-t-il d’autres formes de vie et pourrions-nous interagir avec elles ? » Top départ ! Le lundi 18 septembre démarre le Programme et équipement prioritaire de recherche (PEPR) Origins, piloté par le CNRS en partenariat avec 28 organismes scientifiques français. Pourvu d’un budget de 45,5 millions d’euros sur sept ans et impliquant plus d’une centaine de scientifiques, le PEPR Origins a, comme son nom l’indique, vocation à comprendre et percer les mystères de l’origine des planètes et de la vie. Astrophysiciens, chimistes, historiens des sciences, physiciens, géologues, biologistes, anthropologues, entre autres, auront toutes et tous pour mission principale de penser, développer et concevoir, d’ici à la fin de la décennie, une panoplie d’instruments de rupture nécessaires à la compréhension des conditions de l’apparition de la vie mais aussi celles des planètes et de leur évolution. Des outils qui leur permettront, à terme, de répondre à des questions qui taraudent l’humanité depuis longtemps. Le projet sera porté par l’astrophysicien Alessandro Morbidelli, du Laboratoire J-L Lagrange (1) à Nice, connu notamment pour son modèle de formation du Système solaire appelé « Modèle de Nice » et Maud Langlois, astrophysicienne spécialiste de la détection directe des exoplanètes et directrice de recherche au Centre de recherche astrophysique de Lyon (2).

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De prime abord, on pourrait penser que la traque des origines de la vie est avant tout dévolue aux chimistes et microbiologistes. Mais la vie telle que nous la connaissons ne s’est développée que sur une planète, la Terre. Et pour comprendre comment une activité biologique peut émerger, on doit en passer par l’étude de la façon dont les planètes et les systèmes se forment. Origins s’articule ainsi autour de cinq axes : la détection et caractérisation d’exoplanètes par imagerie directe ; l’analyse chimique et isotopique d’échantillons primitifs (terrestres et extraterrestres) ; l’étude de la Terre dans sa globalité comme planète habitable ; l’expérimentation de laboratoire en exobiologie et la bio-analyse d’échantillons de la Terre ou Mars anciens ; la modélisation numérique et l’analyse de données.

« Bien que l’exobiologie soit au cœur du projet, avec l’étude de la formation des exoplanètes ainsi que leur détection, le socle d’Origins s’appuie aussi sur la planétologie à travers la sismologie notamment. L’aspect numérique n’est pas délaissé, au contraire. Le projet a pour volonté de modéliser numériquement les informations recueillies et collectées », précise Maud Langlois, co-responsable du PEPR.

Le plus grand des télescopes optiques

Pour l’astrophysicienne, un des objectifs du projet sera de « caractériser les atmosphères des exoplanètes d’intérêt. Cela veut dire que l’on souhaite être capable d’estimer quels processus chimiques, ou éventuellement biologiques, peuvent être en jeu dans leurs atmosphères. Ça veut surtout dire être capable d’interpréter une information dite “spectrale”, issue de l’étude de la lumière qui nous parvient directement des exoplanètes ».

Des informations cruciales qui pourront fournir aux scientifiques des indices sur la présence ou non de certaines molécules caractéristiques de l’existence de la vie ou de processus nécessitant par exemple de l’eau. Il s’agit ici des fameuses biosignatures. « Celles que l’on s’attend à voir sont des molécules simples comme l’ozone (O3), le méthane (CH4) ou encore le protoxyde d’azote (N2O), détaille la chercheuse. Le problème principal étant que l’on a assez peu d’indices quant à la forme que la vie pourrait adopter sur une autre planète que la nôtre. »

Déduire ces informations de l’unique analyse de la lumière qui nous parvient de ces astres est une entreprise ardue. Aucun télescope, terrestre ou spatial, n’est pour l’instant capable d’observer directement les détails de la surface d’une exoplanète. « La première problématique pour les exoplanètes, et leur détection, est qu’il faut utiliser un grand télescope pour pouvoir séparer la lumière qui provient de l’étoile qui héberge la planète et celle provenant de la planète elle-même. Cette tâche est extrêmement difficile même depuis l’espace et même pour le James Webb Space Telescope », insiste Maud Langlois. C’est là que les technologies de rupture du PEPR Origins interviennent. Par exemple, à travers le développement de nouveaux instruments dédiés à l’Extremely Large Telescope européen (ELT), le futur plus grand télescope optique terrestre. En construction dans le désert de l’Atacama au Chili, par l’Observatoire européen austral, l’ELT sera doté d’un miroir primaire d’un diamètre de 39 mètres, le plus grand jamais conçu.

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La deuxième problématique consiste à résoudre la très faible lumière réfléchie par les exoplanètes que l’on souhaite observer. Cette lumière, comme toutes celles qui nous parviennent depuis l’espace, doit en effet traverser notre atmosphère et ses turbulences avant d’être captée par nos instruments terrestres. Résultat : au lieu de voir une tâche de lumière nette et franche, un observateur la verrait floue, un peu à la manière des astigmates.

Pour compenser ces déformations, les astrophysiciens ont mis au point une technologie appelée optique adaptative. Cette technologie, « grâce à des miroirs déformables, permet de corriger les défauts induits par la turbulence atmosphérique et assurent une concentration de la lumière qui nous parvient comme s’il n’y avait pas d’atmosphère, confie Maud Langlois. C’est relativement compliqué à mettre en œuvre car la turbulence atmosphérique évolue très vite, ce qui implique de faire des ajustements de forme sur les miroirs plusieurs fois chaque milliseconde ».

De plus, toujours dans un souci de capter au mieux la lumière provenant des étoiles et de leurs planètes associées, l’ELT ne se concentrera que sur des astres compris dans un rayon maximum de 100 parsecs (1 parsec = 3,2 années-lumière) autour du Soleil.

Retours d’échantillons

Un autre volet du projet porte sur l’analyse d’échantillons provenant de Mars, de ses lunes ou d’autres corps célestes du Système solaire. Prévus pour le début de la décennie 2030, ces retours dépendent du bon déroulé de missions spatiales complexes. Gardons en tête que l’humanité n’a encore jamais mis la main ni ramené sur Terre d’échantillons de sol martien prélevés in situ. Les missions Hayabusa 2, de retour depuis 2020, OSIRIS-REx, dont l’arrivée est prévue à la fin du mois de septembre 2023, MMX (pour Martian Moons Exploration, dont le retour est prévu en 2029) et Perseverance qui collecte des échantillons de la surface martienne dans l’attente d’une mission de récupération, sont très attendues par les scientifiques.

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Maud Langlois rappelle combien « il est nécessaire et important que les outils d’analyse soient déjà développés pour que les scientifiques puissent exploiter au mieux la précieuse matière ». Une fois de retour sur Terre les échantillons seront scrutés sous toutes les coutures. Le but ? « Identifier des molécules organiques ou potentiellement biologiques en interaction avec la matière minérale », précise Maguy Jaber, enseignante-chercheuse au Laboratoire d’archéologie moléculaire et structurale (3), non affiliée au PEPR Origins. Pour arriver à concrétiser cette volonté, « le défi sera triple ». Le premier est corrélé à la quantité de matière collectée et au fait que certaines des techniques analytiques actuelles sont destructives, c’est-à-dire qu’à l’issue de l’expérience, l’échantillon est perdu. Une gageure pour un butin si précieux. Le deuxième relève des techniques de détection qui « doivent être agnostiques, ou plutôt applicables même si la nature des échantillons est inconnue, ce qui rend la tâche très compliquée », fait remarquer Maguy Jaber. En effet, n’ayant aucune idée du type de molécules formant un système biologique extraterrestre, une des difficultés majeures sera de parvenir à différencier systèmes moléculaires biotiques et abiotiques. Le troisième défi consiste en la préservation des échantillons vis-à-vis de potentielles contaminations. Certains échantillons doivent être complètement isolés de l’atmosphère terrestre.

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À cette fin, quatre projets principaux seront mis en œuvre. Le premier concerne l’imagerie hyper-spectrale dans le domaine de l’infrarouge à l’échelle sub-micrométrique grâce à la combinaison d’un microscope à force atomique avec un analyseur infrarouge. Cette technique, très adaptée à la taille des échantillons, permet d’identifier et cartographier les molécules organiques.

Le deuxième instrument est une sonde atomique tomographique capable de cartographier dans les trois dimensions la composition élémentaire et isotopique à l’échelle atomique. Et pour détecter des molécules potentiellement présentes dans les échantillons mais uniquement à l’état de trace, n’excédant pas quelques parties par million, il faut des techniques ultraprécises de type spectrométrie de masse à très haute résolution sous ultravide. Cette technique est « la seule capable d’identifier formellement les molécules organiques présentes dans un échantillon », affirme Maguy Jaber.

La dernière technologie de pointe repose sur le développement de chambres d’analyse de haute sécurité pour pouvoir pré-caractériser des échantillons inconnus sous atmosphère contrôlée.

Et sur Terre ?

Durant les sept prochaines années, en parallèle des observations spatiales, les scientifiques ont aussi prévu d’étudier plus en profondeur la Terre et plus précisément ses soubresauts sous-marins. Les fonds marins seront visités par de petits robots submersibles quasi autonomes dotés de sismographes. « C’est une façon pour les scientifiques de multiplier leurs points de mesure », déclare l’astrophysicienne. Par centaines, ces robots mailleront les océans et au-delà de leur mission initiale, pourront mesurer d’autres signaux que ceux des séismes. « Ils pourraient être utilisés dans l’étude de la migration des cétacés par exemple, la mesure de la température ou encore la composition de l’eau », poursuit la chercheuse. Ces données pourraient même être exploitées dans le but d’affiner les modélisations climatiques.

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Les sciences humaines et sociales (SHS), contribuent également au projet. « De par son ampleur et sa volonté de traiter de très grandes questions, le projet a nécessairement une dimension sociétale et culturelle. Il est important que les SHS soient partie prenante de ce projet parce que ce sont des questions fondamentales dans les sociétés contemporaines, rappelle Charlotte Bigg, historienne des sciences et des techniques au Centre Alexandre Koyré (4). La question des origines de la vie et de la Terre n’est pas seulement une question scientifique. » Avant que l’astrophysique ou l’exobiologie s’en emparent, « toutes les sociétés humaines se sont posé des questions sur l’origine de la vie, la façon dont vont croître les animaux, les végétaux et les raisons même de l’existence d’une planète, note Perig Pitrou, directeur de recherche au CNRS, responsable de l’équipe Anthropologie de la vie au Collège de France et également rattaché à la Maison française d’Oxford (5). Cette dimension humaine et sociale des recherches sur les origines sera explorée par les SHS. En outre, ces sciences sont à même d’apporter une dimension de réflexivité à propos des recherches en cours. » Si bien qu’au sein du PEPR Origins, « les sciences humaines et sociales auront vocation à faire une sorte d’analyse en temps réel des nouveaux concepts qui sont en train de s’élaborer », conclut le chercheur.

(1) Unité CNRS/Observatoire de la Côte d’Azur/Université Côte d’Azur. (2) Unité CNRS/ENS Lyon/Université Claude Bernard. (3) Unité CNRS/Sorbonne Université. (4) Unité CNRS/EHESS/MNHN. (5) Unité CNRS/Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères/University of Oxford.

Source: https://lejournal.cnrs.fr/articles/traquer-les-origines-de-la-vie

@Raccoon a dit dans Un nouveau dispositif maintient le cerveau en vie plusieurs heures (hors du corps) :

refaire fonctionner le cerveau de Richard Nixon

Le tout dans la boite crânienne de D. Trump :ahah:

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Des chercheurs du CNRS ont découvert chez un banal escargot aquatique l’existence d’un féroce conflit génétique intérieur – un phénomène fascinant, jusque-là uniquement décrit chez certaines plantes.

Lorsqu’elle glisse élégamment dans son bocal, ses délicates antennes ondulant dans l’eau, la physe (Physa acuta) - escargot aquatique d’un modeste centimètre de long - semble l’image même de la sérénité. Patrice David du CEFE, dans le laboratoire duquel elle coule son existence paisible, a pourtant révélé avec ses coauteurs d’un article récent de Current Biology que cette espèce est le siège d’un virulent conflit intérieur - dont elle est le seul exemple connu dans le règne animal. Un conflit qui de surcroît oppose ce que chaque être vivant a de plus intime : ses gènes.

Peut-être s’étonnera-t-on : comment, un conflit entre les gènes d’un individu ? Le génome n’est-il pas une mécanique de haute précision, ciselée par l’évolution pour servir le bien commun de l’organisme ? La gracieuse physe nous aide précisément à comprendre les limites de cette métaphore si répandue. C’est que les gènes, selon où ils sont placés et à quoi ils servent, savent parfois se montrer égoïstes, selon le mot de l’évolutionniste Richard Dawkins. Allant jusqu’à nuire à leur porteur, au point, dans le cas qui nous occupe, de le castrer sans ménagement, sur le plan morphologique, physiologique et même comportemental !

Pour comprendre l’impitoyable conflit qui fait rage, à l’abri des regards, dans le génome de la physe, il faut d’abord savoir que, comme l’ensemble des escargots pulmonés (et beaucoup d’êtres vivants), elle est hermaphrodite. Ainsi, lorsque deux physes sexuellement matures sont mises en présence, la première monte sur la seconde et la féconde à l’aide d’un long pénis qu’elle introduit sous la coquille de l’autre. Généralement peu de temps après, les rôles s’inversent - et c’est le second individu qui insémine le premier… avant que les partenaires finissent par se séparer. “Si par malheur une physe n’est pas mise en présence d’un congénère, indique Patrice David, après une attente assez longue, elle se résigne à s’autoféconder, produisant dans ce cas une descendance qui s’avère de moins bonne qualité.”

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Mais voilà - il existe des populations chez qui les choses ne se passent pas ainsi. Chez ces physes baptisées “D” (pour “divergentes”), seuls existent les comportements femelles. Mises en présence d’une physe “N” (pour “normale”), les physes D accueillent le sperme du partenaire… puis se désintéressent de l’accouplement. Un examen physique révèle qu’elles n’ont pas de spermatozoïdes, et que leur vésicule séminale est atrophiée. Des changements qui prennent leur origine dans des gènes qu’il faut bel et bien qualifier de castrateurs.

Ce sont d’ailleurs les gènes originaux des physes D qui ont été découverts en premier - leur comportement et leur physiologie ne se sont révélés qu’après. Une découverte totalement fortuite, qui offre une belle illustration du rôle du hasard en science. C’est en effet en faisant une analyse génétique de routine, pour confirmer une identification dont il n’était pas totalement certain, qu’Emilien Luquet, l’un des coauteurs de la découverte, s’est aperçu qu’une séquence du génome de certaines des physes qu’il venait de collecter dans le Rhône était aberrante. L’écart génétique avec les populations habituelles était même si stupéfiant qu’avec son collègue Patrice David ils ont d’abord cru à une erreur, puis ont entre eux surnommé cette lignée “les physes de l’espace”… avant d’adopter l’appellation plus sobre “D”.

Mais pour comprendre la logique de ces gènes si divergents, il faut savoir qu’ils se situent dans des structures particulières, les mitochondries. Celles-ci sont de petits grains oblongs que l’on trouve dans toutes les cellules de l’organisme. Les mitochondries flottent par centaines dans le liquide cellulaire, et remplissent la fonction de petites “usines à énergie”. Pourquoi portent-elles des gènes, alors que le reste du génome de la cellule est localisé dans le noyau (on parle donc de génome “nucléaire”) ? Parce que les mitochondries sont en réalité des bactéries transformées par l’évolution, qui sont au fil d’innombrables générations devenues des auxiliaires énergétiques, troquant leur indépendance contre le gîte et le couvert, simplifiées jusqu’à devenir totalement incapable de survivre seules.

Mais voilà, ces mitochondries domestiquées ont tout de même un génome, quoique très petit, vestige de leur autonomie passée. Et c’est dans ce génome mitochondrial, par le hasard des mutations aléatoires, que sont apparus des gènes capables de “féminiser” les physes, en “tuant”, en quelque sorte, la fonction masculine de l’organisme. Or la physe, lorsqu’elle produit des ovules, y inclut ses mitochondries, mais les spermatozoïdes, ultra-compacts, n’en ont que quelques-unes, qu’ils abandonnent normalement au moment de la fécondation. La mitochondrie a donc génétiquement “intérêt” (même si elle agit sans intentionnalité) à ce que l’organisme qui l’héberge investisse toutes ses ressources dans la production d’ovules. Elle maximise ainsi la transmission de ses gènes, puisque ces physes sans sperme, dites “mâles stériles”, produisent 40% d’ovules en plus !

“Par contre, explique Patrice David, ce qui est bon pour la mitochondrie va à l’encontre des intérêts de la physe : chaque individu a un père et une mère. Perdre la capacité à être père, c’est rater la moitié des opportunités de se reproduire, et donc pour les gènes du noyau, transmis par les deux sexes, la moitié des occasions de se propager.” On peut voir là une sorte de “rébellion” des gènes mitochondriaux contre les gènes nucléaires, qui ont eux la charge de l’intérêt de l’organisme dans son ensemble.

Illustration fascinante de cette tension : dans une nouvelle lignée de physes identifiée par les chercheurs du CEFE, ils ont découvert des gènes nucléaires dits “restaurateurs”, qui sont des antidotes aux gènes castrateurs des mitochondries, dont la présence restaure l’hermaphrodisme ! Preuve que le conflit engendre une véritable “course aux armements” entre le génome mitochondrial et le génome nucléaire. “Ce qui est fascinant, c’est que ce phénomène d’hermaphrodite “mâle stérile” était bien connu chez les plantes, mais que chez les animaux on ne l’avait jamais vu - alors que la théorie le prédisait” commente Patrice David. Mais si ce résultat confirme la théorie, il n’en pose pas moins de nombreuses questions. Pourquoi, par exemple, si les mêmes causes produisent les mêmes effets chez les animaux et les plantes, le phénomène est-il tellement plus rare chez les premiers ? Et puis pourquoi ces lignées “D”, contrairement à ce que prédisent les modèles, n’arrivent pas à dominer les populations… mais ne s’éteignent pas non plus, se maintenant à quelques pourcents de l’effectif total ?

La bonne nouvelle, c’est que pour répondre à ces questions, et à bien d’autres concernant l’horlogerie génétique subtile de l’hermaphrodisme, la physe va s’avérer un modèle hors-pair : avec une génération tous les 45 jours, elle apportera des réponses bien plus rapidement que les plantes, qui font pour la plupart une génération par an !

Source: https://lejournal.cnrs.fr/nos-blogs/focus-sciences/les-genes-rebelles-et-castrateurs-de-la-physe

merci pour l’article!
par contre il y a une coquille dans le titre : “vieillissement” et non “viellisement”

En France comme aux États-Unis, une même question taraude les scientifiques : comment le sol s’est-il formé ? Pour y répondre, deux expériences sont menées en parallèle entre l’Arizona, au sein de Biosphère2, et la lisière de la forêt de Fontainebleau, à l’Écotron Ile-de-France. Grâce à des conditions contrôlées, ces deux sites d’écologie expérimentale permettent d’étudier le fonctionnement des écosystèmes et de suivre précisément les échanges de nutriments entre la roche, l’eau et les plantes.

Source: https://lejournal.cnrs.fr/videos/aux-origines-du-sol

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Une terre riche d’histoire comme le Mexique ne cesse de révéler ses trésors cachés, parfois sous le nez des historiens et des touristes. Dans les sous-sols d’un temple d’une cité maya située dans la péninsule du Yucatán, des archéologues ont découvert une statue représentant une figure guerrière datant d’un millénaire.

Même les lieux touristiques peuvent parfois receler des merveilles cachées. À Chichén Itzá, ancienne cité maya située dans le Yucatán (Mexique), des archéologues ont retrouvé une statue millénaire dans les entrailles d’un temple. Plus précisément, l’artefact recouvré par les chercheurs est une tête en pierre dont la date de conception est estimée au XIe siècle. La sculpture représente un homme portant une coiffe pour le moins originale : un casque en forme de serpent surmonté d’une coiffe de plumes.

Un guerrier maya aux atours singuliers

Dans un communiqué publié le 13 novembre, l’Institut national de l’anthropologie et de l’histoire du Mexique (Inah) détaille les caractéristiques de la trouvaille. Mesurant 33 centimètres de haut, 28 de large et 22 de profondeur, le faciès de pierre est relativement bien conservé. Pour les scientifiques de l’Inah, la petite statue est l’effigie d’un guerrier. Elle se conforme aux standards artistiques et culturels de la civilisation maya étant apparus durant la période Classique de l’Amérique précolombienne, dès l’an 200.

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Le serpent à plumes est une divinité souvent représentée en Mésoamérique. Au centre du continent, elle est dénommée Quetzalcoatl, ou Kukulkan dans la religion maya. Le serpent à plumes possède un fort symbolisme dans ces cultures désormais éteintes. Kukulkan pouvait représenter la résurrection, autant que les quatre éléments et les cycles de croissance agricole. La tête du supposé guerrier ne possède cependant pas de corps, rendant difficile son identification formelle. Le caractère important du personnage semble assuré : porter le symbole de Kukulkan, que l’on retrouve sculpté dans d’autres lieux de Chichén Itzá, est le signe d’une certaine importance dans la société maya. Le visage et son aspect anthropomorphique maintiennent l’incertitude sur l’identité de la mystérieuse figure. Doutes qui pourraient être balayés avec des études approfondies.
Préserver les vestiges d’une civilisation disparue

Si Chichén Itzá était florissante durant la période pré-hispanique, l’arrivée des conquistadors a dévasté les civilisations d’Amérique centrale. À la fin des années 1500, la cité maya était déjà en ruine, les habitants en partie décimés par les maladies européennes. Héritage culturel particulièrement important au Mexique, le gouvernement a annoncé plusieurs mesures pour sauvegarder le patrimoine maya.

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Dans le Yucatán, connaissant un afflux touristique majeur dû aux monuments mayas, près de 27 secteurs archéologiques accueillent de nouveaux travaux de fouilles. L’objectif est d’exhumer des artefacts supplémentaires, bénéficiant d’un effort financier du gouvernement après le passage de l’ouragan Otis à la fin du mois d’octobre. En prime, la région profitera d’un nouveau musée destiné à abriter et à préserver les objets collectés sur les chantiers de fouilles.

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/histoire-trefonds-temple-maya-cette-mysterieuse-figure-fascine-archeologues-109309/?utm_source=pocket-newtab-fr-fr

Aidés par l’intelligence artificielle, des biologistes ont élaboré, à partir de cellules souches de grenouille, une forme de vie dotée de capacités d’autoréplications inédites.

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Lorsqu’une cellule commence à se différencier, qu’elle acquiert une fonction et un rôle précis dans l’organisme, son destin semble fixé. Pourtant, ces dernières années, de nombreux travaux ont montré que, même une fois ce processus initié, les cellules peuvent parfois être reprogrammées, autrement dit dotées de nouvelles fonctions, voire recouvrer leur état de cellule souche aux destins pluriels ou s’assembler en différentes structures en fonction de leurs interactions avec les cellules voisines.

Les tout premiers “robots vivants”

C’est en expérimentant cette plasticité qu’en 2020, une équipe de scientifiques américains des universités Tufts, du Vermont et de Harvard ont développé les tout premiers “robots vivants”. À partir de cellules souches prélevées sur des embryons de grenouilles sud-africaines, Xenopus laevis, et destinées à former la peau et le muscle cardiaque, ils ont créé de minuscules organismes sphériques appelés xénobots, contraction du nom de l’animal duquel proviennent les cellules et du terme robot.

Ceux-ci pouvaient se déplacer dans une boîte de Pétri à l’aide de cils, communiquer entre eux, et même préserver leur intégrité. Un an plus tard, la même équipe allait plus loin en faisant appel à la puissance de calcul de l’intelligence artificielle. Son objectif : déterminer grâce à des simulations la forme optimale permettant aux xénobots de s’auto-reproduire. La configuration gagnante ressemble à une sphère dotée d’une cavité semblable à une bouche, qui rappelle le personnage de Pac-Man du jeu vidéo éponyme des années 1980.

À l’aide d’électrodes et de pinces chirurgicales, les biologistes ont alors sculpté à la main leurs nouvelles créatures. Chaque xénobot ainsi formé - composé de 4.000 à 5.000 cellules - a pu dès lors sonder son environnement par des mouvements circulaires à la recherche de cellules souches de grenouille qu’il a regroupées dans sa cavité et assemblées en nouveaux xénobots… lesquels se sont livrés aussitôt à la même tâche. Un processus qui peut se poursuivre pendant des générations, tant que les robots sont abreuvés de cellules souches.

Des applications en médecine régénérative et en environnement

Dans le monde vivant, ce processus, appelé réplication cinématique, n’a été observé chez aucun animal ni aucune plante, et n’est à ce jour connu que dans la formation des molécules. La fonctionnalité inédite dont sont pourvus les xénobots n’est pas le résultat d’une modification génétique ; en effet, ils possèdent le même génome que la grenouille dont ils sont issus. La réplication est en réalité programmée par la configuration spatiale des cellules qui composent chacun d’entre eux : un code géométrique que l’IA a élaboré après des millions d’essais. Cette prouesse d’ingénierie biologique souligne une plasticité du vivant toujours plus étonnante, ainsi que la nature complexe et plurifactorielle de l’information biologique.

Ses inventeurs y voient même un moyen de mettre au défi le travail de l’évolution. Et si leur IA élaborait des schémas d’organes plus efficaces et durables que ceux dont la sélection naturelle nous a pourvus ? En attendant de savoir si une telle chose est seulement envisageable, ils imaginent des applications plus immédiates et pratiques à leurs “bio-machines”, en médecine régénérative ou anti-cancer, ou encore pour la dépollution des eaux par la capture des microplastiques.

Source: https://www.sciencesetavenir.fr/high-tech/robot/les-xenobots-des-robots-vivants-capables-de-se-reproduire_174733?utm_source=pocket-newtab-fr-fr

Cette navette spatiale russe a fait l’objet d’un urbex saisissant en deux vidéos:

Le titre est un peu pompeux mais les deux vidéos valent un coup d’œil.

Sujet sérieux et passionnant. Avec la généralisation de l’eau courante et abondante on a oublié à quel point l’accès à l’eau à conditionné la vie des humains et de ses cousins depuis quelques millions d’années mais aussi comme cela a été un moteur dans la mise en place de techniques assurant de ne pas en manquer.

Oui @Pluton9 , avec mon post je jouais sur les mots…
Une habitude peu ne pas être mauvaise tant qu’elle n’interfère pas avec ce qui est “avoir un bon train de vie”.

Je vais me répéter mais :
c’est comme tout -> Un peu ça va, mais faut pas en abuser.

La radiothérapie et encore pire la chimio sont des traitements très lourds, si cette molécule qui semble prometteuse fonctionne ce serait révolutionnaire, si ça pouvait éliminer au moins les in situ (le tout début) ce serait génial

Cet objet a été reconnu comme le vestige d’une supernova vieille d’environ 10 000 ans et anciennement connue familièrement sous le nom de « Nébuleuse de l’ail ». La raison devrait être assez évidente. Il se trouve également que c’est un objet astronomique difficile à photographier.

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“C’est un objet extrêmement faible, et sans filtres à bande étroite, il est presque impossible à photographier”, m’a expliqué Bates. Les filtres à bande étroite capturent des longueurs d’onde spécifiques de la lumière. « Les images à bande étroite donnent assez souvent des étoiles magenta, et comme je ne me contente pas vraiment de l’apparence de cela, j’ai pris des expositions supplémentaires pendant environ 2,5 heures en large bande à l’aide de filtres RVB. J’ai supprimé les étoiles de l’image à bande étroite, puis j’ai extrait le étoiles de l’image RVB, je les ai étalonnées en couleur à l’aide des données de la base de données satellite GAIA, et fusionné les étoiles étalonnées en couleur dans l’image à bande étroite pour donner ce résultat.

L’image elle-même représente environ 51,5 heures de temps d’exposition total prises sur une période de deux semaines fin septembre et début octobre.

Phot: Ken Bates

Bates a photographié la nébuleuse de l’ail depuis son allée dans la Forêt-Noire, au nord de Colorado Springs.

Source: https://arstechnica.com/tag/daily-telescope/

Je suis très fromage (côté italien qui prend le dessus peut être 😅) mais en horreur les fromages qui sont fort et qui puent lol (je suis très Comté, emmental, fromage de brebis espagnols et tous les fromages italiens avec un peu d’acidité 😁).

Mais sinon pour en revenir à cette maladie, on connaît presque tous une personne, un proche ayant cette merde de MCI, et c’est pas la joie.
Heureusement qu’il y’a des traitements (surtout pour la RCH et selon la zone touchée) et de bons remèdes pour éviter les crises de poussées (j’ai un oncle qui a une RCH et 3 potes avec la maladie de Chron…donc je connais ce qu’en dure ceux qui ont cette merde).

Le satellite européen qui a d’abord pour mission de percer les secrets de la matière noire et de l’énergie sombre a dévoilé ses premières images de l’Univers

Un succès total. Un peu plus de quatre mois après son lancement, le télescope spatial européen Euclid a dévoilé mardi ses premières images du cosmos, montrant une éblouissante nébuleuse ressemblant à une tête de cheval, des galaxies lointaines encore jamais vues et des masses d’étoiles tourbillonnantes dans leurs moindres détails. « Cette résolution, c’est renversant. On voit l’Univers tel qu’on ne l’a jamais vu auparavant », confie Jean-Charles Cuillandre, astronome et physicien au Commissariat à l’énergie atomique (CEA), membre du consortium Euclid.

« C’est une véritable tapisserie de galaxies. Il y en a environ 100 000. Tous ces petits points, ces petits blocs, c’est l’histoire de l’Univers qui se déroule sous nos yeux. On n’en avait jamais vu autant d’un seul coup », poursuit-il. Ces cinq images, révélées depuis le Centre européen des opérations spatiales à Darmstadt en Allemagne, sont « stupéfiantes et nous rappellent pourquoi il est essentiel d’aller dans l’espace pour en apprendre davantage sur les mystères de l’Univers », a déclaré Josef Aschbacher, chef de l’Agence spatiale européenne (ESA), dans un communiqué.

Le télescope a accompli sa tâche en cartographiant un tiers du ciel, englobant deux milliards de galaxies, pour créer ce qui a été présenté comme la carte en 3D la plus précise de l’Univers. Après avoir rejoint un autre télescope spatial, le James Webb, à un point d’observation situé à quelque 1,5 million de kilomètres de la Terre, la sonde européenne a commencé à envoyer ses premières observations.

Pour René Laureijs, responsable scientifique du projet, l’image la plus « excitante » est celle de l’amas de Persée, un ensemble lointain de plus d’un millier de galaxies. Car à l’arrière-plan se cachent plus de 100 000 galaxies supplémentaires, dont certaines situées à 10 milliards d’années-lumière et jamais observées.

« Détective de l’Univers noir »

La particularité d’Euclid est de posséder un large champ de vision « jamais vu dans l’histoire de l’astronomie », là où le James Webb « regarde le ciel à travers le chas d’une aiguille » afin notamment d’explorer les premiers âges de l’Univers, a expliqué Jean-Charles Cuillandre. C’est grâce à cette large vue que le télescope, équipé de deux appareils (optique et proche infrarouge), arrive à capturer des images aussi vastes, à haute résolution. Le tout extrêmement rapidement : les cinq premières images n’ont pris qu’environ huit heures.

L’ESA décrit Euclid comme son « détective de l’Univers noir », chargé d’enquêter sur les raisons pour lesquelles 95 % du cosmos semble être constitué de matière noire et d’énergie sombre, dont nous ne savons presque rien. La matière noire, attractive, agit comme un ciment des galaxies, qui empêche que les étoiles en soient éjectées. L’énergie sombre, répulsive, « est le moteur de l’accélération de l’expansion de l’Univers », décrypte Carole Mundell, directrice scientifique de l’ESA.

La première livraison d’Euclid a déjà mis en évidence des « preuves indirectes » de l’existence de la matière noire, selon René Laureijs. Il est par exemple « surprenant » que la sonde n’ait pas repéré d’étoiles à la traîne de l’amas globulaire NGC 6397, un conglomérat d’étoiles. « L’une des théories est qu’il pourrait y avoir de la matière noire autour ». Les prochaines images seront publiées en janvier. La mission européenne doit durer jusqu’en 2029 minimum.

Source : sudouest.fr

Des implants testés pour retrouver le contrôle de bras paralysés

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Un patient tétraplégique pourra peut-être bientôt à nouveau bouger ses bras grâce à un implant cérébral / La Matinale / 1 min. / le 28 septembre 2023

Pour la première fois, un implant cérébral couplé à un implant stimulant la moelle épinière est testé afin de permettre à un patient tétraplégique suisse de bouger à nouveau ses bras, mains et doigts par la pensée.

C’est la première fois que cette double technique est employée pour les membres supérieurs, a annoncé mercredi l’entreprise néerlandaise Onward.

La combinaison de ces deux technologies avait déjà permis à un patient paraplégique de retrouver un contrôle naturel de la marche par la pensée, une avancée qui avait fait l’objet d’une publication dans la revue scientifique Nature en mai.

Mais “la mobilité du bras est plus complexe”, remarque la chirurgienne Jocelyne Bloch, qui a réalisé les opérations d’implantation. Même si par rapport à la marche, le problème de l’équilibre ne se pose pas ici, “la musculature de la main est assez fine, avec plein de petits muscles différents qui sont activés en même temps pour certains mouvements”, ajoute-t-elle.
Deux opérations à Lausanne

Le patient, qui souhaite rester anonyme, est un homme suisse de 46 ans ayant perdu l’usage de ses bras après une chute. Deux opérations ont eu lieu le mois dernier au CHUV à Lausanne.

La première pour placer l’implant cérébral de quelques centimètres de diamètre au-dessus du cerveau, à la place d’un petit bout d’os crânien. La deuxième pour placer les électrodes développées par Onward au niveau de la moelle cervicale, reliées à un petit boîtier implanté dans l’abdomen.

L’implant cérébral – ou interface cerveau-machine, ICM – enregistre les régions du cerveau qui s’activent lorsque le patient réfléchit à un mouvement, et les communique aux électrodes. Une sorte de “pont digital”.

“Ça se passe bien pour l’instant”, a décrit la professeure Jocelyne Bloch, du service de neurochirurgie du CHUV. “On arrive à enregistrer l’activité cérébrale, et on sait que la stimulation marche. (…) Mais il est trop tôt pour parler de ce qu’il a fait comme progrès, ce qu’il est capable de faire maintenant”, ajoute celle qui a cofondé Onward et reste consultante pour l’entreprise.

Résultats attendus ultérieurement

Le patient est en phase d’entraînement, pour s’assurer que l’implant cérébral reconnaisse bien les différents mouvements souhaités. Les mouvements perdus devront être ensuite maintes fois répétés avant de pouvoir devenir naturels. Le processus prendra “quelques mois”, selon Jocelyne Bloch. Deux autres patients doivent participer à cet essai. Les résultats complets seront publiés ultérieurement.

Des stimulations de la moelle épinière ont déjà été utilisées par le passé pour réussir à faire bouger le bras de patients paralysés, mais sans couplage avec un implant cérébral. Et des implants cérébraux ont déjà été utilisés pour qu’un patient puisse commander un exosquelette.

L’organisation Battelle s’est elle servie d’un implant cérébral pour restaurer le mouvement dans le bras d’un patient – mais équipé d’un manchon d’électrodes placé sur l’avant-bras, stimulant directement les muscles concernés.

“Onward est unique dans sa volonté de restaurer le mouvement par stimulation de la moelle épinière”, couplée à un implant cérébral, a déclaré à l’AFP son patron, Dave Marver. Selon lui, cette technologie pourrait être commercialisée “d’ici la fin de la décennie”.

Source: https://www.rts.ch/info/sciences-tech/medecine/14349390-des-implants-testes-pour-retrouver-le-controle-de-bras-paralyses.html

On a déjà parlé du problème des débris dans l’espace, mais je ne connaissais pas, à proprement parlé, le syndrome de Kessler.

Une vidéo de 10 minutes qui explique bien le problème, la crainte d’une réaction en chaine de collision de satellites et des débris engendrés

Pour le LK 99: https://planete-warez.net/topic/4039/lk-99-pourquoi-la-découverte-de-ce-supraconducteur-à-température-ambiante-pourrait-être-une-révolution?_=1699085532139

C’est surtout la température des chercheurs qui monte, pour les matériaux, il ne suffit pas qu’ils soient supraconducteurs, il faut encore qu’ils soient faciles à transformer, résistants et pas impossibles à produire à l’échelle industrielle…

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L’avion spatial Dream Chaser de Sierra Space est presque prêt à quitter son usine.

LOUISVILLE, Colorado — Le premier avion spatial Dream Chaser construit pour entrer en orbite commence à paraître à la hauteur. Ses ailes pliables et son fuselage sont recouverts de carreaux de céramique sur mesure pour protéger la structure composite du vaisseau spatial de la chaleur torride de la rentrée atmosphérique lors de son retour vers la Terre. Il est équipé de son train d’atterrissage et les techniciens s’affairent autour du véhicule pour y apporter la touche finale avant qu’il ne quitte l’usine.

À l’intérieur du vaisseau spatial, les ouvriers installent les derniers conduits du système de contrôle environnemental, qui rendront le compartiment pressurisé de Dream Chaser habitable pour les astronautes de la Station spatiale internationale. Le travail du Dream Chaser, du moins pour le moment, consiste à transporter des marchandises vers et depuis le complexe de recherche en orbite à environ 240 miles (385 kilomètres) au-dessus de la Terre. Il sera lancé au sommet d’une fusée conventionnelle, manœuvrera dans l’espace comme un satellite, puis atterrira sur une piste.

En face de l’atelier de production, Sierra Space a installé une salle de contrôle de mission, où les ingénieurs surveilleront et commanderont le vaisseau spatial lorsqu’il sera en orbite. Au bout du couloir, une maquette est en place pour permettre aux astronautes de s’entraîner à entrer dans le Dream Chaser et à emballer et déballer la cargaison pendant qu’elle est amarrée à la station.

C’était la scène lundi alors qu’Ars visitait Sierra Space à Louisville, Colorado, une banlieue au nord-ouest de Denver. Plusieurs centaines de travailleurs ont pris une courte pause pour écouter les félicitations des dirigeants de Sierra Space, une filiale issue de la société privée Sierra Nevada Corp. en 2021. En quelques semaines, l’avion spatial Dream Chaser, nommé « Tenacity » et portant le numéro de série DC -101, sera en route vers une installation de la NASA dans l’Ohio pour une batterie de tests visant à prouver qu’il peut survivre aux rigueurs des vols spatiaux.
Assemblage terminé

Il manque encore quelques couvertures et tuiles dans le vaisseau spatial. Tom Vice, PDG de Sierra Space et ancien cadre de Northrop Grumman, a déclaré que les ingénieurs avaient intentionnellement laissé certains de ces composants hors de Dream Chaser pour sa prochaine série de tests.

“Nous avons presque tout terminé”, a déclaré Angie Wise, responsable de la sécurité de Sierra Space. "Nous terminons tous les panneaux de clôture. Nous le préparons essentiellement pour l’expédition. Nous avons vérifié le train d’atterrissage. Nous allons tout remettre en place, le ranger, puis le déplacer sur le support (de transport) et le sortir d’ici.

Dream Chaser est indéniablement un vaisseau spatial soigné, et son histoire est remarquable. Il s’appuie sur une vision de l’avenir des vols spatiaux qui remonte à l’aube de l’ère spatiale, combinant les éléments des fusées et des avions. La NASA étudie ou pilote des avions spatiaux presque continuellement depuis la création de l’agence, et l’armée est un grand fan des avions spatiaux depuis près de 60 ans. Virgin Galactic exploite un avion spatial suborbital pour les touristes spatiaux et les vols de recherche.

Sierra Space n’est donc pas à lui seul dans le domaine des avions spatiaux. Néanmoins, la société est la seule à persister dans une industrie qui a récemment donné la priorité aux vaisseaux spatiaux en forme de capsule ou aux conceptions originales comme la fusée Starship réutilisable de SpaceX. Dream Chaser sera le premier avion spatial commercial capable d’effectuer un vol orbital.

“Nous introduisons la première ligne spatiale révolutionnaire au monde”, a déclaré Vice. “Cela changera la façon dont nous voyageons de la Terre à l’espace et vice-versa.”

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Sierra Space affirme que son Dream Chaser permettra à sa cargaison de revenir doucement sur Terre à une accélération maximale de 1,5 Gs. Ceci est utile pour les spécimens d’animaux et autres charges utiles sensibles. Dream Chaser fournira également des charges utiles plus proches des laboratoires qui analysent les résultats des expériences.

Dream Chaser fait environ un quart de la taille d’un orbiteur de navette spatiale, avec environ la moitié du volume habitable de la navette. Il mesure environ 9 mètres de long et a une envergure de 7 mètres. Ces ailes se replient, comme les ailes d’un avion de combat sur un porte-avions, pour s’insérer dans l’enveloppe de charge utile de sa fusée. Les premières missions Dream Chaser décolleront sur des fusées United Launch Alliance Vulcan depuis Cap Canaveral, en Floride, mais Sierra Space affirme que son avion spatial peut voler sur différents lanceurs.

Bien que l’avion spatial lui-même soit conçu pour un minimum de 15 vols, il comporte un module cargo supplémentaire qui n’est pas réutilisable. Cette nacelle cargo pressurisée, nommée « Shooting Star », est dotée de panneaux solaires qui se déploieront en orbite pour produire de l’énergie. Il est fixé à l’arrière du Dream Chaser et constituera le point de connexion entre l’avion spatial et la Station spatiale internationale.

Au total, Dream Chaser peut transporter jusqu’à 12 000 livres (5 500 kilogrammes) de marchandises jusqu’à la gare. La capacité de retour de l’avion spatial est d’environ 4 000 livres (1 850 kilogrammes), et le module cargo extensible Shooting Star, qui sera largué à la fin de la mission pour brûler dans l’atmosphère, peut éliminer plusieurs tonnes de déchets de la station spatiale. .
Des tests clés encore à venir

Le prochain arrêt de Dream Chaser après avoir quitté l’usine de Sierra Space sera le centre de test Neil Armstrong de la NASA dans l’Ohio, anciennement connu sous le nom de Plum Brook Station. Le vaisseau spatial voyagera par la route depuis le Colorado, mais Sierra Space garde secrets son itinéraire et sa date d’expédition pour des raisons de sécurité. Wise a déclaré que le vaisseau spatial resterait au centre de test de l’Ohio pendant un à trois mois, en fonction du déroulement des tests.

Le module cargo jetable destiné au premier vol Dream Chaser vers la station spatiale a déjà quitté l’usine de Sierra Space pour l’Ohio. Une fois l’avion spatial Tenacity arrivé sur place, les équipes au sol connecteront les deux segments du cargo Dream Chaser et les feront passer par des tests intégrés. Ceux-ci comprendront des tests de vibration et acoustiques pour vérifier que le vaisseau spatial peut résister aux secousses et au bruit d’un lancement de fusée. Sierra Space placera également le vaisseau spatial dans une chambre à vide thermique géante.

“Nous allons le mettre sous vide et le soumettre aux températures extrêmes qu’il va connaître”, a déclaré Wise.

Ensuite, si tout se passe bien, le vaisseau spatial sera expédié au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Sierra Space indique que le premier vol Dream Chaser vers la station spatiale est actuellement prévu pour avril, mais que le calendrier comporte des risques. Le premier vol d’un nouveau vaisseau spatial est généralement sujet à des retards, et Sierra Space n’y est pas étranger.

Sierra Space placera son avion spatial sur le deuxième vol de la fusée Vulcan de United Launch Alliance, qui attend toujours son premier vol d’essai. L’équipe Dream Chaser surveillera de près le lancement par ULA de sa première fusée Vulcan, une mission désormais prévue pour décembre . La troisième incertitude du calendrier, a déclaré Wise, concerne le moment où la station spatiale disposera d’un port disponible pour recevoir Dream Chaser.

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Illustration d’artiste de Dream Chaser en orbite avec son module cargo Shooting Star.

Les ingénieurs de la NASA examinent les produits de données de Sierra Space, et les équipes du gouvernement et des entrepreneurs effectuent des tests conjoints pour garantir que Dream Chaser peut s’approcher en toute sécurité de la station spatiale, qui abrite sept personnes. Wise a déclaré que Sierra Space était dans la phase 3 du processus d’examen de sécurité en trois parties de la NASA.

“Nous venons de franchir une étape majeure au cours de laquelle nous et la NASA avons examiné tous les produits de commande de vol pour Dream Chaser et l’ISS”, a déclaré Vice. Il a déclaré à Ars qu’il ne s’attendait pas à des blocages dans les examens de la NASA alors que Sierra Space se rapprochait du lancement.

Lorsqu’il atteindra enfin son orbite, Dream Chaser franchira plusieurs portes techniques supplémentaires avant que la NASA ne donne le feu vert pour s’approcher de la station spatiale.

La NASA veut s’assurer que le vaisseau spatial peut garder le contrôle et répondre aux commandes d’urgence de l’équipage de la station spatiale. En supposant qu’il réponde à ces exigences, l’avion spatial volera sous la station et s’approchera par le bas, puis s’arrêtera à un peu plus de 30 pieds (10 mètres) du complexe, suffisamment près pour que le bras robotique canadien puisse l’atteindre et l’attraper. , et amarrez-le dans un port ouvert.

« Il va y avoir une série de défis. Nous sommes le premier vol d’un nouveau modèle de vaisseau spatial", a déclaré Jeff Davis, directeur principal du vol de Sierra Space pour le premier vol d’essai de Dream Chaser. "Je suis pleinement convaincu que United Launch Alliance nous amènera en toute sécurité dans un rayon de 200 milles marins. orbite, et ensuite notre vaisseau spatial doit faire son travail. »

Nous avons toute une série de démonstrations à faire", a déclaré Davis. “Le simple fait de savoir que l’ISS a des êtres humains à bord et que nous sommes un gros vaisseau spatial lourd qui s’approche d’eux représente une grande responsabilité.”

Après un séjour de 45 jours à la station spatiale, Dream Chaser retournera sur Terre, dans le but de retourner sur l’ancienne piste d’atterrissage de la navette spatiale en Floride. Un prototype du Dream Chaser a déjà testé les algorithmes d’approche et d’atterrissage autonomes de l’avion spatial lors d’un test de chute au-dessus de la Californie en 2017.

L’histoire du chasseur de rêves

Sierra Space et sa société mère, Sierra Nevada, poursuivent le concept d’avion spatial Dream Chaser depuis 15 ans. Avant cela, le programme était né d’une startup spatiale commerciale appelée SpaceDev, que Sierra Nevada a achetée en 2008. En remontant plus loin, la forme de Dream Chaser est basée sur la conception du corps de levage HL-20 développé par le centre de recherche de Langley de la NASA il y a plus de 30 ans.

Mais ce n’est pas toute l’histoire. L’origine de Dream Chaser remonte à l’Union soviétique , qui a lancé à plusieurs reprises dans l’espace un corps de levage nommé BOR-4 au début des années 1980. Il s’agissait d’un modèle réduit d’un avion spatial étudié par les Soviétiques depuis les années 1960 et d’un précurseur de la navette spatiale russe Bourane. Après l’un des vols d’essai du BOR-4, un avion militaire australien a pris des photos de l’avion spatial alors qu’il était récupéré dans l’océan Indien. Les Australiens ont partagé ces images avec les responsables du renseignement américain, qui se sont tournés vers la NASA pour les aider à comprendre ce qu’ils voyaient.

Les chercheurs de la NASA ont utilisé les images pour effectuer une rétro-ingénierie du BOR-4 comme base d’un concept appelé HL-20. Le HL-20 n’a jamais volé, mais la NASA s’y est brièvement intéressée comme alternative à la navette spatiale pour le transport de l’équipage après l’accident de la navette spatiale Challenger. En 2006, SpaceDev a autorisé le concept HL-20 de la NASA comme point de départ du projet commercial Dream Chaser.

Une fois que Sierra Nevada a pris le contrôle du programme, après son acquisition de SpaceDev, la société a proposé Dream Chaser pour le programme d’équipage commercial de la NASA afin de transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale. C’était l’un des trois finalistes de la NASA.

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Le 24 octobre, Sierra Space a déplacé le module cargo Shooting Star derrière l’avion spatial Dream Chaser pour les vérifications avant son expédition vers l’Ohio pour des tests environnementaux.

En 2014, la NASA a sélectionné Boeing et SpaceX et a attribué à chaque entreprise des contrats de plusieurs milliards de dollars pour terminer le développement de leurs capsules Starliner et Crew Dragon. SpaceX a désormais lancé 11 missions de vols spatiaux habités . Le Starliner de Boeing croupit et n’a toujours pas transporté d’astronautes .

La Sierra Nevada a réorganisé le programme Dream Chaser pour en faire un vaisseau spatial uniquement cargo, abandonnant temporairement la conception adaptée aux humains. Finis le cockpit, les fenêtres et le mécanisme d’amarrage permettant à Dream Chaser de se connecter seul à la station spatiale. La société a vu une autre opportunité d’obtenir le soutien de la NASA lorsque l’agence a annoncé qu’elle sélectionnerait un troisième sous-traitant pour livrer du fret à la station spatiale, aux côtés des opérateurs historiques SpaceX et Northrop Grumman, qui ont commencé à transporter du matériel vers l’avant-poste en orbite il y a dix ans.

Le pari s’est avéré payant. En 2016, la NASA a sélectionné Sierra Nevada pour rejoindre SpaceX et Northrop Grumman sur la liste des fournisseurs de transport de marchandises de l’agence. Il s’agissait d’une énorme victoire pour la Sierra Nevada, qui compte de riches propriétaires, mais elle n’était pas égale à la fortune d’Elon Musk ou à la base d’investisseurs d’un entrepreneur de défense comme Northrop Grumman. Cela a donné à Sierra Nevada un client phare dont on avait cruellement besoin.

Le contrat de service à prix fixe de la NASA couvre sept missions Dream Chaser visant à réapprovisionner la station spatiale et à ramener des marchandises sur Terre. L’agence spatiale n’a pas divulgué la valeur exacte du contrat, citant la nature compétitive du programme de réapprovisionnement commercial, mais les bases de données d’approvisionnement de la NASA montrent que l’agence a engagé jusqu’à présent 1,2 milliard de dollars à Sierra Space pour le programme de fret Dream Chaser. Cela n’inclut pas les plus de 350 millions de dollars fournis par la NASA à la Sierra Nevada il y a des années pour la variante d’équipage du Dream Chaser.

« Une invention par semaine »

Lorsque la NASA a attribué à Sierra Nevada le contrat cargo Dream Chaser, la société visait 2019 pour le premier vol vers la station spatiale. Il y a maintenant cinq ans de retard. Vice a déclaré que l’une des raisons du retard était la pandémie de COVID, qui a mis à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement de l’industrie spatiale. Les pièces entraient et sortaient dans l’ordre, obligeant les managers à modifier continuellement les étapes pour mettre en place Dream Chaser.

“Le COVID nous a vraiment ralenti dans la chaîne d’approvisionnement”, a-t-il déclaré. “Nous sommes désormais presque totalement intégrés verticalement en tant qu’entreprise, nous n’aurons donc pas ce genre de défis à l’avenir.”

Sierra Space construit ses propres propulseurs, tuiles de bouclier thermique, panneaux solaires et la majeure partie des faisceaux de câbles du vaisseau spatial. “Nous avons vraiment réfléchi aux endroits où il y avait des goulots d’étranglement, et nous avons éliminé ces goulots d’étranglement en effectuant le travail en interne”, a déclaré Vice. “Ce que nous avons découvert presque immédiatement, c’est que nous pouvons agir plus rapidement, fabriquer des produits beaucoup moins chers, et nous ne courons pas ce risque.”

Vice a désigné le système de propulsion de Dream Chaser comme l’un des principaux obstacles techniques du programme. Le vaisseau spatial dispose de 26 petits moteurs-fusées, chacun capable de fonctionner à trois niveaux de poussée discrets pour un contrôle précis ou des ajustements d’orbite plus importants. Unique dans l’industrie spatiale, ces propulseurs consomment un mélange de propulseurs de kérosène et de peroxyde d’hydrogène plutôt que de propulseurs hypergoliques toxiques qui s’enflamment au contact les uns des autres.

“Nous voulions avoir un système de carburant écologique au lieu d’utiliser des hypergoliques, afin que nous puissions l’atterrir sur une piste et pouvoir marcher jusqu’au véhicule sans porter de combinaison de protection contre les matières dangereuses”, a déclaré Vice. “C’était dur, je dois dire.”

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Les ailes de Dream Chaser sont repliées sur cette image, qui montre des éléments du système de propulsion du vaisseau spatial et du tunnel de chargement pressurisé.

Dream Chaser est conçu pour voler en orbite pendant six mois maximum. Un facteur limitant dans la durée de vie du vaisseau spatial est son utilisation de propulseur au peroxyde d’hydrogène.

“Nous sommes désormais les experts mondiaux en matière de peroxyde d’hydrogène, de décomposition du peroxyde d’hydrogène, de contamination des systèmes, des pompes, des vannes et des conduites”, a déclaré Vice. Le peroxyde d’hydrogène est corrosif pour de nombreux métaux et a tendance à se décomposer en eau et en oxygène.

“Nous sommes experts en zirconium”, a ajouté Vice. Le zirconium résiste aux effets corrosifs du peroxyde d’hydrogène et est l’un des rares métaux dont les ions ne catalysent pas la réaction de décomposition du peroxyde d’hydrogène, selon ATI , un producteur de métaux spéciaux.

“Il semblait y avoir une invention par semaine pour fabriquer un véhicule écologique, mais nous l’avons fait”, a déclaré Vice.

À l’avenir, Vice a déclaré qu’il pourrait décider de confier davantage de travail aux fournisseurs sous le toit de Sierra Space. Il réfléchit à ce qu’il faut faire concernant un accord annoncé l’année dernière pour Spirit AeroSystems afin d’aider Sierra Space à produire des modules cargo Shooting Star. “Nous continuons d’évaluer ce que nous voulons externaliser et ce que nous voulons externaliser, et nous verrons où cela nous mènera finalement.”

Lockheed Martin est l’un des fournisseurs sur lesquels Sierra Space compte. Le géant de l’aérospatiale et de la défense a construit la structure primaire composite de Dream Chaser dans l’usine où il assemble les avions de combat F-35. Lockheed Martin a livré une deuxième structure nue Dream Chaser, située à quelques dizaines de mètres de l’avion spatial Tenacity.

Une fois Tenacity sorti, les techniciens de Sierra Space commenceront à travailler sur la structure secondaire du deuxième vaisseau spatial et installeront les tubes, les harnais et l’avionique. Il faudra environ deux ans pour équiper entièrement le deuxième avion spatial cargo, désigné DC-102, et les projets Sierra Space coûteront deux fois moins cher que le premier, selon Vice. Cela permettra de répondre à la demande d’au moins 30 missions cargo, qu’elles soient destinées à la Station spatiale internationale ou à de futures stations spatiales commerciales, ou qu’elles soient volantes en tant que missions autonomes pour des clients privés ou gouvernementaux.

À plus long terme, Sierra Space étudie comment rendre la section cargo Shooting Star récupérable et réutilisable. Une idée, a déclaré Vice, serait d’ajouter un bouclier thermique gonflable pour tenter de ramener le module cargo au sol intact.

“Nous effectuons une série de tests sur cette technologie”, a déclaré Vice. "Nous commencerons petit. Nous lancerons des choses et ramènerons de petites choses, et nous passerons à la taille (pleine) et nous verrons si cela fonctionne. Si c’est le cas, cela change complètement la donne parce que même sur Dragon (de SpaceX), le tronc de Dragon est brûlé à chaque fois. Nous avons pris du recul et avons dit : « Pouvons-nous réutiliser l’ensemble du système ? »

Les nobles ambitions de Sierra

Le véritable rêve, cependant, est de transformer Dream Chaser en un transporteur de personnes, une deuxième version de l’avion spatial que Sierra Space appelle le DC-200.

“Pour le moment, nous nous concentrons sur la préparation d’un équipage Dream Chaser pour la période 26”, a déclaré Vice. “Il y a encore beaucoup de travail à faire sur le DC-200, mais nous sommes toujours très concentrés là-dessus.”

Le travail de la société sur la version en équipage de Dream Chaser provient de ses propres coffres privés. Sierra Space a levé 1,7 milliard de dollars auprès d’investisseurs privés, principalement des fonds d’actions et de capital-risque, depuis sa scission de Sierra Nevada en 2021. La société a annoncé une valorisation de 5,3 milliards de dollars le mois dernier, avec 3,4 milliards de dollars de « contrats actifs ».

Vice a déclaré que Sierra Space était “en pleine phase de conception” du Dream Chaser, évalué par les humains. “À l’heure actuelle, notre objectif est de savoir comment réfléchir réellement au système d’avortement.”

Une version de Dream Chaser avec équipage capable de voler serait exposée au flux d’air aérodynamique lors du lancement, sans la protection du carénage de la charge utile d’une fusée. “Nous essayons de penser très différemment à la façon de mettre en place un système d’abandon qui ne ressemble à rien de ce qui a été fait auparavant, donc ce n’est pas si coûteux et si long”, a déclaré Vice. Il a refusé de fournir des détails supplémentaires sur le système d’interruption du lancement, qui serait nécessaire pour séparer l’avion spatial d’une fusée en panne.

Si Dream Chaser est le produit le plus célèbre de Sierra Space, la société travaille également sur des habitats gonflables qui pourraient être utilisés pour construire de futures stations spatiales commerciales. Sierra Space s’est associé à Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, sur un concept de station spatiale connu sous le nom d’Orbital Reef. Il s’agit de l’une des nombreuses stations spatiales privées à l’étude pour succéder à la Station spatiale internationale, dont la retraite est prévue en 2030.

Mais des rapports récents, notamment ceux d’Ars , suggèrent que le partenaire principal Blue Origin pourrait se désintéresser d’une station spatiale en orbite terrestre basse. CNBC a rapporté le mois dernier que le partenariat Blue Origin-Sierra Space était « sur des bases difficiles ». Un rapport de Reuters indique que Blue Origin a réaffecté le personnel du programme de la station spatiale.

Vice a repoussé ces informations lundi : “Je pense que cela a fait beaucoup de bruit dans la presse pour rien. Je me sens très bien que nous ayons une relation solide avec Blue Origin.”

Que Blue Origin conserve ou non son intérêt dans une station spatiale, Sierra Space considère une plate-forme commerciale en orbite terrestre basse comme un élément central de la stratégie à long terme de l’entreprise. Il semble que Vice soit à toute vapeur dans ce domaine.

“La vraie beauté de notre approche chez Sierra Space est que nous construisons l’ensemble de la plateforme, une plateforme commerciale”, a déclaré Vice. "Nous construisons donc à la fois les systèmes de transport et les destinations dans l’espace. Bien sûr, Dream Chaser va fournir du fret et de l’équipage à notre station commerciale. C’est ainsi que nous envisageons notre stratégie. Au lieu de compter sur qui d’autre construit le la suite de l’ISS, c’est nous.

Source: https://arstechnica.com/space/2023/11/after-decades-of-dreams-a-commercial-spaceplane-is-almost-ready-to-fly/

Comme le dit l’article, c’est au moment de la construction musculo-osseux que l’absence de gravité va se voir. Il me semble que l’on peut penser que le développement des premiers moment dans le liquide amniotique est déjà un forme de culture en micro-gravité puisque l’embryon est porté. Sans gravité artificielle de 1 minimum, le natif spatial ne pourra venir sur Terre, car aucun de ses organes ne sera assez fort pour.

Voir aussi: https://planete-warez.net/topic/3796/l-aéronautique-pivote-vers-l-impression-3d?_=1698490499103