
Le Titanic dans la ville portuaire britannique de Southampton. / Le scan 3D du navire. © Pictures from History/Universal / National Geographic Channel
Une analyse détaillée du Titanic a fourni de nouvelles informations sur les dernières heures du paquebot, rapporte aujourd’hui la BBC.
15 avril 1912: le Titanic sombre dans l’Atlantique après avoir percuté un iceberg et finit à 3.821 mètres de profondeur, à 650 km au sud-est de Terre-Neuve. Près de 1.500 personnes trouvent la mort.
Plus d’un siècle plus tard, un scan 3D du navire montre la violence avec laquelle le navire s’est brisé en deux et confirme les témoignages des passagers selon lesquels l’équipage a travaillé jusqu’au bout pour maintenir les lumières du navire allumées afin de permettre l’évacuation en toute sécurité des voyageurs.
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Extrait de “Titanic: The Digital Resurrection”. © National Geographic Channel
Une nouvelle simulation informatique montre ainsi que des trous dans la coque, de la taille d’une feuille de papier A4, représentent la cause du naufrage du navire, dit “insubmersible” à l’époque. “Le Titanic est le dernier témoin vivant de la catastrophe, et il a encore des histoires à raconter”, a déclaré Parks Stephenson, analyste du Titanic.
Comment le scan a-t-il été réalisé?
L’épave a été scannée à l’aide de robots sous-marins. Au vu de sa taille gigantesque et de sa localisation dans des eaux sombres et profondes, l’exploration ne fournit que des images instantanées.
Plus de 700.000 photographies, prises sous tous les angles, ont ainsi dû être réalisées, puis analysées pour créer ce “jumeau numérique”, dévoilé en 2023. Pour la première fois, les experts disposent d’une image complète du Titanic.
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Extrait de “Titanic: The Digital Resurrection”. © National Geographic Channel
Le scan a été réalisé dans le cadre d’un nouveau documentaire de la chaîne de télévision National Geographic, “Titanic: The Digital Resurrection”. Un bijou de technologie qui permet d’étudier le navire sous un nouvel angle, explique Stephenson: “C’est comme une scène de crime: il faut examiner les preuves dans le contexte du site.” Il était donc nécessaire, selon le spécialiste, de cartographier l’ensemble de l’épave.
Dans un article publié sur X, Stephenson qualifie la technologie utilisée de “futur de l’exploration en eaux profondes” et affirme que le Titanic a motivé les investisseurs à injecter de l’argent dans la recherche, permettant à ce scan de haute précision de voir le jour.
Témoins oculaires
Grâce au scan 3D, certaines déclarations de témoins oculaires ont pu être corroborées pour la première fois par des preuves solides. Les images montrent des détails, notamment un hublot qui a été probablement brisé par l’iceberg. Or les survivants avaient déjà déclaré que de la glace était entrée dans les cabines de certaines personnes lors de la collision.
“Ils ont gardé les lumières allumées jusqu’à la fin, donnant à l’équipage le temps de mettre à l’eau les canots de sauvetage en toute sécurité.”
Parks Stephenson
D’autres passagers ont rapporté que les lumières étaient toujours allumées lorsque le navire a disparu sous l’eau. Sur ce point, la réplique numérique du Titanic montre que certaines des chaudières sont comme repliées vers l’intérieur, ce qui indique qu’elles étaient encore en fonctionnement lorsqu’elles ont été inondées. Une clapet ouvert a également été retrouvé sur le toit du pont arrière. Cela montre que de la vapeur circulait encore dans le système électrique au moment du naufrage.
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Des survivants du Titanic dans un canot de sauvetage, le 15 avril 1912. © Universal Images Group via Getty
Il semble que cela est lié au fait qu’une équipe d’ingénieurs soit restée sur place pour alimenter les fours au charbon, afin de maintenir les lumières allumées. Toute l’équipe est morte dans la catastrophe, mais leurs actions héroïques ont sauvé de nombreuses vies, précise Stephenson. Au total, 706 personnes ont réussi à survivre au naufrage, ou plus précisément près de 500 passagers et plus de 200 membres d’équipage.
“Ils ont gardé les lumières allumées jusqu’à la fin afin que l’équipage ait le temps de lancer les canots de sauvetage en toute sécurité avec un peu de lumière plutôt que dans l’obscurité absolue”, a-t-il déclaré à la BBC.
Simulation
Une nouvelle simulation a également permis de mieux comprendre le naufrage de ce qui était à l’époque le plus grand navire de croisière du monde.
“Nous avons utilisé des algorithmes avancés, des modèles informatiques et des superordinateurs pour reconstituer le naufrage du Titanic”, a déclaré le professeur Jeom-Kee Paik de l’University College London, qui a dirigé la recherche.
La simulation montre que même si le navire n’a touché que légèrement l’iceberg, la collision a laissé une série de trous dans une bande étroite mais longue à travers sa coque.
“Insubmersible”
Le Titanic devait être insubmersible et conçu de manière à ce que le navire reste à flot même si quatre de ses compartiments étanches étaient inondés. Malheureusement, les dégâts causés par l’iceberg ont touché six compartiments, atteste la nouvelle simulation.
“Ce qui a scellé le sort du Titanic ne tient qu’à de minuscules trous de la taille d’une feuille de papier”, a déclaré Simon Benson, maître de conférences en architecture navale à l’Université de Newcastle.
“Le problème, c’est que ces petits trous sont répartis sur une grande partie du navire, de sorte que l’eau s’est infiltrée, lentement mais sûrement. Ces compartiments ont été inondés et finalement, le Titanic a coulé.”
Malheureusement, les dégâts ne sont pas bien visibles sur le scan, car la partie inférieure de la proue est cachée sous les sédiments. Les images fournissent de nouveaux indices sur cette froide nuit d’avril 1912, mais il faudra des années avant que les experts aient examiné en détail tous les détails de la réplique. “À chaque fois, le Titanic nous laisse sur notre faim”, conclut Stephenson.
Source: https://www.7sur7.be/monde/un-scan-3d-du-titanic-revele-en-detail-les-derniers-moments-du-navire-collision-lumieres-restees-allumees-etc~a8c97ed8/