C’est une période formidable pour les guitaristes qui ne souhaitent pas s’encombrer d’amplis à 2 000 $ et d’un pédalier hors de prix. Les simulateurs d’amplis et de pédales, qui existent depuis des décennies, se sont enfin imposés ces dernières années comme des alternatives sonores quasi identiques. Même John Mayer est désormais prêt à troquer ses amplis à lampes adorés contre des modèles numériques .
Je n’ai certes pas le talent ni le budget de Mayer, mais j’adore bidouiller avec ce genre de technologie et j’ai acheté tout le matériel, de NeuralDSP la série Archetypes de à Amplitube et Guitar Rig . La semaine dernière, profitant des soldes anticipées du Black Friday, j’ai acquis deux suites d’amplis et d’effets du développeur britannique Polychrome DSP : Nunchuck (amplis Marshall) et Lumos (sons clairs et saturés). Ils sont tous deux excellents.
Toute personne raisonnable devrait se satisfaire de cette configuration technique, qui reproduit des équipements dont le prix cumulé équivaut à celui de ma maison. Après mes achats de logiciels de traitement du signal Polychrome, je me suis rappelé que je suis une personne raisonnable et que je peux donc ignorer toute autre simulation d’ampli susceptible de me tenter.
Et puis lundi, Universal Audio, l’un des noms les plus prestigieux en matière de technologie audio, a sorti Paradise Guitar Studio. Malheureusement pour mon portefeuille, il est incroyable.
Le simulateur d’ampli Dumble de Paradise est génial
Deux billets pour le paradis
Universal Audio (ci-après « UA ») développe depuis de nombreuses années des émulations haut de gamme d’équipements de studio classiques. Plus récemment, la société a également lancé une série d’amplis modélisés, disponibles sous forme de plugins et de pédales physiques, chaque pédale étant vendue à plus de 300 dollars.
Avec Paradise Guitar Studio, la société a intégré la plupart (mais pas tous ; Anti et Knuckles ne sont pas inclus) de ces amplis dans un seul plugin, puis les a associés à une généreuse suite d’équipements de mise en forme du son, comprenant six pédales de distorsion classiques, sept unités d’effets de modulation, quelques compresseurs, quatre délais, quatre réverbérations et quelques égaliseurs.
Côté amplis, vous en avez six : plusieurs Fender, un Marshall, un Vox AC 30 et un Dumble. La plupart existent en plusieurs versions et avec quelques modifications ; le Dumble, à lui seul, propose quatre itérations différentes de son légendaire matériel boutique et vous permet d’ajuster son circuit principal en modifiant la valeur des condensateurs et les niveaux de réglage internes.
Chaque ampli est fourni avec une sélection de simulations de baffle et de micro spécialement choisies. À Paradise, vous pouvez utiliser n’importe quel ampli avec n’importe quelle configuration de micros et de baffles. Envie d’associer un Fender Twin Reverb à un baffle Marshall 4x12 microphoné par deux SM57 ? Lancez-vous !
Vous pouvez avoir jusqu’à 10 unités d’effets, cinq avant l’ampli et cinq après
Le son est stupéfiant. UA est réputé pour ses émulations de compresseurs 1176, de délais à bande et d’unités de réverbération Lexicon, et tout cet équipement a été intégré à Paradise. (Certaines commandes sont simplifiées, mais il semble s’agir de la version complète de ces outils.) De plus, chaque ampli permet de contrôler la quantité de réverbération captée par les micros, et cette simulation de pièce est incroyablement convaincante.
Paradise trouve le juste équilibre – du moins pour moi – en offrant un grand nombre d’options sans en faire trop. On peut placer cinq effets avant l’ampli et le baffle, et cinq après. L’interface est large et claire, avec des boutons et des potentiomètres bien visibles, et il est facile de créer un nouveau pédalier et de trouver le son parfait. Le fait que Paradise propose plusieurs centaines de préréglages, d’excellente qualité, est un atout indéniable.
Bien que Paradise, Polychrome DSP et NeuralDSP surpassent Amplitube en termes de qualité sonore, leur principal atout réside dans leur facilité d’utilisation. Amplitube est un véritable fouillis d’amplis et d’effets à agencer en chaînes de routage complexes : division des signaux, utilisation de boîtes de direct, placement de micros virtuels près de haut-parleurs virtuels, sélection de l’acoustique de la pièce et manipulation d’une multitude de boutons presque illisibles. C’est excessif. À un certain point, cette profusion de choix nuit à la créativité.
J’ai enregistré deux petites démos à Paradise en quelques heures, histoire de vous donner un aperçu des sonorités disponibles. (Vous pouvez les écouter ci-dessous.) L’une utilise beaucoup de sonorités rock typiques des années 80, tandis que l’autre met en valeur des sonorités proches de la saturation sur le Dumble. Je n’ai utilisé aucun matériel sophistiqué : une simple guitare PRS bon marché et une basse bas de gamme trouvée sur Craigslist, branchées directement sur une interface audio dans mon bureau.
Son 1: https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2025/12/Paradise-rock-demo.m4a?_=1
Son 2: https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2025/12/Paradise-demo-clean.m4a?_=2
Des inconvénients ? Comme beaucoup de produits UA, Paradise est cher. Son prix de lancement est de 149 $, mais une offre de fidélité est proposée aux possesseurs d’anciens simulateurs d’amplis UA. Sachant que NeuralDSP et Polychrome DSP ont récemment bénéficié de 50 % de réduction, et qu’Amplitube est quasiment offert en ce moment, vous pourriez dépenser davantage pour Paradise. Cependant, ce prix est justifié, et il y a fort à parier que Paradise sera proposé à un prix très avantageux dans l’année à venir.
La déception sera sans doute plus grande pour ceux qui ont déjà investi dans les plugins d’amplis d’UA et qui les trouveront désormais quasiment obsolètes. Même avec une mise à niveau à 79 $, les utilisateurs fidèles d’UA pourraient dépenser au total plus que les nouveaux acheteurs pour obtenir Paradise.
Voici quelques-unes des pédales proposées
Deuxièmement, Paradise est exclusivement un plugin. Il n’existe pas de version autonome du logiciel ; par conséquent, pour commencer une session d’entraînement, il faut lancer un séquenceur comme Logic ou Pro Tools, ajouter Paradise à une piste ouverte et configurer les entrées et le monitoring – une étape supplémentaire fastidieuse si vous n’enregistrez rien. Amplitube, Guitar Rig, Lumos, Nunchuck et les collections NeuralDSP fonctionnent tous soit comme plugins, soit comme applications autonomes. C’est une lacune étrange, mais significative en termes de fonctionnalités.
Enfin, parlons du son. Paradise sonne très bien, mais il semble principalement conçu autour des sonorités rock classiques des années 60 à 90, ce qui se reflète dans la plupart des noms de presets. Si vous jouez du metal avec un gain élevé, ce n’est probablement pas le meilleur choix pour le moment ; privilégiez plutôt NeuralDSP ou un logiciel similaire. De même, si vous êtes un guitariste plus moderne ou expérimental, vous préférerez peut-être Guitar Rig, qui propose des effets vraiment originaux, ou la suite McRocklin de Polychrome.
Mais ce ne sont que des critiques. En réalité, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être guitariste. Même les guitaristes amateurs peuvent désormais sonner comme des virtuoses pour un prix modique (et sans faire trembler les murs, réveiller les voisins ou préchauffer les lampes au préalable).
Comme tout outil, une bonne suite de simulation d’amplis se distingue par sa capacité à libérer la créativité. J’ai passé des heures sur chacune des meilleures simulations d’amplis mentionnées ici, à peaufiner les sonorités et à explorer les préréglages jusqu’à tomber soudainement sur celui qui évoque instantanément une chanson, une ambiance ou un motif rythmique. C’est également le cas de Paradise, dont le son est si bon que j’ai constamment envie de prendre ma guitare. Et n’est-ce pas là l’objectif ?
Source: https://arstechnica.com/culture/2025/12/guitar-amp-sims-have-gotten-astonishingly-good/
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