La folle vision d'Elon Musk pour Spacex
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SpaceX a reçu le feu vert de la Federal Aviation Administration (FAA) pour lancer des Starships jusqu’à 25 fois par an depuis le sud du Texas, et cherche à obtenir l’autorisation réglementaire pour effectuer jusqu’à 120 lancements depuis de nouvelles rampes de lancement sur la Space Coast, en Floride. À terme, SpaceX vise des lancements quotidiens de Starships, voire plus , grâce au déploiement d’une flotte de vaisseaux en orbite terrestre basse, vers la Lune et Mars.
Pour ce faire, il y a l’ immense usine que SpaceX a construite sur sa base stellaire, le long de la côte du Golfe du Mexique, dans le sud du Texas. Le bâtiment, baptisé Starfactory, est conçu pour produire un Starship par jour. À quelques kilomètres à l’est, SpaceX a construit une rampe de lancement Starship et se prépare à en activer une seconde.
Mais l’échelle d’un Starship réutilisable éclipse celle des autres fusées. Il mesure plus de 120 mètres de haut et peut contenir plus de 4 millions de litres de méthane liquide et d’oxygène liquide ultra-froids. SpaceX utilise également de grandes quantités d’azote liquide pour refroidir et purger le système de chargement du Starship.
Les obstacles à une cadence de lancement aussi rapide sont nombreux. L’un d’eux est tout simplement logistique. Plus de 200 camions-citernes, venant de raffineries éloignées, sont nécessaires pour acheminer tout le méthane, l’oxygène liquide et l’azote liquide nécessaires au lancement d’un vaisseau spatial. Les responsables de SpaceX reconnaissent que ce moyen de transport n’est pas efficace pour acheminer ces matières premières jusqu’au pas de tir. Il prend du temps, pollue et encombre les routes. La seule autoroute à deux voies reliant la base stellaire à Brownsville, au Texas, est criblée de nids-de-poule et de fissures dans la chaussée, dues à la surutilisation des poids lourds.
Sur place, hors de l’esprit
La solution de SpaceX à certains de ces problèmes consiste à construire ses propres usines de production de fluides cryogéniques. L’entreprise a récemment reçu l’autorisation des autorités locales pour construire une usine de séparation d’air de l’autre côté de l’autoroute, juste au nord des pas de tir de la base stellaire. La construction de l’usine a débuté cet été. Une fois opérationnelle, cette installation aspirera l’air, le condensera et le séparera en oxygène et en azote. L’oxygène et l’azote liquides ainsi produits s’écouleront sur environ 300 mètres par un pipeline jusqu’aux réservoirs de stockage souterrains du site de lancement.
Mais l’usine de séparation d’air ne résoudra que partiellement le problème du goulot d’étranglement des propergols. SpaceX a encore besoin de méthane pour alimenter les 39 (et finalement 42) moteurs Raptor qui propulsent le propulseur Super Heavy de la fusée et l’étage supérieur du Starship. La solution à ce problème réside dans deux installations de liquéfaction du méthane permettant de convertir le gaz naturel – initialement livré par camion ou par un futur pipeline – en méthane liquide pur, et, à terme, dans une usine de production de méthane située au même endroit que les deux pas de tir de Starbase.
SpaceX a déjà envisagé l’installation d’usines de production de propergol sur la base stellaire, mais c’est le projet le plus proche de sa concrétisation. Un avis public publié par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine le 27 août décrit les projets de SpaceX, et une carte l’accompagne, illustrant les changements à venir sur le site de lancement de la base stellaire.
Mais ce n’est pas tout, en Floride, les plans des futures rampes de lancement déjà prêts, sont toujours en cours d’analyse environnementale, et montrent que SpaceX a l’intention d’y produire également son propre propergol. L’avis public de l’armée concernant les projets de SpaceX à Starbase ne précisait pas le fonctionnement de l’unité de séparation d’air et de l’installation de liquéfaction du méthane. Cependant, un projet d’étude d’impact environnemental publié le mois dernier par la Federal Aviation Administration (FAA) explique comment SpaceX mettra en service la capacité de production de propergol sur site au Centre spatial Kennedy de la NASA.
Dans un premier temps, le gaz naturel sera livré par camion au pas de tir de Floride, et un système de prétraitement éliminera les impuretés pour produire un flux de méthane gazeux de plus grande pureté. Ensuite, SpaceX refroidira le gaz jusqu’à l’état liquide avant de l’injecter dans la fusée. « Le gaz naturel excédentaire sera utilisé pour les opérations de traitement, la production d’électricité ou s’évaporera comme lors de la ventilation d’une conduite de gaz naturel », ont indiqué les responsables dans l’étude d’impact environnemental.
L’unité de séparation d’air déshumidifiera, liquéfiera et séparera l’air en ses principaux composants – oxygène et azote – puis le transférera dans des réservoirs de stockage. Les gaz résiduels d’azote, d’oxygène et d’argon seront rejetés dans l’atmosphère.
L’énergie nécessaire à séparer l’oxygène et l’hydrogène de l’air, puis à les liquéfier pour un tel volume nécessitera certainement la construction d’une ou plusieurs petites centrales nucléaires, mais chut… Elon musk, Starbase, puissance nucléaire ?
(et je ne suis pas complotiste). -
Mais Spacex n’est pas la seule entreprise pour laquelle d’Elon Musk à une vision, suite à la baisse des ventes de Tesla en Chine (BYD à fait un score encore pire), lundi soir, Elon Musk, PDG de Tesla, a une fois de plus prédit sur les réseaux sociaux que l’avenir de l’entreprise ne réside pas dans les voitures. Bien que la vente de voitures génère 75 % du chiffre d’affaires et soit responsable des crédits carbone qui permettent à l’entreprise de réaliser des bénéfices, les véhicules électriques ne sont qu’une simple diversion. Musk affirme plutôt que 80 % de la valeur de Tesla proviendra de la vente de robots humanoïdes.
Musk fait la promotion du robot humanoïde de Tesla depuis quelques années maintenant, avec des démonstrations tape-à-l’œil qui, au lieu de véritables robots, étaient des waldos en action, copiant sans réfléchir les mouvements des contrôleurs humains qui les actionnaient à distance.
Malgré la forme très peu humanoïde des robots industriels dans les usines automobiles, Musk a déclaré que les robots Tesla seraient intégrés aux chaînes de production de l’entreprise pour construire des voitures, vraisemblablement pour remplacer les travailleurs qu’il devrait autrement payer salaires et avantages sociaux. Mais le PDG nourrit des ambitions plus ambitieuses pour ses robots, affirmant lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs l’année dernière que l’entreprise vendrait des milliards de robots humanoïdes par an.
Source: https://arstechnica.com/cars/2025/09/chinese-ev-buyers-are-cooling-on-tesla-and-byd/
Creusez votre tombe, travaillez pour lui et il vous offrira l’oisiveté en récompense, son copain à la maison blanche enverra la garde nationale ou les services d’immigration s’occuper de vous
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Ça me fait penser à Allec Sadler (de 2077) dans Continuum.
L’avenir fait peur.
