Des scientifiques ont implanté un « gène du langage » humain dans des souris et des choses curieuses se sont produites.
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Dans leur quête pour comprendre le langage complexe, les scientifiques ont implanté chez la souris ce que l’on appelle un « gène du langage ». Étonnamment, cette modification génétique a eu un impact profond sur la capacité des petits rongeurs à couiner, révélant des indices étonnants sur l’évolution de la communication vocale.
Les souriceaux porteurs de la version humaine du gène du langage présentaient des schémas de vocalisation différents de ceux de leurs congénères possédant la version habituelle des souris. Lorsqu’ils appelaient leur mère, leurs couinements étaient plus aigus et comportaient une sélection de sons différente de la normale.
« Tous les souriceaux émettent des couinements ultrasoniques à leur mère, et les chercheurs en linguistique classent ces couinements en quatre “lettres” : S, D, U et M. Nous avons constaté que lorsque nous avons “translittéré” les couinements émis par les souris porteuses de la variante [du gène du langage] spécifique à l’humain, ils étaient différents de ceux des souris sauvages. Certaines “lettres” avaient changé », a déclaré Robert B. Darnell, auteur de l’étude et directeur du laboratoire de neuro-oncologie moléculaire de l’université Rockafeller, dans un communiqué .
Une fois adultes, les souris génétiquement modifiées ont montré des changements encore plus intéressants. Lorsqu’ils tentaient de séduire une partenaire potentielle, les mâles émettaient des cris aigus plus complexes que les souris témoins.
« Ils parlaient différemment aux souris femelles. On peut imaginer l’impact profond de tels changements de vocalisation sur l’évolution », explique Darnell.
Tous ces changements sont associés à la modification d’un gène appelé Nova1, qui code pour la protéine antigène ventral neuro-oncologique 1 (NOVA1) . D’autres gènes, ainsi que d’autres facteurs environnementaux, sont probablement associés à l’émergence d’une communication vocale complexe. Cependant, NOVA1 semble certainement jouer un rôle important dans ce processus.
Ce qui est frappant, c’est que nos plus proches parents connus, les Néandertaliens et les Dénisoviens, ne possédaient pas la même variante humaine que nous. Ils possédaient simplement la même protéine NOVA1 que tous les animaux non humains.
« Nos données montrent qu’une population ancestrale d’humains modernes en Afrique a développé la variante humaine I197V, qui est ensuite devenue dominante, peut-être parce qu’elle conférait des avantages liés à la communication vocale. Cette population a ensuite quitté l’Afrique et s’est répandue dans le monde entier », a remarqué Darnell.
L’étude originale est publiée dans la revue Nature Communications.
Source et plus: https://www.iflscience.com/scientists-put-a-human-language-gene-into-mice-and-curious-things-unfolded-78418
Qui veut-être dieu ?
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Quand on voit ce que certains font de la communication verbale, on pourrait dire qu’ils sont “sans gène”… pour ce que j’en dis…
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