La NASA perd temporairement le contact avec l'un de ses engins spatiaux les plus éloignés
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Les sondes Voyagers ont été lancés il y a près d’un demi-siècle.
Il y a environ une semaine, les opérateurs du vaisseau spatial Voyager 2 ont envoyé une série de commandes qui ont amené par inadvertance la sonde distante à pointer son antenne légèrement loin de la Terre. En conséquence, la NASA a perdu le contact avec le vaisseau spatial, qui a près d’un demi-siècle et se trouve actuellement à 19,9 milliards de kilomètres de la planète.
Pour l’instant, la NASA et les scientifiques de la mission ne paniquent pas. Dans une mise à jour publiée vendredi , l’agence spatiale a déclaré que Voyager 2 est programmé pour réinitialiser son orientation plusieurs fois par an pour garder son antenne pointée vers la Terre. Il est prévu de le refaire le 15 octobre, ce qui devrait permettre de reprendre la communication. Dans l’intervalle, la NASA a déclaré qu’elle ne prévoyait pas que le vaisseau spatial dévie de sa trajectoire.
Lancés séparément en 1977 sur deux fusées différentes, les engins spatiaux Voyager 1 et 2 ont été de véritables pionniers pour la NASA et le monde. Jamais auparavant un vaisseau spatial n’avait visité quatre mondes en un seul grand tour comme les deux sondes Voyager l’ont fait dans les années 1970 et 1980 avec Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Avant le lancement des Voyagers, les humains regardaient des taches floues dans le système solaire externe depuis des centaines d’années. Pioneer 10 et 11 ont fourni de meilleures vues de Jupiter et de Saturne, mais encore, on en savait très peu sur les planètes ou leurs lunes. Presque rien n’était connu d’Uranus et de Neptune. Les Voyagers ont découvert des systèmes planétaires complexes et des lunes incroyables, telles que Io couverte de volcans, Europe glacée et Titan avec ses mers de méthane.
Et dans leur vieillesse, les deux sondes n’ont cessé d’explorer. Voyager 1, à une distance de 24 milliards de km de la Terre, et Voyager 2 ont tous deux quitté le système solaire, explorant le milieu interstellaire stérile mais scientifiquement intéressant. Et jusqu’à présent, ils ont fidèlement téléphoné à la maison.
Vers l’infini et au-delà !
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C’est quand même extraordinaire que ces deux engins, technologiquement largement dépassés, fonctionnent toujours alors que des bien plus récents tombent en panne régulièrement. À se demander pourquoi chercher à améliorer des technologies éprouvées dans certains domaines, n’est il pas?
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Tout ça avec 64 KB de RAM !!!
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l’espace est une poubelle !
et c’est sans compter les starlink amazon etc qui lancent des satellites par milliers
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De toute façon les sondes voyager n’aurons bientôt plus suffisamment d’énergie pour communiquer, la NASA a déjà déconnecté à distance une bonne partie de l’équipement pour économiser celle-ci.
En même temps il faut relativiser, à l’échelle planétaire certes notre espace commence à être bien encombré, mais à l’échelle de l’Univers la terre n’est déja qu’une minuscule poussière, alors un truc comme la sonde voyager
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undefined Pluton9 a fait référence à ce sujet sur
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Grâce à un “cri interstellaire”, communications rétablies avec la sonde Voyager 2
C’est la fin d’une grosse frayeur: la Nasa a annoncé vendredi avoir entièrement rétabli les communications avec sa mythique sonde Voyager 2, après les avoir interrompues par inadvertance fin juillet.
La sonde, lancée dans l’espace en 1977 et actuellement située à 19,9 milliards de kilomètres de la Terre, “opère normalement” et est bien restée “sur sa trajectoire attendue”, a déclaré la Nasa dans un communiqué.
Cette semaine, la Nasa avait confirmé avoir réussi à détecter le signal de Voyager 2 grâce au “deep space network”, un réseau international d’antennes, indiquant qu’elle était en “bonne santé”. Puis l’”équivalent d’un cri interstellaire” a été envoyé, “ordonnant à la sonde de se réorienter et de retourner son antenne vers la Terre”, a expliqué la Nasa vendredi.
Les scientifiques avaient expliqué que cette technique avait peu de chances de fonctionner, mais elle s’est finalement révélée payante. Compte tenu de la distance à laquelle se trouve Voyager 2, la commande a mis un peu plus de 18 heures à l’atteindre, et il a fallu attendre la même durée avant de pouvoir s’assurer du résultat, a expliqué la Nasa. L’agence spatiale américaine reçoit désormais de nouveau les données scientifiques et de télémétrie (mesure de distance) de la sonde, a-t-elle confirmé.
Si cette méthode n’avait pas fonctionné, la Nasa espérait qu’une manœuvre de réorientation automatique réglerait le problème, mais celle-ci n’était attendue qu’à une date lointaine, en octobre.
Voyager 2 a quitté en 2018 la bulle protectrice du Soleil, appelée l’héliosphère, pour entrer dans l’espace interstellaire. Avant de quitter le système solaire, elle est devenue la seule sonde à avoir réalisé un survol d’Uranus et de Neptune.
Sa jumelle Voyager 1, également lancée en 1977, était devenu le premier vaisseau à entrer dans l’espace interstellaire, en 2012, et se trouve actuellement à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre.
Les deux sondes, missions mythiques de la Nasa, emportent chacune des enregistrements de sons et d’images de la Terre sur des plaques en or et en cuivre.
