Raytheon va créer « un réseau énergétique sans fil » aéroporté de la DARPA

[duJambon]

Raytheon a remporté un contrat de 10 millions de dollars.

Le DARPA a fait appel à Raytheon pour concevoir et développer un système de relais aéroporté sans fil pour « fournir de l’énergie dans des environnements disputés », dans le cadre de son programme Energy Web Dominance, dans lequel la DARPA souhaite pouvoir alimenter n’importe quoi depuis presque n’importe où.

Dans le cadre d’un contrat DARPA de deux ans d’une valeur de 10 millions de dollars américains, Raytheon créera un système de relais d’énergie optique sans fil persistant (POWER) , utilisant une série d’avions sans pilote à haute altitude équipés de capacités de réception et de transmission d’énergie basées sur un laser. L’énergie sera transmise à haute altitude, puis relayée selon le nombre de sauts nécessaires pour atteindre la zone cible.

Cette cible pourrait être au sol, ou elle pourrait elle-même être une autre plate-forme aérienne autonome, auquel cas elle pourrait rester en l’air aussi longtemps que nécessaire, ses batteries étant constamment chargées à distance.

Avec suffisamment de ces oiseaux relais d’énergie dans les airs, le système POWER crée un « réseau d’énergie » que les logisticiens militaires peuvent utiliser pour acheminer l’énergie là où elle est le plus nécessaire, à tout moment. Il s’agit d’une ligne d’approvisionnement dans le ciel, capable de donner une endurance indéfinie aux robots terrestres, aériens ou marins, ou d’envoyer la même énergie ailleurs si cela est stratégiquement nécessaire.

Chaque drone relais aéroporté recevra de l’énergie via un système laser optique, puis l’enverra plus loin dans le réseau.

“Il s’agit d’un réseau énergétique, exploitant des noeuds résilients et à trajets multiples pour acheminer l’énergie depuis des sources abondantes vers des consommateurs en manque d’énergie”, a déclaré le colonel Paul Calhoun, responsable du programme POWER au sein du bureau de technologie tactique de la DARPA. “L’armée est confrontée à des défis énergétiques particulièrement aigus, qui sont à l’origine de cette innovation. Nous devons souvent opérer loin des infrastructures énergétiques établies et dépendre de combustibles liquides qui nécessitent des lignes d’approvisionnement précaires.”

Il y a bien sûr un inconvénient, et dans ce cas, c’est le fait que vous gaspillez une quantité considérable d’énergie pour acquérir cette flexibilité. Vous en perdez – peut-être environ 20 % – lorsque vous convertissez l’électricité en lumière dans votre laser. Vous perdez davantage – peut-être 50 % – lorsque vous reconvertissez ce laser en électricité au niveau du récepteur. Et dans ce genre de station relais installée, vous perdriez cette puissance à chaque étape du processus.

Le programme POWER portera l’idée de l’énergie sans fil aéroportée vers de nouvelles hauteurs et distances. (formulation branlette typique des militaires)

Rappelez-vous, beaucoup d’énergie est déjà dépensée pour déplacer le carburant, des raffineries aux pétroliers en passant par les camions – et ce type de ligne de ravitaillement aéroportée éliminerait le risque personnel normalement impliqué dans le transport d’énergie dans une zone de guerre. Et vous pouvez transmettre cette énergie à partir d’un endroit où il est facile et pratique de la produire en masse – voire même de la récupérer directement sur le réseau électrique le plus proche – de sorte que l’efficacité figure probablement en bas de la liste des priorités.

La DARPA semble optimiste quant à la technologie, non seulement à des fins militaires, mais également pour le pouvoir distribué dans la vie civile. “Nous pensons que la prochaine révolution énergétique sera rendue possible par le “Web” énergétique sans fil”, a déclaré Calhoun. “Cela réduira considérablement les délais de transport et fournira de manière résiliente une énergie distribuée aux consommateurs dans les airs, sur terre, sur mer, sous-marins et dans l’espace.”

Source: https://newatlas.com/military/raytheon-airborne-wireless-power/

[Pollux]

J’aurais bien connaitre le niveau de puissance en Wh qu’il est possible de transférer de cette manière.

[duJambon]

@Pollux Vu que les lasers doivent voler, le poids embarqué en limite aussi la puissance, ce qui ne pourra être compensé que par le nombre d’engins à alimenter le même endroit, sans parler du rendement qui diminue à chaque relai, a vue de pif, ils devraient peut-être arriver (dans un premier temps) à 4 ou 5 kW/h pour une dizaine d’appareils engagés sur un même site, mais c’est encore tellement théorique…

Il faudra aussi qu’ils volent sacrément haut pour ne pas gêner le trafic aérien normal ou se faire facilement dégommer…