Robotique : Face à la diminution de ses effectifs, l’armée sud-coréenne envisage de déployer des robots Hyundai
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La Corée du Sud serait sur le point de conclure un partenariat stratégique avec Hyundai Motor visant à déployer des robots sur le champ de bataille, alors que ses effectifs militaires ont fondu de 20% en six ans. Le robot quadrupède Spot de sa filiale Boston Dynamics figurerait sur la liste des systèmes concernés, tout comme MobED, sa plateforme modulaire sur roues.
450 000 : c’est le nombre de soldats que compte l’armée sud-coréenne, d’après un rapport publié en août 2025 par Choo Mi-ae, députée du Parti démocrate national. C’est 20% de moins qu’en 2019, et surtout en-deçà du seuil minimal de 500 000 soldats que la Corée du Sud considère comme soutenable pour défendre le pays. En cause, un taux de fécondité actuellement le plus bas au monde (0,75 enfant par femme en 2025).
Spot, le robot quadrupède de Boston Dynamics déjà étudié dans la défense
Pour pallier cette pénurie des troupes, tous les moyens sont bons, y compris avoir recours à des robots. Le ministère sud-coréen de la Défense a ainsi confirmé à Bloomberg qu’il discutait d’une coopération avec Hyundai pour développer une “force high-tech axée sur la science”, faisant partie de ses efforts pour répondre à la transformation du champ de bataille.
L’armée du pays asiatique envisage ainsi d’utiliser plusieurs systèmes pour des missions hors combat, en particulier dans la surveillance, la reconnaissance et la logistique, rapporte le Korean Economic Daily. Elle explorerait ainsi le recours à Spot, le robot quadrupède de Boston Dynamics (détenue depuis 2021 à 80% par Hyundai et à 20% par le conglomérat japonais SoftBank). Majoritairement déployé dans l’inspection industrielle, la recherche et le BTP, cet appareil trouve de plus en plus d’applications dans la sécurité et la défense : il a notamment été utilisé par la police de New York (NYPD), afin de permettre aux agents d’évaluer la situation avant d’intervenir sur certaines opérations. L’armée américaine expérimente aussi ces systèmes, tout comme la British Army.
Robot modulaire et exosquelette
La Corée du Sud pourrait aussi utiliser MobED, la plateforme modulaire sur roues de Hyundai. Présenté au CES 2022, ce petit robot de 75 cm de long sur 1,15 m de large peut s’adapter à de nombreuses applications industrielles et domestiques et embarque un mécanisme qui lui permet de rester parfaitement horizontal en toutes circonstances. En l’espèce, il est notamment capable de reconnaître et de suivre des objets en mouvement. Le constructeur sud-coréen prévoit de commercialiser MobED au cours du premier semestre.
Le X-ble Shoulder, un exosquelette léger co-développé par Hyundai et Kia et dévoilé fin 2024, pourrait également être porté par les soldats sud-coréens. Il sert notamment à diminuer l’effort lors de tâches nécessitant de garder les bras longtemps levés, et permet ainsi de réduire le développement de troubles musculo-squelettiques (TMS).
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