«La technologie est incroyable»: les armes laser montent en puissance
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L’essor des drones sur les champs de bataille accélère l’intérêt pour les armes laser, capables de les neutraliser à distance grâce à un faisceau concentré. Déjà testées ou déployées par plusieurs pays (États-Unis, Israël, Russie, Chine, Royaume-Uni, France), ces technologies progressent rapidement.
Ici, des lasers LY-1 chinois montés sur véhicules blindésMême les désormais célèbres drones iraniens Shahed, que les estimations les plus basses évaluent à 20 000 dollars pièce (15 700 francs), ou les drones intercepteurs ukraniens low-cost à 700 dollars (550 francs) pour les moins chers, ne peuvent rivaliser.
Le DragonFire britannique, ici lors d’une démonstration le 14 mars 2024, en Ecosse.Un responsable du programme britannique DragonFire a estimé le coût d’utilisation à environ 10 livres par tir (10,50 francs), quand un missile Patriot revient à au moins trois millions de dollars pièce.
Un tir d’essai du système laser HELIOS contre une cible drone, le 31 janvier 2025Leur principal atout est leur coût très faible à l’usage (quelques centimes par tir), bien inférieur aux missiles traditionnels, ainsi que leur capacité quasi illimitée (pas de munitions, puissance modulable). Elles présentent aussi des avantages pratiques comme l’absence d’explosion.
Cependant, elles ont des limites : efficacité réduite par mauvais temps, difficulté à suivre des cibles rapides, risques pour l’aviation, et rôle encore complémentaire plutôt que substitut aux armements classiques.
Mi-février, le régulateur américain de l’aviation civile (FAA) a brièvement ordonné la fermeture de l’aéroport d’El Paso (Texas), après que les douanes (CBP) ont utilisé, sans avertir préalablement la FAA, un laser contre les drones des cartels mexicains.
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