Après le pico Mac, l'Atari taille pièce de monnaie
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Un ingénieur polonais crée un ordinateur Atari de la taille d’un timbre-poste
En 1979, Atari lança les Atari 400 et 800 , des ordinateurs personnels révolutionnaires dotés de puces graphiques et audio personnalisées, de quatre ports joystick et de la possibilité d’exécuter les jeux vidéo les plus avancés de leur époque. Ces machines, vendues respectivement à 549 $ et 999 $, représentaient une avancée majeure dans l’informatique grand public, grâce à leur conception modulaire et à leur bus d’E/S série annonçant l’USB . Aujourd’hui, 46 ans plus tard, un amateur a réduit la taille du système à une taille qui aurait pu paraître de la science-fiction dans les années 1970.
L’ingénieur polonais Piotr « Osa » Ostapowicz a récemment dévoilé « Atarino », qui pourrait être la plus petite réplique d’ordinateur Atari 8 bits au monde, selon le site d’informatique rétro Atariteca . L’ensemble du système – processeur, puces graphiques, composants audio et contrôleurs mémoire – tient sur un module mesurant seulement 2 × 1,5 cm (environ 0,79 × 0,59 pouce), soit environ la taille d’un timbre-poste.
La création d’Ostapowicz réimplémente l’architecture classique Atari XL/XE grâce à la technologie FPGA (Field-Programmable Gate Array) moderne. Contrairement aux émulateurs logiciels qui simulent du matériel ancien (et aux recréations modernes qui les exécutent, comme la console Atari 400 Mini ) sur un système informatique complet d’une autre architecture, Atarino reproduit fidèlement les composants Atari d’origine au niveau logique, ce qui lui permet d’exécuter des logiciels vintage tout en préservant la compatibilité avec les périphériques d’origine.
L’Atarino est à peine plus grand qu’une pièce polonaise de 1 Grosz.
“Le projet actuel n’est pas strictement un clone d’Atari mais fondamentalement, eh bien, je forme une machine compatible avec l’ordinateur Atari 8 bits lui-même, mais elle a été créée sur la base du framework que j’ai créé il y a quelque temps”, a déclaré Ostapowicz à Atari Online PL dans une interview YouTube de janvier 2024.
Un assortiment de certains des systèmes informatiques Atari 8 bits sortis dans les années 1970 et 1980Le projet, lancé il y a plus de dix ans et présenté publiquement pour la première fois en décembre 2023, comprend un 6502C processeur , des puces graphiques ANTIC et GTIA , une puce audio POKEY et des contrôleurs mémoire sur une seule puce FPGA Lattice UP5K. Malgré sa taille réduite, le système peut fonctionner à des fréquences d’horloge allant jusqu’à 31 MHz, soit bien plus que les 1,79 MHz du matériel d’origine.
Plus petit, plus rapide et positionné pour les projets futursBien qu’Atarino conserve une large compatibilité avec les logiciels Atari classiques, Ostapowicz affirme avoir amélioré la conception originale de plusieurs manières. Par exemple, le cœur du processeur 6502 respecte les spécifications physiques de la puce, mais ajoute de nouvelles instructions. Le système de mémoire utilise des canaux indépendants plutôt que l’approche « vol de cycle » de l’original (où la puce graphique arrête temporairement le processeur pour accéder à la mémoire), améliorant ainsi les performances.
Les capacités graphiques de l’Atarino dépassent également les limites de l’original. Ostapowicz a implémenté des clones fonctionnels des puces ANTIC et GTIA avec des modes de résolution étendus. Le système diffuse la vidéo via VGA à 60 Hz et HDMI.
Sa conception modulaire permet aux amateurs d’intégrer l’Atarino à des claviers personnalisés, des boîtiers miniaturisés ou des cartes de développement. Ostapowicz a créé plusieurs variantes de clavier, dont une basée sur la configuration 65XE et une autre utilisant une interface UART avec balayage par microcontrôleur. Le système prend également en charge les connexions aux périphériques modernes via des modules Wi-Fi ou Ethernet.
Le développement du projet se poursuit. Ostapowicz peaufine actuellement l’émulation de la puce sonore POKEY pour qu’elle corresponde au comportement asynchrone de l’original. Il travaille également à la simplification des outils de développement pour les utilisateurs, l’environnement étant déjà compatible avec CC65 et Visual Studio Code. Il prévoit de publier des kits complets avec documentation, invitant la communauté du rétro-informatique à expérimenter le matériel.
Une famille européenne profitant d’un ordinateur Atari 600 XE et du jeu DonKey KongDans la Pologne communiste, les ordinateurs occidentaux étaient principalement disponibles chez Pewex , une chaîne de magasins en devises fortes qui n’acceptait que les dollars américains. Malgré les embargos du COCOM sur les technologies occidentales, les ordinateurs Atari sont devenus largement disponibles dans ces magasins, en partie grâce aux efforts de Jack Tramiel , le propriétaire d’Atari d’origine polonaise qui a fait parvenir ses ordinateurs dans son pays d’origine. Ce lien nostalgique a fait de la Pologne un pôle mondial du développement et de la préservation des Atari 8 bits.
Pour le créateur d’Atarino, Ostapowicz, son projet de miniaturisation d’Atari est plus qu’un exercice nostalgique ou un simple défi technique ; il découle du désir de créer une plateforme miniature appliquant l’informatique 8 bits à de nouvelles applications. Il y a également vu l’occasion de créer un produit ludique et utile pour les amateurs et les développeurs d’aujourd’hui, en faisant le lien entre le passé et les possibilités futures.
« Je suis arrivé à la conclusion que nous pouvons construire quelque chose de compatible avec Atari, lui donner une forme miniature, et le tour est joué », a-t-il déclaré lors de l’interview sur Atari Online. « Comme je l’ai dit, si quelqu’un veut créer une console portable, il a la voie libre. Si quelqu’un veut en faire un système IoT, c’est parti. »
Vivement un TRS-80 ou Amiga
