Le télescope européen Gaia mis à la retraite après 12 ans dans l'espace

[duJambon]

Le télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne a terminé sa mission de cartographie de la Voie lactée jeudi avec une commande l’envoyant vers une “orbite de retraite”, selon un communiqué de l’ESA. L’exploitation de ses données se poursuivra jusqu’en 2030.

Gaia a révolutionné notre connaissance de la Voie lactée. Lancé le 19 décembre 2013 par l’Agence spatiale européenne (ESA), le satellite a dressé ses observations depuis une orbite stable à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le point de Lagrange L2.

Afin d’éviter qu’une fois inactif il ne menace d’autres instruments travaillant à cet endroit, comme les télescopes spatiaux James Webb ou Euclid, l’ESA a lancé jeudi les dernières commandes à Gaia (lire encadré).

Avec une impulsion, ses moteurs vont l’amener sur une “orbite de retraite” autour du Soleil, avec la garantie qu’il restera à au moins dix millions de kilomètres de la Terre pour les cent ans à venir.

Un catalogue des objets de la Voie lactée

En onze ans, la machine a dressé une véritable carte de la galaxie et permis de mieux comprendre son origine, son évolution et sa forme actuelle. Grâce notamment à un catalogue d’actuellement plus de 1,8 milliard d’étoiles dont la position, les caractéristiques et le mouvement dévoilent son histoire.

Source et plus: https://www.rts.ch/info/sciences-tech/2025/article/gaia-le-telescope-qui-a-revolutionne-notre-vision-de-la-voie-lactee-28835864.html