Amazon vend des robots Astro à 2 350 $, 10 mois après leur sortie
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Amazon rembourse les robots professionnels et se concentrera plutôt sur la version domestique.
Entre un aspirateur et Wall-E
Amazon va fabriquer tous les robots Astro for Business le 25 septembre. Il a lancé le robot pour la première fois il y a environ huit mois en tant que dispositif de sécurité pour les petites et moyennes entreprises (PME) pour 2 350 $, mais l’appareil sera bientôt un nouvel ajout coûteux à la gamme d’Amazon à liste des produits ayant échoué.
Amazon a annoncé Astro en septembre 2021 en tant que robot domestique ; cette version de l’appareil n’est toujours disponible qu’en aperçu de 1 600 $ sur invitation uniquement.
En novembre, Amazon a orienté Astro vers les PME. Mais comme l’a rapporté GeekWire pour la première fois, Amazon a envoyé mercredi des e-mails aux employés travaillant sur Astro for Business et aux clients pour leur dire que les appareils cesseraient de fonctionner le 25 septembre. À l’époque, l’e-mail d’Amazon aux clients disait : « Vos données personnelles seront supprimées depuis l’appareil. Toutes les vidéos de patrouille ou d’enquête enregistrées par Astro seront toujours disponibles dans votre application Ring jusqu’à l’expiration de la durée de stockage de vos vidéos ou de la fin de votre abonnement Ring Protect. Selon The Verge, l’e-mail ajoute :
Bien que nous soyons fiers de ce que nous avons construit, nous avons pris la décision de mettre fin au support d’Astro for Business afin de nous concentrer sur faire d’Astro le meilleur robot pour la maison.
À partir de cette semaine, Amazon ne facturera plus aux utilisateurs les abonnements associés à Astro for Business, tels qu’Astro Secure, qui permet au robot de patrouiller les entreprises via des itinéraires personnalisés, ou Ring Protect Pro, qui permet aux propriétaires d’Astro for Business de stocker et de synchroniser l’historique vidéo. le robot avec les appareils Ring.
Amazon a déclaré qu’il rembourserait 2 350 $ à ses clients et leur accorderait un crédit Amazon de 300 $. Il a également annoncé qu’il rembourserait les frais d’abonnement prépayés non utilisés.
Amazon a refusé de partager le nombre de robots vendus, mais il est regrettable de voir une technologie aussi coûteuse et complexe devenir obsolète après moins d’un an. Amazon n’a partagé aucun moyen d’utiliser davantage les appareils, et la porte-parole Courtney Ramirez a déclaré à The Verge qu’Astro for Business ne pouvait pas être utilisé comme robot domestique. L’e-mail d’Amazon aux clients encourage les propriétaires à recycler Astro for Business via le programme de recyclage Amazon, Amazon couvrant les coûts associés.
Astro tarde à décoller
Amazon a présenté Astro fin 2021, mais en 2024, il n’est toujours pas disponible au grand public. Lorsqu’Amazon a lancé Astro pour les PME, il semblait qu’il aurait pu trouver une nouvelle niche pour le produit. Un rapport de Business Insider de mai 2023 affirmait qu’Amazon avait choisi de lancer Astro for Business plutôt que « un plan interne visant à lancer un modèle moins coûteux » en 2022 pour les consommateurs.
Astro for Business pouvait patrouiller de manière autonome des espaces allant jusqu’à 5 000 pieds carrés avec un périscope HD et une vision nocturne, il pouvait transporter de petits appareils et, bien sûr, était contrôlable par Amazon Alexa. Depuis sa sortie, nous avons pris connaissance des difficultés financières désastreuses d’Alexa et avons vu David Limp, qui dirigeait le projet Astro en tant que vice-président directeur des appareils et services d’Amazon, quitter Amazon , tandis que sa division a subi des licenciements notables (un représentant d’Amazon a déclaré à GeekWire que la fermeture d’Astro for Business n’entraînera pas de licenciements puisque les employés commenceront plutôt à travailler sur la version domestique du robot).
L’avenir d’Astro
Selon les e-mails d’Amazon, la société est toujours désireuse de publier la version domestique d’Astro, ce qui pourrait surprendre certains puisqu’il n’y a eu aucun signe d’une sortie imminente depuis qu’Amazon a annoncé Astro il y a des années.
En mai 2023, un représentant d’Amazon a déclaré à Insider que la société avait les yeux rivés sur le potentiel de l’IA générative pour Astro. Il est probable qu’Amazon espère un jour proposer Astro aux consommateurs avec la version IA générative d’Alexa (qui est attendue cette année avec des frais d’abonnement). En mai 2023, Insider a cité des documents internes qui, selon lui, discutaient de l’ajout « d’intelligence et d’une interface conversationnelle parlée » à Astro.
Mais étant donné qu’il a fallu à Amazon plus de deux ans et demi (et ce n’est pas fini) et que cela aurait nécessité le travail de plus de 800 personnes pour rendre Astro généralement disponible, ainsi que la disparition soudaine de la version professionnelle, il y a des raisons d’hésiter à payer le prix. prix élevé et frais d’abonnement éventuels pour un Astro grand public, si jamais il sort. Les premiers utilisateurs pourraient se retrouver dans une position tout aussi décevante que les PME qui ont acheté Astro for Business.
Le développement d’Astro intervient à une époque tumultueuse pour le secteur des appareils d’Amazon, car il cherche à faire d’Alexa un assistant d’IA compétitif et, surtout, lucratif. En juin, Reuters a rapporté que la haute direction d’Amazon avait déclaré aux employés que 2024 était une « victoire incontournable » pour Alexa. Certains analystes s’attendent à une réduction des investissements dans Alexa si le niveau payant ne décolle pas.
Le robot domestique Astro d’Amazon fait face à une montée difficile vers toute sortie potentielle ou demande des consommateurs. Pendant ce temps, la version qui a réellement été commercialisée se dirige vers un cimetière rempli d’autres produits Amazon morts, comme Just Walk Out, Amazon Glow , Fire Phone, les boutons Dash et l’ Amazon Smart Oven.
