Des poissons se baladent en apesanteur dans la station spatiale chinoise
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Des poissons et des plantes pour aquarium ont été envoyés sur Tiangong, la station spatiale chinoise, entre 300 et 400 km en orbite de la Terre. Le but: étudier leur évolution à long terme dans un environnement particulièrement hostile.
Quatre de ces poissons, aussi appelés petits danios et communs dans les aquariums du monde entier, ont rejoint la station spatiale chinoise Tiangong le 25 avril dernier, après un voyage dans la capsule Shenzhou-18. Ils étaient d’ailleurs accompagnés d’une cargaison de plantes aquatiques de type élodées, bien connues, elles aussi, des aquariophiles.
Des animaux désorientés
Des animaux et des plantes qui n’ont pas fait le trajet uniquement pour l’agrément des trois taïkonautes présents dans la station, précise Universe Today. Le programme spatial chinois tente de récréer un petit écosystème complet, mais en apesanteur, afin d’étudier comment celui-ci évolue dans des conditions si particulières. Et pour l’heure, les poissons semblent tenir le coup, même s’ils ont fait preuve de comportements qui suggèrent une certaine désorientation. L’équipage a signalé des cas de nage à l’envers, en arrière et en mouvements circulaires, suggérant que la microgravité a un effet sur leur perception spatiale. En l’absence de scientifiques à bord, ces comportements sont filmés pour être analysés sur terre, tandis que les taïkonautes s’occupent de l’entretien de l’aquarium.
Des radiations dangereuses
Le choix de poissons-zèbre est logique, et ce n’est pas la première fois qu’on en embarque à bord de vaisseaux spatiaux. Mais outre que ces animaux sont petits et peu exigeants, leur cycle reproductif est rapide, et c’est là que les Chinois veulent innover dans leurs expériences, en étudiant ces petits vertébrés sur plusieurs générations.
En outre, leurs œufs transparents permettent une étude approfondie de leur évolution dès les stades les plus précoces du développement. Un avantage indéniable, car la mission doit aussi étudier les effets des radiations cosmiques sur ces organismes. Peut-être pas le sort le plus enviable pour ces animaux, qui auront pour maigre consolation de participer à notre grande expansion vers l’espace.
Je ne savais pas que les chinois aimaient les sushis.
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Les chinois qui torturent des animaux même dans l’espace
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