Une alternative à Neuralink, peu invasive, nouveau record
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Le rival de Neuralink établit un record de puce cérébrale avec 4 096 électrodes sur le cerveau humain
Precision s’attend à ce que son implant cérébral mini-invasif arrive sur le marché l’année prochaine.
Chacun des réseaux de microélectrodes de Precision comprend 1 024 électrodes d’un diamètre compris entre 50 et 380 microns, connectées à une interface matérielle personnalisée.La société d’interface cerveau-ordinateur Precision Neuroscience affirme avoir établi un nouveau record mondial pour le nombre d’électrodes de neurones placées sur le cerveau d’un être humain vivant : 4 096, dépassant le précédent record de 2 048 établi l’année dernière, selon un communiqué de la société mardi.
La haute densité d’électrodes permet aux neuroscientifiques de cartographier l’activité des neurones avec une résolution sans précédent, ce qui les aidera à terme à mieux décoder les pensées en actions prévues.
Precision, comme beaucoup de ses concurrents, a pour objectif préliminaire d’utiliser son interface cerveau-ordinateur (BCI) pour restaurer la parole et le mouvement chez les patients, en particulier ceux qui ont subi un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière. Mais Precision se démarque de ses concurrents par une scission notable d’avec l’une des sociétés BCI les plus en vue, Neuralink, propriété du milliardaire controversé Elon Musk.
Precision a été cofondée par le neurochirurgien et ingénieur Ben Rapoport, qui a également été co-fondateur de Neuralink en 2016. Rapoport a ensuite quitté l’entreprise et, en 2021, a lancé son rival Precision avec trois collègues, dont deux avaient également été impliqués dans Lien neuronal.
Dans un épisode du 3 mai du podcast du Wall Street Journal, The Future of Everything, Rapoport a suggéré qu’il avait quitté Neuralink en raison de problèmes de sécurité concernant les implants BCI plus invasifs de la société.
Pour déplacer les interfaces neuronales du monde de la science vers le monde de la médecine, « la sécurité est primordiale », a déclaré Rapoport. “Pour un dispositif médical, la sécurité implique souvent un caractère peu invasif”, a-t-il ajouté. Rapoport a noté qu’au début du développement de la BCI - y compris l’utilisation de l’Utah Array - “il existait cette idée que pour extraire des données riches en informations du cerveau, il fallait pénétrer dans le cerveau avec de minuscules petites électrodes en forme d’aiguilles”. il a dit. “Et ceux-ci ont l’inconvénient de provoquer des lésions cérébrales lorsqu’ils sont insérés dans le cerveau. J’ai senti qu’il était possible d’extraire des données riches en informations du cerveau sans endommager le cerveau.” Precision a été créé avec cette philosophie à l’esprit : caractère invasif, évolutivité et sécurité minimes, a-t-il déclaré.
Le dispositif BCI actuel de Neuralink contient 1 024 électrodes réparties sur 64 fils plus fins que des cheveux implantés dans le cerveau par un robot chirurgical. Chez le premier patient à recevoir un implant, les fils ont été insérés de 3 à 5 mm dans le tissu cérébral. Mais 85 pour cent de ces fils se sont rétractés du cerveau du patient dans les semaines qui ont suivi l’opération, et certaines électrodes ont été coupées en raison du déplacement. Neuralink aurait l’intention d’implanter les fils plus profondément (8 mm) chez son deuxième patient. La Food and Drug Administration aurait donné son feu vert à cette opération. L’Utah Array, quant à lui, peut pénétrer jusqu’à 1,5 mm dans le cerveau.
Le dispositif de Precision ne pénètre pas du tout dans le cerveau, mais se trouve au-dessus du cerveau. Le dispositif contient au moins un film jaune, censé représenter un cinquième de l’épaisseur d’un cheveu humain, qui contient 1 024 électrodes intégrées dans un motif en treillis. L’appareil est modulaire, permettant d’ajouter plusieurs films à chaque appareil. Les films peuvent être glissés sur le cerveau lors d’une chirurgie mini-invasive qui nécessite de couper seulement une fine fente dans le crâne, à travers laquelle le dispositif en forme de ruban jaune peut glisser, selon Precision. Le film épouse alors la surface du cerveau. L’unité de traitement qui collecte les données des électrodes est conçue pour être placée entre le crâne et le cuir chevelu. Si l’implant doit être retiré, le film est conçu pour glisser du cerveau sans causer de dommages.
En avril, une équipe de neurochirurgie du système de santé Mount Sinai a placé l’un des appareils de Precision contenant quatre films contenant des électrodes, totalisant 4 096 électrodes, sur le cerveau d’un patient qui subissait une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur cérébrale bénigne. Alors que le patient dormait et que son crâne était ouvert, les chercheurs de Precision ont utilisé leurs quatre réseaux d’électrodes pour enregistrer avec succès l’activité neuronale détaillée d’une zone d’environ 8 centimètres carrés du cerveau.
“Ce record est une étape significative vers une nouvelle ère”, a déclaré Rapoport dans un communiqué de presse mardi. “La capacité de capturer des informations corticales de cette ampleur et de cette échelle pourrait nous permettre de comprendre le cerveau de manière beaucoup plus approfondie.”
Le test de l’implant marque la 14e fois que Precision place son dispositif sur un cerveau humain, selon CNBC , qui était présente pour l’opération à New York. Precision indique qu’elle espère commercialiser son premier appareil en 2025.
