Un astrolabe vieux de 1 000 ans illumine les échanges entre musulmans, juifs et chrétiens
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U n artefact élaboré qui était autrefois utilisé pour indiquer l’heure et calculer les distances semble avoir été utilisé par des membres de trois confessions différentes au cours de sa longue et riche histoire. Connue sous le nom d’ astrolabe , la relique a été datée du 11ème siècle de notre ère et porte des inscriptions en chiffres arabes, hébreux et occidentaux.
Les astrolabes sont des cartes de l’univers au format de poche qui permettent aux utilisateurs de tracer la position des étoiles. Les gravures – qui sont clairement l’œuvre de plusieurs personnes différentes – ont probablement été réalisées dans de nombreux endroits en Europe et en Afrique du Nord, ce qui suggère que l’objet est passé entre les mains de propriétaires islamiques, juifs et chrétiens au cours de son chemin. anciens réseaux d’échanges scientifiques.
Remarquablement, l’astrolabe vieux de 1 000 ans a été identifié par hasard lorsque le Dr Federica Gigante de l’Université de Cambridge est tombée sur une photo de l’objet sur le site Web de la Fondazione Museo Miniscalchi-Erizzo à Vérone, en Italie. “Le musée ne savait pas ce que c’était et pensait qu’il s’agissait peut-être d’un faux”, a déclaré Gigante dans un communiqué . “C’est désormais l’objet le plus important de leur collection.”
Après avoir visité le musée pour étudier l’astrolabe de près, Gigante a pu faire correspondre le style de la gravure arabe originale à celui observé sur des instruments similaires de la région d’Al-Andalus (aujourd’hui Andalousie) sous domination islamique en Espagne au XIe siècle. La position des étoiles représentées sur la rete – ou carte céleste – de l’astrolabe correspond également à cette période, corroborant ainsi l’âge de l’appareil.
L’astrolabe antique contient une carte des étoiles.Des lignes de prière musulmanes sont gravées sur la relique métallique, disposées pour aider l’utilisateur d’origine à respecter les heures de prière quotidiennes. Un côté de la plaque contient également une inscription arabe indiquant « pour la latitude de Tolède, 40° », indiquant que l’astrolabe a peut-être été fabriqué ici à une époque où Tolède était habitée par de grandes populations de musulmans, de juifs et de chrétiens.
L’instrument porte également une signature comportant les noms Isḥāq et Yūnus. Selon Gigante, il pourrait s’agir de noms juifs écrits en écriture arabe, ce qui suggère que l’astrolabe aurait pu circuler à un moment donné au sein de la communauté juive arabophone d’Espagne.
Un autre ensemble d’inscriptions représentant les latitudes nord-africaines suggèrent que l’objet a ensuite voyagé au Maroc ou en Égypte, tandis que la présence de lettres hébraïques indique qu’il a finalement fini par revenir parmi les Juifs européens. “Ces ajouts et traductions en hébreu suggèrent qu’à un moment donné, l’objet a quitté l’Espagne ou l’Afrique du Nord et a circulé parmi la communauté juive de la diaspora en Italie, où l’arabe n’était pas compris et où l’hébreu était utilisé à la place”, a expliqué Gigante.
Une dernière série d’inscriptions comprenant des chiffres occidentaux a ensuite probablement été réalisée par un locuteur latin ou italien à Vérone, l’astrolabe ayant finalement trouvé son chemin entre les mains des chrétiens.
Résumant l’importance de cette découverte dans une nouvelle étude, Gigante écrit que « L’astrolabe… se distingue comme un témoignage des contacts et des échanges entre Arabes, Juifs et Européens au cours des périodes médiévales et modernes. »
L’étude est publiée dans la revue Nuncius .
Est-ce qu’il y aurait eu des moments de paix entre ces pays, ou est-ce simplement une part de butin ?
Et ça serait quand même chouette de découvrir une stargate…
