Résultats des analyses de la collision entre la sonde Darts et l'astéroïde Dimorphos
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Voir la modélisation de l’impact (Gif animé)
Lorsque la sonde spatiale DART de la NASA s’est écrasée sur l’astéroïde Dimorphos, elle n’a laissé aucun cratère. Au lieu de cela, il y a eu une éclaboussure, où l’astéroïde s’est déformé comme une gelée alors que toute sa structure s’est déplacée.
Le test de redirection double astéroïde (DART) était certainement spectaculaire. Écraser un vaisseau spatial d’une demi-tonne sur un astéroïde à 3,8 miles par seconde (6,1 km/s) est plutôt cool dans le département des feux d’artifice, mais cette collision cosmique avait un objectif très sérieux.
Des milliers de météores frappent chaque jour l’atmosphère terrestre. La plupart d’entre eux ne sont pas plus gros que des grains de poussière, et la plupart des plus gros brûlent ou tombent dans les océans. Malheureusement, il y en a aussi de très énormes, certains approchant les 8 km de diamètre, qui pourraient un jour nous diriger.
Si l’un de ces monstres venait à frapper la Terre, cela déclencherait un événement d’extinction jamais vu depuis que les dinosaures ont encaissé leurs jetons. Même les astéroïdes de taille intermédiaire pourraient détruire une grande ville plus efficacement qu’une bombe H. C’est pour cette raison que la NASA et d’autres organisations ont investi dans des programmes visant à développer des moyens d’identifier, de suivre et, si nécessaire, de dévier les astéroïdes potentiellement dangereux bien avant qu’ils ne deviennent une menace.
Pour DART, la NASA et ses partenaires ont sélectionné l’astéroïde Dimorphos, qui orbite autour d’un astéroïde plus gros appelé Didymos. En le frappant, l’objectif était de modifier suffisamment l’orbite de Dimorphos pour qu’il puisse être mesuré par des télescopes orbitaux et au sol.
L’exercice fut un succès, l’orbite de Dimopros étant tellement modifiée que sa révolution de 11 heures 55 minutes autour de Didymos fut raccourcie de 33 minutes, plus ou moins une minute. Lancée cette année, la mission Hera de l’ESA rencontrera Dimorphos en 2026 et évaluera de plus près les effets de DART.
L’impact de DART vu depuis LICIACube ASI/NASA/APLCependant, des études ici sur Terre basées sur les données de la mission d’impact d’astéroïdes Hayabusa2 du Japon en 2019, des expériences en laboratoire et des observations de Dimorphos par les télescopes spatiaux James Webb et Hubble ainsi que des observatoires au sol ont été intégrées à l’hydrodynamique des particules lissées (SPH) de l’Université de Berne. logiciel avec des résultats surprenants.
Un tel logiciel a également été utilisé pour simuler la formation de la Lune il y a des milliards d’années. Et excusez-nous si nous utilisons une excuse quelconque pour diffuser à nouveau cette vidéo stupéfiante, dans laquelle la NASA reconstitue les heures qui ont suivi l’écrasement d’un corps de la taille de Mars sur la Terre, faisant réagir notre planète solide comme un liquide.
En exécutant 250 simulations basées sur la division de la version numérique de l’astéroïde en millions de particules, puis en intégrant des facteurs tels que la gravité, la masse, la forme, la déviation orbitale et le panache de débris qui l’accompagne après l’impact, ainsi que différentes valeurs pour encore facteurs inconnus, le logiciel SPH a déterminé que Dimorphos n’est pas un corps solide. Au lieu de cela, il s’agit d’un gros tas de décombres maintenus ensemble par leur attraction gravitationnelle mutuelle et très faible.
Selon l’ESA, cela contribue à expliquer l’ampleur de la déviation de l’astéroïde. Cela suggère également que lorsque HERA arrivera sur les lieux, il ne trouvera pas de cratère d’impact. Au lieu de cela, il découvrira ce qui ressemble plus à une zone d’éclaboussure peu profonde où des débris représentant un pour cent de la masse ont été éjectés et la structure de l’astéroïde a considérablement changé alors que huit pour cent de la roche meuble et de la poussière de sa structure se sont déplacés.
Si cela est confirmé par l’observation, cela permettra non seulement d’affiner les stratégies de déviation des astéroïdes, mais également d’apporter un nouvel éclairage sur la nature des objets que l’on appelle les orphelins du système solaire.
“L’image globale que nous obtenons de Dimorphos comme un corps presque sans cohésion, façonné en grande partie par la faible force de gravité, semble être en accord avec nos observations rapprochées d’autres astéroïdes”, a déclaré Patrick Michel, directeur de recherche au CNRS à Observatoire de la Côte d’Azur à Nice et chercheur principal d’Hera.
“Ryugu – visité par Hayabusa2 – et Bennu – visité par le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA – sont des astéroïdes de classe C riches en carbone, très différents des Didymos et Dimorphos de classe S riches en silicates”, a-t-il poursuivi, "mais tous semblent posséder un manque de cohésion comparable. Nous devons encore comprendre et clarifier ce comportement, car nous ne pouvons pas faire de statistiques uniquement sur un trio d’astéroïdes, mais un manque général de cohésion pour tous les petits astéroïdes est une suggestion intrigante, et ce serait une bonne nouvelle pour la défense planétaire, car si nous savons à l’avance comment un corps va réagir, cela facilitera la conception des outils de déviation appropriés. »
Source: https://newatlas.com/space/dart-asteroid-redirection-impact/
Et: https://www.nature.com/natastron/
