Les Etats-Unis se disent prêts à se convertir aux plastiques biosourcés

[duJambon]

Fin mars, le président américain Joe Biden a annoncé un plan de R&D visant à développer les biotechnologies et la bioproduction avec l’objectif de réduire les émissions de carbone du pays. Peu relayé dans les médias, ce plan audacieux vise notamment à convertir 90% des plastiques pétrosourcés en biosourcés.

Les Etats-Unis se disent prêts à se convertir aux plastiques biosourcés, mais à quelle échéance ?

Le déclin de l’industrie pétrochimique américaine –et celle des plastiques par la même occasion- a débuté. L’administration Biden a annoncé, fin mars, dans un rapport intitulé “Biotechnology and biomanufacturing R&D to further climate change solutions”, son intention de développer la bioéconomie.

Articulé autour de quatre thèmes, et une dizaine d’objectifs, le document de soixante pages énumère les moyens pour se passer des ressources fossiles. Au nom du climat, le président Biden engage son pays à convertir au moins 90% de sa production de plastiques pétrosourcés en produits biosourcés. Actuellement, le premier pays producteur de pétrole au monde, fabrique environ 56 millions de tonnes de polymères (sur un total dans le monde de 400 millions de tonnes estimé par Plastics Europe, l’association européenne qui regroupe les fabricants de matières).

Encore marginale, la part des bioplastiques progresse. Ces polymères tirés de végétaux, pour certains biodégradables, permettent à l’industrie de réduire ses émissions de CO2 sans renoncer au plastique.

Les bioplastiques sont souvent présentés comme alternative au plastique conventionnel et polluant. Ils ne sont pourtant pas aussi écologiques qu’il y paraît…

Bioplastique est un terme général. En réalité, il y a deux types de bioplastiques :

les plastiques « biosourcés ».[1] Leur matière première vient de la biomasse (végétaux, déchets de végétaux…) au lieu du pétrole.[2] Le terme « bio » dans « bioplastique » ne veut pas du tout dire qu’ils sont issus de l’agriculture bio.

les plastiques biodégradables, qui sont censés se dégrader en éléments simples (carbone, hydrogène, oxygène…) dans des conditions données (en général en compostage industriel).

Seuls les plastiques biodégradables sont réglementés afin d’éviter de diffuser des substances dangereuses dans l’environnement lors du processus de biodégradation. Par exemple, la législation interdit certains additifs qui ralentissent le processus de dégradation et peuvent être toxiques (phtalates, encres, colorants, agent de protection contre les UV, antioxydants ou retardateurs de flammes…).

Sources: https://www.usinenouvelle.com/article/les-etats-unis-prets-a-se-convertir-aux-plastiques-biosources.N2118571
et: https://www.usinenouvelle.com/editorial/le-plastique-reve-d-un-avenir-biosource.N1076409
et: https://www.ecoconso.be/fr/content/les-bioplastiques-sont-ils-vraiment-ecologiques