L'activité cérébrale des chiens montre qu'ils reconnaissent les noms des objets
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Un article sur les chiens ? Sur planète Warez ? Oui, car ils le valent sacrément bien
Câblé pour la science !Needle, un joyeux schnauzer miniature que j’avais quand j’étais enfant, se transformait en une boule de bruit et de fureur indescriptibles à chaque fois qu’elle voyait un chien appelé Puma. Elle détestait tellement Puma qu’elle devenait folle, aboyant et grognant. Le simple fait de murmurer le nom « Puma » a déclenché la même réaction, comme si le son et l’idée du chien qu’il représentait étaient clairement liés au plus profond de l’esprit de Needle.
Une connexion entre un mot et une représentation mentale de sa signification est appelée « compréhension référentielle », et pendant très longtemps, nous avons cru que les chiens manquaient de cette capacité. Or, une étude publiée par une équipe de chercheurs hongrois indique que nous nous sommes peut-être trompés.
C’est en forgeant qu’on devient forgeron
L’idée selon laquelle les chiens ne pouvaient pas former d’associations avec le langage de manière référentielle est née d’études comportementales dans lesquelles on demandait aux chiens d’effectuer une tâche de récupération sélective. Les chiens avaient quelques objets placés devant eux (comme un jouet ou un os) et devaient ensuite aller chercher celui spécifiquement nommé par leur propriétaire.
“Dans des conditions de laboratoire, les chiens ont agi au hasard, allant chercher tout ce qu’ils pouvaient saisir en premier, même si leurs propriétaires prétendaient connaître les noms des objets”, a déclaré Marianna Boros, chercheuse au laboratoire de neuroéthologie de la communication de l’université Eötvös Loránd de Budapest. Hongrie. "Mais le problème est que lorsque les chiens ne sont pas dressés pour cette tâche, des centaines de choses peuvent les déranger. Ils peuvent être plus intéressés par un jouet spécifique, ils peuvent s’ennuyer ou ne pas comprendre la tâche. Tant de distractions.
Pour contourner le problème des distractions, son équipe a vérifié si les chiens pouvaient comprendre les mots de manière passive en utilisant la surveillance cérébrale EEG. Chez l’homme, la lecture EEG considérée comme un signe révélateur du raisonnement sémantique est l’effet N400.
« Les travaux sur le N400 ont été publiés pour la première fois en 1981, et des centaines d’études l’ont reproduit depuis lors avec différents stimuli. En règle générale, vous montrez des images d’objets au sujet et prononcez des noms correspondant ou non. Lorsque vous mesurez l’activité cérébrale EEG, vous verrez qu’elle est différente selon les scénarios de correspondance et de non-concordance », a expliqué Lilla Magyari, également scientifique au laboratoire de neuroéthologie de la communication et co-auteur de l’étude. (C’est ce qu’on appelle l’effet N400 car le pic de cette différence apparaît environ 400 millisecondes après la présentation d’un objet, a expliqué Magyari.)
Le seul changement apporté par l’équipe pour adapter un test N400 standard aux chiens a été de changer l’ordre des stimuli : les mots ont été prononcés en premier et les objets correspondants ou non ont été affichés en deuxième. « Parce que lorsqu’ils entendent le mot qui active la représentation mentale de l’objet, ils s’attendent à le voir. Le son les a rendus plus attentifs », a déclaré Magyari.
Le timing est primordial
Dans l’expérience, les chiens ont commencé allongés sur un tapis avec un équipement EEG sur la tête dans une pièce avec un expérimentateur ou le propriétaire d’un autre chien. Le propriétaire du chien testé était séparé par une vitre à opacité contrôlable. “C’était important parce que les études EEG [can] chronométrent très précisément le moment de présentation de votre stimulus”, a déclaré Boros.
Des phrases prononcées par les propriétaires qui attireraient l’attention des chiens, des choses comme « Kun-kun, regarde ! Le ballon ! » – ont été enregistrés et diffusés à chaque chien via un haut-parleur. Ensuite, 2 000 millisecondes après que chaque chien ait entendu la phrase, la vitre devenait transparente et le propriétaire apparaissait avec un jouet assorti ou dépareillé. « Chaque test durait aussi longtemps que le chien était heureux de participer. Dès qu’il commençait à se lever ou à détourner le regard, nous arrêtions simplement le test, le chien pouvait quitter le tapis et nous terminions simplement par des séances de jeu. Tout était très convivial pour les chiens », a déclaré Boros.
Pour la plupart des chiens participant à l’étude, une lecture EEG similaire au N400 humain est apparue entre 200 et 600 millisecondes après avoir vu l’objet. L’effet d’inadéquation était d’autant plus fort qu’ils connaissaient mieux l’objet qu’ils voyaient : un jouet préféré qui était mentionné mais n’apparaissait pas provoquait une réaction plus forte, telle que mesurée par l’EEG. « Il ne s’agissait pas seulement d’associer des mots à des objets. Par exemple, souvent, quand je vois une balle, j’entends aussi le mot « balle », donc je sais qu’ils vont d’une manière ou d’une autre. L’introduction de ce petit retard dans la présentation nous a amenés à penser que les chiens s’attendaient réellement à voir l’objet en fonction de leurs représentations mentales », a déclaré Magyari.
Dans les précédentes études de compréhension référentielle réalisées avec des perroquets, des dauphins à goulet d’étranglement, des singes et même certains chiens, les animaux étaient toujours spécifiquement entraînés pour répondre aux tests. “Nous avons réalisé une étude sur des chiens très typiques, non dressés”, a déclaré Boros. Il s’agissait de déterminer si la sémantique pouvait être seulement une caractéristique trouvée chez quelques individus exceptionnels. Pour la première fois, il existe des preuves solides qu’il s’agit d’une capacité que possèdent tous les chiens en tant qu’espèce. Mais si tel était le cas, les chiens auraient dû être capables de passer tous ces tests de récupération sélectifs. Alors pourquoi ne l’ont-ils pas fait ?
Tu es ce que tu manges
“Quand on pense à leur évolution, depuis que les chiens ont été domestiqués il y a 18 000 à 30 000 ans, ils ont été sélectionnés pour des fonctions spécifiques et orientées vers l’action comme garder les troupeaux, chasser, etc. Ces fonctions n’étaient pas vraiment liées aux objets”, a déclaré Boros.
Les chiens comprennent bien mieux les mots d’action comme « s’asseoir », « venir » ou « chercher » que les mots d’objection, car c’est ce qu’ils ont toujours entendu de notre part. “Mais aujourd’hui, les chiens de la famille vivent dans un environnement complètement différent de celui qu’ils ont connu au cours de la majeure partie de leur histoire évolutive”, a ajouté Boros. Les chiens modernes vivent principalement avec nous dans nos maisons, et les maisons humaines sont pleines de choses et de langage. Ce que nous voyons pourrait bien être une évolution qui rattrape cela. Mais il y a une autre raison.
“Puma” faisait partie d’une très petite liste de mots qui ont déclenché une énorme réaction émotionnelle chez mon Needle. L’un de ces mots faisait référence au chien qu’elle détestait, et d’autres faisaient référence aux personnes qu’elle aimait, à moi et à ma famille. Aucun n’était un objet comme ceux utilisés dans ces tests.
« Les chiens sont très sociables. Ils ne s’intéressent pas vraiment aux objets. Mais ils sont très intéressés par les humains, en particulier par leurs propriétaires », a déclaré Boros. Il se peut que dans ces études de récupération sélective, les chiens soient capables de distinguer un gadget rebondissant, brillant et plastique de l’autre. Cela n’avait tout simplement pas d’importance pour eux lorsqu’il y avait un humain avec qui interagir. “Lorsque vous communiquez avec votre chien, vous devez garder à l’esprit qu’il comprend plus qu’il ne montre”, a déclaré Magyari.
Source: https://arstechnica.com/science/2024/03/dogs-wear-eegs-for-science/
Ne traitez jamais votre chien comme une bête.
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ben prononce le mot bonbon devant mes 4 chiens lol
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Pas besoin d’une étude pour le savoir, va dire jambon ou copines (chiens qui partent en ballade avec les miens) devant mes chiens et tu comprends de suite qu’ils comprennent très bien
