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Surnommé « Jetty McJetface », ce phénomène de perturbation des marées voit son intensité croître sans cesse et devrait atteindre son apogée en 2027.
En 2022, les astronomes étaient perplexes face à un événement de rupture par effet de marée (TDE), baptisé AT2018hyz , qui s’était estompé lors de sa première observation trois ans auparavant, avant de se réactiver soudainement et d’émettre des ondes radio extrêmement puissantes. L’astrophysicienne Yvette Cendes, de l’Université de l’Oregon, co-auteure de l’article de 2022, a surnommé le trou noir « Jetty McJetface » (en référence au concours britannique en ligne de 2016 visant à nommer un navire de recherche Boaty McBoatface ).
Depuis, les astronomes continuent de le surveiller. Loin de s’estomper à nouveau, l’événement de rupture par effet de marée (TDE) a vu sa luminosité multipliée par 50 et continue de croître. Selon un article récemment publié dans l’Astrophysical Journal, l’émission d’énergie du trou noir pourrait n’atteindre son maximum qu’en 2027.
Comme nous l’avons déjà évoqué , l’idée que les trous noirs se comportent comme des aspirateurs cosmiques , aspirant voracement toute matière environnante, est une idée reçue. En réalité, seule la matière qui franchit l’horizon des événements — y compris la lumière — est engloutie et ne peut s’échapper, même si les trous noirs sont aussi des « mangeurs » : une partie de la matière d’un objet est éjectée sous forme d’un puissant jet.
Lors d’une rupture par effet de marée (TDE), une étoile est déchirée (ou « spaghettifiée ») par les puissantes forces gravitationnelles d’un trou noir situé au-delà de l’horizon des événements, et une partie de sa masse initiale est violemment éjectée. Ceci peut former un anneau de matière en rotation (ou disque d’accrétion ) autour du trou noir, qui émet de puissants rayons X et de la lumière visible. Ces jets sont l’un des moyens utilisés par les astronomes pour déduire indirectement la présence d’un trou noir. Ces émissions de matière se produisent généralement peu après la TDE.
Lors de la découverte d’AT2018hyz, alias « Jetty », les radiotélescopes n’ont détecté aucune émission de matière pendant les premiers mois. Selon Cendes, c’est le cas pour environ 80 % des éjections de masse coronale (TDE), si bien que les astronomes se sont tournés vers d’autres objets, préférant consacrer leur temps d’observation précieux à des objets potentiellement plus intéressants. Quelques années plus tard, les données radio du Very Large Array (VLA) ont révélé que Jetty illuminait à nouveau le ciel, éjectant de la matière à une vitesse impressionnante de 1,4 millijansky à 5 GHz.
Depuis, sa luminosité n’a cessé d’augmenter. À quel point ? On a estimé l’énergie émise par l’Étoile de la Mort dans la saga Star Wars , et les émissions de Jetty McJetface sont mille milliards de fois supérieures, peut-être même cent mille milliards de fois plus. Quant à savoir pourquoi Jetty a d’abord échappé à la détection, il semblerait qu’un seul jet émette un rayonnement dans une direction qui n’était probablement pas dirigée vers la Terre. Les astronomes devraient pouvoir le confirmer une fois que l’énergie aura atteint son maximum.
Cendes et son équipe scrutent désormais le ciel à la recherche de comportements similaires lors d’événements de rupture par effet de marée (TDE) de haute énergie, car l’existence de Jetty suggère que les écoulements différés sont plus fréquents que les astronomes ne le pensaient. Il s’agit d’un phénomène tellement inédit que les astronomes ne l’avaient jamais vraiment recherché auparavant. Après tout, « si une explosion se produit, pourquoi s’attendre à observer quelque chose des années après, alors qu’on n’a rien vu auparavant ? » a déclaré Cendes .
DOI : Astrophysical Journal, 2026. 10.3847/1538-4357/ae286d ( À propos des DOI ).
Source: https://arstechnica.com/science/2026/02/this-black-hole-burps-with-death-star-energy/
