Contrairement au GPS, les satellites Starlink utilisent des signaux beaucoup plus puissants, des fréquences plus élevées et des communications chiffrées, ce qui les rend beaucoup plus résistants au brouillage et à l’usurpation de signal. Les antennes Starlink, capables de pointer précisément vers un satellite grâce à leur technologie à réseau phasé, offrent ainsi une navigation plus difficile à tromper.

Cependant, la précision reste inférieure à celle du GPS classique : environ 10 mètres aujourd’hui, contre une précision bien meilleure pour les systèmes GNSS dédiés. Cette limite s’explique notamment par l’absence d’horloges atomiques sur les satellites Starlink et par le fait que les antennes ne communiquent qu’avec un satellite à la fois.

SpaceX n’a pas expliqué pourquoi cette fonctionnalité sera désactivée à partir du 20 mai 2026. Plusieurs hypothèses circulent : éviter des responsabilités liées à la précision variable du service, empêcher des usages malveillants, ou préparer une future offre commerciale payante de navigation Starlink, alors que l’entreprise envisagerait une entrée en bourse.

Parallèlement, des chercheurs universitaires travaillent déjà sur des systèmes de navigation alternatifs exploitant les signaux Starlink et d’autres constellations en orbite basse comme OneWeb, Iridium ou Orbcomm. Ces travaux ont déjà permis d’atteindre une précision de 2 à 8 mètres sans utiliser le GPS, y compris dans des environnements difficiles comme l’Arctique. Cela laisse entrevoir l’émergence prochaine de solutions de navigation capables de compléter ou remplacer le GPS dans les zones perturbées.

Source: https://arstechnica.com/gadgets/2026/05/starlink-blocks-access-to-its-gps-alternative-ahead-of-spacex-ipo/