En 1601, un séisme a déclenché des vagues de dix mètres sur le lac des Quatre-Cantons. L’urbanisation croissante des berges rend la menace plus redoutable que jamais.

Il y a plus de 420 ans, le lac des Quatre-Cantons (tout comme le Léman) connut une catastrophe que l’on associe habituellement aux régions océaniques: un tsunami. Cet événement historique, déclenché par un séisme de magnitude 5,9 le 18 septembre 1601, a conduit le canton de Nidwald à devenir en 2015 le premier canton suisse à cartographier les dangers de vagues de crue. C’est qu’un tel événement pourrait de nouveau frapper la Suisse centrale, rappelle le Musée national suisse.

Le peintre, David Alois Schmid, a reproduit avec beaucoup de précisions un tsunami sur le lac du Lauerz (SZ) en 1806

Renward Cysat, chancelier de la Ville de Lucerne, témoigna de scènes saisissantes au lendemain de la catastrophe. Près de Küssnacht, il observa des bateaux rejetés sur la rive, projetés à une hauteur d’environ quatre mètres au-dessus du niveau normal du lac. À Lucerne, on lui décrivit comment l’eau de la Reuss s’était retirée complètement dans le lac à plusieurs reprises – un phénomène aujourd’hui identifié comme des seiches, où toute l’eau du lac oscille d’une rive à l’autre.

Sur le lac des Quatre-Cantons, le mécanisme fut redoutable: le tremblement de terre provoqua des avalanches de sédiments sous-marines. D’énormes masses de boue et de roches accumulées sur les pentes sous-marines se détachèrent et glissèrent vers le fond du lac. En chutant, cette matière poussa l’eau vers le haut, générant des vagues atteignant jusqu’à dix mètres. Celles-ci pénétrèrent de 500 à 1000 mètres à l’intérieur des terres et submergèrent Ennetbürgen, faisant au moins dix victimes.

À l’époque, les autorités lucernoises interprétèrent le séisme comme une punition divine. Deux jours après l’événement, le Conseil interdit danses, jeux, banquets excessifs et instruments à corde pour plusieurs mois.

ergsturz von Goldau

Sur le lac des Quatre-Cantons, le mécanisme fut redoutable: le tremblement de terre provoqua des avalanches de sédiments sous-marines. D’énormes masses de boue et de roches accumulées sur les pentes sous-marines se détachèrent et glissèrent vers le fond du lac. En chutant, cette matière poussa l’eau vers le haut, générant des vagues atteignant jusqu’à dix mètres. Celles-ci pénétrèrent de 500 à 1000 mètres à l’intérieur des terres et submergèrent Ennetbürgen, faisant au moins dix victimes.

À l’époque, les autorités lucernoises interprétèrent le séisme comme une punition divine. Deux jours après l’événement, le Conseil interdit danses, jeux, banquets excessifs et instruments à corde pour plusieurs mois.
Le lac des Quatre-Cantons cumule les risques

Aujourd’hui, le pool suisse pour la couverture des dommages sismiques chiffre les dégâts potentiels d’un événement similaire à 9 milliards de francs. Le bassin de Buochs cumule les facteurs de risque: des coteaux sous-lacustres s’enfonçant jusqu’à 200 mètres et une urbanisation croissante des berges qui accroît le potentiel de destruction.

ergsturz von Goldau

Sur le lac des Quatre-Cantons, le mécanisme fut redoutable: le tremblement de terre provoqua des avalanches de sédiments sous-marines. D’énormes masses de boue et de roches accumulées sur les pentes sous-marines se détachèrent et glissèrent vers le fond du lac. En chutant, cette matière poussa l’eau vers le haut, générant des vagues atteignant jusqu’à dix mètres. Celles-ci pénétrèrent de 500 à 1000 mètres à l’intérieur des terres et submergèrent Ennetbürgen, faisant au moins dix victimes.

À l’époque, les autorités lucernoises interprétèrent le séisme comme une punition divine. Deux jours après l’événement, le Conseil interdit danses, jeux, banquets excessifs et instruments à corde pour plusieurs mois.
Le lac des Quatre-Cantons cumule les risques

Aujourd’hui, le pool suisse pour la couverture des dommages sismiques chiffre les dégâts potentiels d’un événement similaire à 9 milliards de francs. Le bassin de Buochs cumule les facteurs de risque: des coteaux sous-lacustres s’enfonçant jusqu’à 200 mètres et une urbanisation croissante des berges qui accroît le potentiel de destruction.

Si les scientifiques estiment qu’il faudra des siècles pour que des masses sédimentaires comparables à celles de 1601 se reforment, d’autres déclencheurs existent: l’éboulement de Goldau en 1806 provoqua un tsunami sur le lac de Lauerz, et un séisme de magnitude 5,3 frappa le canton d’Obwald en 1964.

Source: https://www.tdg.ch/tsunami-le-lac-des-quatre-cantons-menace-par-des-vagues-geantes-983354719060