Alors que les prix des smartphones baissent et que la société (comprendre: au sens de la famille chinoise traditionnelle) devient de plus en plus dégradée, les personnes âgées chinoises utilisent des applications comme Douyin pour trouver du lien et de la compagnie. Beaucoup estiment qu’ils n’ont pas le choix.
Gao Xiangjin connaissait autrefois tous les noms des joueurs des ligues américaines de basket-ball, mais depuis que les relations entre les États-Unis et la Chine se sont détériorées, les retransmissions quotidiennes de la NBA sont désormais beaucoup moins fréquentes. Gao a donc commencé à regarder le basket-ball masculin chinois, jusqu’à ce que des informations sur la corruption le découragent plus tôt cette année. Il regarde désormais le basket-ball féminin chinois, non pas à la télévision, mais sur Douyin, la version chinoise originale de TikTok.
Gao a 69 ans et fait partie d’une cohorte croissante de personnes âgées qui ont abandonné la télévision et se sont tournées vers Douyin, l’application vidéo courte la plus populaire de Chine. Il y a 267 millions de personnes âgées de plus de 60 ans en Chine, selon les statistiques officielles, et tandis que le gouvernement chinois s’efforce de limiter l’utilisation de Douyin par les jeunes , inquiet de son caractère addictif, de nombreux utilisateurs habituels de l’application sont leurs parents, voire leurs grands-parents.
« Chaque fois qu’il ne cuisine pas, ne nage pas ou ne dort pas, il est sur Douyin », explique sa fille Helen. «C’est un divertissement stupide. C’est mieux de jouer avec un chat, c’est mieux de faire autre chose. Elle n’est pas elle-même une utilisatrice de Douyin. «J’ai déjà des problèmes d’attention», dit-elle. “Douyin ne ferait qu’empirer les choses.”
Ancien militaire, Gao suit la crise israélo-palestinienne et la guerre entre l’Ukraine et la Russie à travers des vidéos réalisées par des commentateurs. Il m’en montre un dans lequel un analyste politique traduit les gros titres de médias anglophones, comme le Times of Israel . Il surveille les autres pour leur analyse de la stratégie militaire.
Alors que la télévision diffuse le point de vue officiel, Gao dit que sur Douyin, il y a souvent des vidéos de différents camps exprimant leurs points de vue. Les censeurs peuvent les atteindre après un certain temps, mais il est possible d’être témoin d’un large éventail d’opinions. Certains d’entre eux parlent d’une expérience interne du système du Parti, certains sont des universitaires qui étudient dans des universités occidentales, et d’autres encore ne révèlent rien de leurs origines ; pour de nombreux utilisateurs âgés, ils détiennent le même niveau d’autorité.
Douyin n’est pas seulement la source d’information de Gao, mais aussi les chaussures de basket-ball. « Il suffit de regarder ces chaussures vertes », dit Helen en désignant une paire de baskets accrocheuses sur une étagère à chaussures de la marque locale Tebu. “Ils sont ridicules!”
Environ une fois toutes les cinq vidéos, dit Gao, il reçoit une publicité. En glissant sur son téléphone, il y a une vidéo d’actualité, puis une femme apparaît vendant quelque chose, suivie de nouvelles, de nouvelles, de nouvelles, puis d’une publicité pour des rendez-vous du Xinjiang. Gao est satisfait de ses baskets, les payant un peu plus de 27 $. Il dit que leur qualité est meilleure qu’une paire qu’il a achetée au Japon pour plus de quatre fois le prix.
Li Yongjian, maître de conférences à l’Université Erasmus de Rotterdam qui a étudié l’utilisation des médias sociaux chez les personnes âgées en Chine, affirme que Covid-19 a été un moment décisif. Les contrôles stricts de Covid ont poussé les personnes âgées à chercher des liens et elles se sont tournées vers les médias sociaux. Les smartphones et les forfaits de données moins chers ont facilité l’accès des gens au monde de la vidéo courte. Auparavant, les personnes âgées évitaient généralement les gadgets coûteux que les jeunes générations achètent sans hésitation (ou, en raison de valeurs culturelles qui récompensent le sacrifice de soi, les parents les achetaient pour leurs enfants). , mais pas eux-mêmes). « Ils pensent que les bonnes choses ne sont pas pour eux », dit Li.
Aujourd’hui, un ensemble de 30 gigaoctets de données et 200 minutes de China Telecom ne coûte que 18 dollars, et les personnes âgées sont devenues la cible des plus grandes marques de téléphones chinoises. Li dit qu’il avait acheté un téléphone Xiaomi pour son grand-père, qui coûtait 50 dollars. Doté d’un écran géant et d’une batterie longue durée, il était présenté comme « le téléphone de votre grand-père ». De nombreuses applications, dont Douyin, étaient préchargées sur le téléphone au démarrage. Li a effectué quelques recherches sur l’application pour connaître les passe-temps de son grand-père – la pêche, l’armée et les voitures – afin que l’algorithme enregistre ces préférences.
L’utilisation de l’application par son grand-père lui-même a ajouté d’autres facettes de sa vie, comme l’agriculture, à son alimentation. Il regarde des vidéos d’autres personnes vivant comme lui quand il était jeune : comment ils récoltaient, puis installaient un chaudron dans le champ pour commencer à cuisiner. «Cela lui donne le sentiment d’être vu», dit Li. «Il y a encore une place qui leur est réservée, non seulement hors ligne mais aussi dans le monde en ligne.»
De nombreuses personnes âgées se tournent vers la technologie parce que dans la Chine moderne, il n’y a guère de choix. Il est difficile de naviguer dans une société de plus en plus post-cash sans smartphone : même ceux qui en ont besoin et qui demandent des dons dans la rue disposent de codes QR.
Il y a aussi la solitude que vivent de nombreuses personnes âgées, car leurs enfants vivent loin d’elles, après avoir trouvé du travail ou construit leur vie ailleurs. Ils ont peut-être déraciné leur propre vie pour les rejoindre, perdant ainsi les liens tendres avec leur communauté et les visages familiers qui les accompagnaient dans leur vie quotidienne.
Les personnes âgées qui quittent leur ville natale pour d’autres villes sont appelées laopiao , ou « vieux vagabonds ». « Ce n’est pas tous les pays où les grands-parents déménagent dans une autre ville juste pour s’occuper de leurs petits-enfants », explique Huang Chenkuang, un céramiste de Pékin. La mère de Huang est l’une d’entre elles : elle a quitté sa communauté pour s’occuper des enfants de la sœur de Huang.
Cette partie de la population âgée peut mener une vie limitée, se déplaçant entre seulement trois emplacements physiques : l’endroit où elle va faire ses courses, l’endroit où elle dépose ses enfants à la sortie de l’école et son propre complexe communautaire.
La mère de Huang n’a pas bougé bien loin. Originaire du Jiangxi, elle a déménagé au Zhejiang, à six heures de route, et les habitudes de vie de ces deux provinces du sud sont similaires. Si elle avait déménagé dans une province du nord, « comme Pékin, cela aurait été plus difficile pour elle », dit Huang. Chaque fois que sa mère vient lui rendre visite à Pékin, elle se plaint du climat sec et du fait qu’elle ne peut pas acheter les plats qu’elle mange dans sa ville natale. « Elle n’est pas le genre de personne qui peut rapidement rejoindre les gens dans un nouvel endroit et danser avec eux », dit Huang. Au lieu de cela, elle a appris à danser auprès d’un professeur de Douyin qui diffusait en direct tous les soirs.
« Elle préparait soudainement un plat que je ne l’avais jamais vue cuisiner auparavant », explique Huang. Le Liangpi, une sorte de nouille plate généralement assaisonnée de concombre et de vinaigre, n’est pas courante dans le sud, mais sa mère lui a offert le plat. Sa mère a découvert de nouveaux passe-temps et, avec eux, des habitudes liées aux smartphones.
« Toute l’attention n’est plus portée sur vous, car il y a là un jouet très divertissant », explique Huang. « Parfois, quand je rentre chez moi, je suis un peu inquiet. Je pense que nous aurions pu discuter davantage en tête-à-tête dans le passé, en parlant des événements récents. Alors que les personnes âgées publient leur propre contenu sur Douyin, l’écart entre les générations en matière d’anxiété en ligne se réduit. “Parfois, elle dit : ‘Je ne l’ai pas utilisé depuis plusieurs jours et j’ai perdu des fans !’”, dit Huang à propos de sa mère.
Alors que d’autres applications, telles que WeChat, exigent que les utilisateurs ajoutent des amis pour pouvoir commenter et consulter leurs mises à jour, Douyin facilite la connexion avec des inconnus et ouvre la possibilité d’obtenir une réponse de personnes extérieures à leurs cercles habituels. Sur Douyin, tout utilisateur peut commenter une vidéo. Il propose des « amis » recommandés aux utilisateurs en fonction de ceux qu’ils ont déjà ajoutés. Il est donc facile d’ajouter de nouvelles personnes, et une fois que vous devenez « amis » avec quelqu’un sur l’application, vous pouvez discuter et passer des appels vidéo.
L’application encourage également les utilisateurs à améliorer ou à développer leurs compétences en montage vidéo. Gao m’a fièrement montré une vidéo dans laquelle il a filmé des photos de lui-même en train de plonger dans une rivière près de chez lui où il nage en toutes saisons. C’est le résultat d’un cours de montage vidéo court de cinq jours, qu’il a suivi après avoir vu une annonce sur la plateforme. Là, il a appris les angles de caméra et le cadrage ; il n’était pas intéressé par les éléments qui enseignaient comment gagner de l’argent grâce aux vidéos. Il place un bol devant lui et incline son téléphone. “Je m’assure qu’il occupe un tiers de l’écran.”
Il existe désormais des influenceurs chinois âgés dont le nombre de fans dépasse leur propre groupe démographique. Beaucoup d’autres se considèrent comme des créateurs de contenu, sinon pour de l’argent, du moins pour leur propre plaisir et leur bien-être mental. Ils ne veulent pas être oubliés. « Pour eux, dit Li, leurs grands-parents ont déjà disparu. » Le grand-père de Li enregistre quand son petit-fils aime ses vidéos. Il demandera : « Avez-vous vu que j’ai mis en ligne ceci hier ? » dit Li. Il veut savoir que son petit-fils s’en soucie.
Source: https://www.wired.com/story/china-tried-to-keep-kids-off-social-media-now-the-elderly-are-hooked/
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